昨日の朝は初雪だ。７時１５分ごろか。朝刊をとりに玄関に出たところ白いものがひらひらと。前の晩の予報で雪が舞うかもしれないといっていた。まさにひとひらの雪。暖冬、暖冬といわれながらも春はここで足踏みしている。桜前線も停滞気味だ。自然は帳尻を合わせてくるから油断大敵と以前に書いたがそのとおりになった。
野良仕事を終えてから田んぼに行き、田ゼリを摘む。もちろん他人様の田んぼだ。１０年ぐらい前は、一つの田んぼでビニールの買い物袋いっぱいをすぐ取れたものだが、最近はあちこちの田んぼを回り、どこに生えているのか調べまわらなくては見つけにくくなった。田ゼリがある田んぼを見つける手っ取り早い方法は、田起こしをしていない田んぼに目星を付ける。田起こしがすんだ田んぼにはまずないと思ったほうがいい。
田ゼリは背丈が高く大きいものは敬遠する。なんとなく香りが凝縮してるなと思う程度の大きさだけを摘む。摘んでからが大変だ。ドロやゴミが根っこや葉に絡んでいる。一つ一つ丁寧に掃除していく。冷たい水になんども手を入れていると痛くなる。それが済んだら外葉を取り除いて若々しい葉だけを残す。なかなかの作業だ。
やっと終わった。きれいさっぱりした。天然の恵みを味わうには手間がかかる。今晩はさっとゆでておひたしにする。 早春の香りとシャキシャキ感を楽しむ。
