中西太(3)

昭和40年、南海ホークスの野村克也選手が、戦後初の三冠王に輝くまでは、中西太が最も三冠王に近づいた選手として、多く取り上げられていました。ほんの僅かな差で三冠王を逃がした選手として、非常に有名でした。残念ながら彼の本当の意味での全盛期を知らない私としては、その記事を見るだけで、勝手に彼の全盛期の想像するだけに過ぎませんでした。リアルタイムであの伝説の彼の豪打を見たかったものです。しかしその後、何人かの選手が三冠王を達成した為、彼の実現出来なかった三冠王への挑戦の記事は、時代の移り変わりもあるのでしょうが、もの凄く減ってしまいました。特に入団2年目から7年目までは、毎年タイトルを獲得し当時の力は間違いなく、球界NO.1の打者だったのでしょう。しかし昭和34年以降彼は腱鞘炎の為、出場機会が激減し、彼の現役生活は極端に言えば7年間で終わったと言ってもいいかと思える程です。結果として18年間の現役生活ですが、実質的には7年間といってもいいかと思う程の、もの凄い数字をその当時残していました。