四万十応援ラン（後編）

引き続き快適に進む応援ラン。


ここは、絶好のカメラポジション。
報道陣が束になってトップ選手を待ち構えている。
さすがの私もここは走るのを自粛。
だって、カメラマンの方々に無駄なフィルムを使わせては申し訳ありませんもの。
しずしずと歩いて、その場をやり過ごしたものの、「何者や、この変な女は？」
そんな蔑視線の集中砲火を浴び、今回のランで最も恥ずかしい場面だった。　　　　　　　
　　　　　　　　　　


冷や汗をかきつつ難所を切り抜けるといよいよ１３キロ地点。
遂に本物のトップランナーがやってきた。
                   
ぶっちぎりでやってきたトップランナー。
この後も独走のまま優勝された小野寺太一さんの後姿。
100キロを７時間５分で駆け抜け、ゴール後のインタビューでは
「暑くなかったので最初から最後まで同じペースで走れ、１００キロ走っても疲れてない。」とさらりと語るツワモノである。
まさに神に選ばれし者。一体、どんな内臓してはるんやろね。

さてさて、、こちら、「神にも呆れられし者」のランはいよいよ終盤。
２２キロ地点のカヌー館が見えてきた。　　ここで、コイツ　↓　に乗り換え、ゴールま
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　での４０キロを走る。
　　　　　　　

惜しいっ！
四万十川に飛び込んで１～２キロ泳いでりゃミニミニトライアスロンやったのにね。

１００キロのランナーにとって、ここは大切なリフレッシュの場。
着替えや食料などを詰めたバッグが届けられている。

　　　　　　　後半の走りに向けて真剣に準備するラ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ンナー達。立ち止まらずに駆け抜けるラ
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ンナーもいた。

６２キロ地点からは、疲労感漂うランナー達を自転車で次々と追い越していく。
決してランナー達の邪魔にならないようにと最大の注意を払い、控えめに走行。
追い抜くときには必ず「ファイト～！」「がんば～！」とエールを送った。
だが、果たしてそれが力となったのか、はたまたただの迷惑だったのか・・・。
それは今もって謎である。
ただ、「頑張れっ！」に「ありがとう！」、「ファイト～！」に「いっぱ～つ！」
と答えてくれる愉快なランナーも多かった。
ゴールでは、「あっ、自転車で追い抜いていったねぇちゃんや。」と声を掛けられたりも。
選手のみなさん、来年はそちらで同じ苦しみをいただきますから今回の無礼はお許しくださいまし。


そして、やっと辿り着いた。８１キロ地点。
ここには、この大会で超有名な伝説の私設エイドがあるのだ。

　　

　　　　　　（後ろにビールサーバーが見える。）
まずは冷たいタオルがランナーを出迎え。
海の幸、山の幸、郷土料理、甘味、裏メニューのアワアワまで取り揃えられている。

エイドステーションというより、これはまさしく出張居酒屋！

　
常連さんの幟まで用意してくださっている憎いまでの心配り。
これらみ～んな自費でなさっているというから本当に頭が下がる。

自転車で登場した珍客の私をも、「飲めや、食えや」で暖かく迎えてくださった。
　　　　　　　　
私設エイドのＫさんご一家とイエ～イ！
「来年走るなら、家に泊まるか。」とまで言って頂けるほどすっかり仲良しに。

たっぷりとご馳走になり、お名残惜しく再びゴールへと旅立った。
エイドですっかり長居をしたため、ゴールで選手を出迎える為にラストは道が広い事もあって得意の爆走。

自転車と言えども４０キロはしんどかった。これを来年走って辿るのか・・・・。
ぞぞ、ぞ～～～っ。

１５時３０分、ゴール地点着。
サブテンランナーのゴールに何とか間に合った。

フィニッシュゾーンでは、全てのランナーにゴールテープが張られ、
場内アナウンスが
「ゼッケンナンバーＸＸＸＸ番、○○県からお越しの○○さんです。ああ、帽子を脱いで笑顔でゴールです！」
などと言って、一人一人を劇的に紹介してくれる。

　　　　　　　

すべての選手がゴールドメダリストのような扱いを受けるのだ。
そりゃそうだ。
１０００人が完走すれば、そこには１０００通りのドラマがある。
７時間で走り抜けた者にも１４時間で帰り着いた者にも同じ１００キロの軌跡があるのだから。
完走メダルは金メダル同様の価値ある重みだと思う。

涙があり、笑顔があり、汗の匂いがあり、痛みにゆがむ顔があり、歓声があり
、歓喜の坩堝と化したフィニッシュ会場は・・・・・。

　　
　　　　　　　　　　　

フィニッシャーズ達の輝く笑顔で溢れていた。
そしてどの顔にも、自信と達成感が漲っている。
なんて美しい笑顔だろう。

おかえり！頑張ったね！ほんと凄いよ、君達は！
みんなみんなヒーローだよっ！
もらい泣きでグチュグチュになりながらシャッターを押し捲る。


長かった一日が終わり、入浴＆お決まりの打ち上げと続き、
先ほどの感動が嘘のようないつものグダグダの宴会風景。

　　　　　　　　　　　






そこには、ヒーローでも何でもない、いつもの飲んだくれランナーの姿があった。



あ～、安心したっ！
これで私がそっちの世界に行ける自信が持てたっす。



これにて、姐さんの四万十応援、下見、お邪魔虫ツアー、大団円にございまする。