シマヘビの攻撃

裏山を歩いていると、１２０センチほどの大きなシマヘビが行く手を阻むように横たわっていました。のんびり日向ぼっこというよりも体がクネクネして少々固まっている様子です。

それでも、枯葉を踏みしめる足音にも動じず、近づいてもこの体勢を崩さなかったので、顔の表情を撮る為に更に接近しました。

シマヘビの特徴である、４本の縦縞模様と赤い目、ウロコの一つ一つまで浮き上がって見えるほど近づきシャッターを切りました。それでもジッとしていたので特徴的な赤い目を撮影しょうとカメラを近づけた瞬間、カメラに向かって突然一撃してきました。

カメラにシマヘビの顔がぶつかりましたが、それ以上の攻撃はなく森の中に消えていきました。

これまで、ヤマカガシ、マムシ、アオダイショウ、ヒバカリなどのヘビに会いましたが、いずれも比較的おとなしく、攻撃された経験はありませんでした。シマヘビの攻撃は初めてですが、一撃でたち去ってしまうとは、結構臆病な性格なのかもしれませんね。

シマヘビは里山で、最もよく見かける身近なヘビですが、物音に反応しすぐに逃げていくことが多く、こんなに近くで写真を撮ることはできませんでした。目つきは悪いですが、黒い縦縞模様の美しいヘビですね。

アオフキバッタ

アオフキバッタ（バッタ科）

母屋の庭で作業をしていると、全身が緑色のバッタが目の前に現れました。細長いお腹をしていて、羽の痕跡は残っていますが退化して羽は全くありません。一属一種の固有種、アオフキバッタでした。

小さな羽を持つミヤマフキバッタはよく見かけますが、アオフキバッタは初めての出会いです。複眼後方の黒線が短いので、メスのようです。

正面にカメラを向けると、大きくてまるい目、ピンと張った触覚で見つめられましたが、すぐに逃げようとはせず、のんびりと移動を始めました。

脚をバネに跳ねることはできても飛べないアオフキバッタは、身を隠すようにゆっくりと草地に入っていきました。

日中は暖かくとも朝晩の冷え込みは厳しく、昆虫たちも冬支度の季節に入っているようです。

今日は立冬、木々の葉が一枚そしてまた一枚と風に舞い散り「北風小僧の寒太郎」が、ここ三陸にもまもなくやってくることでしょう。

美しいヨモギハムシ

ヨモギハムシ（ハムシ科）

晩秋の日差しを受けて、ヨモギの葉の上で青色に輝く美しいヨモギハムシがいました。

ヨモギをはじめキク科の植物の葉を食べて生活しています。

取り立てて珍しい昆虫ではなく、ヨモギのあるところにざらにいるハムシですが、生き物が少なくなったこの時期はとりわけ愛おしく思え、シャッターを切りました。

お腹がパンパンに膨れ、卵をいっぱい抱えたヨモギハムシのメスのようです。

ヨモギハムシは、成虫と卵で越冬するそうですが、産卵と長い冬ごもりに備えて懸命にヨモギの葉を食べていました。

１cm足らずの小さなハムシですが、産卵を間近にひかえたメスのハムシが醸し出す美しさでもあるのでしょうか。青藍色の金属光沢がまるで宝石のように輝いていました。

里山風景 ー脱穀作業と綾里っ子ー

秋晴れの連休初日、９月に刈り取りハセ掛けしてあった稲の脱穀作業をしました。

今年は、台風や秋の長雨により、脱穀のタイミングを失い、１ヶ月半近くハセ掛けしたことになり、これまでの最長記録で、籾が芽をだしはしないかとハラハラしました。

約半分ほど脱穀を終えた午後には、４年生のショウゴくんとトウマ君が遊びに来て、脱穀機の近くでは遊ばないことを約束し、私どもは作業を続けていました。

作業の手を休めて、子供たちの姿を追うと栗の木の砦で仲良く遊んでいました。

その後、６年生のユウカちゃんとミノリちゃんに３年生のアイリちゃんもやってきて、稲を外したハセに上ったり、トンボを追いかけたりして遊んでいました。

稲を外したハセは、子どもたちの格好の遊び道具のようで、ショウゴ君は、ハセに両足をかけ逆さになって体を揺らし、宙吊りブランコを楽しんでいました。

脱穀作業の合間に、畑のゴミを燃やした灰が残っていたので「焼き芋食べる？」と声をかけると、女の子たちは「食べたい！」と目を輝かせました。

そこで、お芋とホイルを持ってきて、焼き芋を作る準備を始めました。女の子たちは、前にも焼き芋を作ったことがあるので、手際よく芋を洗ったり、ホイルに包んでいます。男の子たちは、あまり興味がなさそうです。

私どもが引き続き脱穀作業を始めると、ショウゴ君は機械に興味があるようで覗きに来ましたが、作業中は近づかないことを約束すると、みんなのところに戻っていきました。

ハセを挟んだ下の田んぼでは、綾里っ子たちが協力して、灰の中に芋をいれ、脱穀で出た稲わらクズを燃やしながら、焼き芋作りをしています。

脱穀が終わった頃、焼き芋が出来上がり、熱々の焼き芋を頬ばる綾里っ子たちです。

焼き芋がもっと残っていないかと、灰の中をかき混ぜているミノリちゃん。アイリちゃんは、灰の温もりに手をかざして「アッタカーイ！」と気持ちよさそう。

晩秋の夕暮れは早く、瞬く間に陽が沈み、肌寒くなります。子どもたちは残り火で暖をとり、焼き芋をほおばりながら、何を見つめ考えてているのでしょうか？

焚き火の炎は、風に揺れて明るく燃え上がっています。残り火の後始末をして、子どもたちはそれぞれの家に帰って行きました。

アカスジキンカメムシの幼虫越冬

アカスジキンカメムシ（カメムシ科）の幼虫

アカスジキンカメムシの成虫は、緑色の体色に赤い帯模様が入った美しいカメムシですが、今年は成虫に出会いませんでした。

ところが、昆虫たちが冬越しに入るこの時期になって、アカスジキンカメムシの幼虫を目にすることが多く、不思議に思い調べてみると、なんと”５齢幼虫で越冬”する事が分かりました。

幼虫のこの色どりは、鳥の糞に擬態しているそうですが、真っ白な色は、人目にはつきやすいですね。

後方からのアカスジキンカメムシの模様は、大きな口を開けたペコちゃん人形のようです。

幼虫のお腹を見ると、中心に黒斑模様があり、アカスジキンカメムシのオスです。

横から見ると、真っ白な体色に、黒緑色の光沢のある模様で、幼虫もきれいですね。

今我が家では、クサキカメムシが僅かな隙間から家に入り込んで、より快適な越冬場所を探し求めています。時には洗濯物に潜んでいてタンスの中で越冬することもあり、カメムシ退治に苦慮していますが、クサキカメムシは成虫越冬です。幼虫越冬は、未成熟のためにリスクが大きい様に思えるのですが、アカスジキンカメムシが幼虫越冬の道を選んだのはなぜでしょうか？