カントー橋

トンレサップ川と合流したメコン川はプノンペンで再び二つに別れてベトナム領内を流れます。サイゴンから見た呼び名なのでしょうか、手前の川がTiền Giang(前江)で後ろがHâu Giang(後江)という名です。したがってベトナムではこの二本の川がメコン川であり、どちらが本流か支流かという認識ではありません。中国では「江」は揚子江、「河」は黄河を意味する固有名詞だそうですが、この川を前江、後江と名付けたのはサイゴンの華僑だったのではないかと勝手に想像しています。

ティエンザンにはビンロンの手前に大きなミートゥァン橋が2000年に完成しました。映画「ラマン」に出てくるビンロンの渡しの代わりです。全長1.535,2 m。建設費の66%はオーストラリアの政府援助でした。そして、今回建設中に崩落したカントーはホウザンに架かる橋で全長はミートゥァン橋の倍近くあります。

ミートゥァン橋が完成した直後、知り合いのベトナム人が誇らしげにこの橋の完成を語っていました。長さが1.5kmもありベトナムで最長。日本で一番長い橋は何mあるのか？と訊かれましたが「多分もっと長い橋があると思うけど・・・」と多少戸惑いました。東京タワーの333mしか建造物の高さや長さの記憶がありません。高層ビルの高さや、新幹線やジェット機の速度が日本でも盛んに取上げられた時代もあったわけですが。

そういった意味では、このカントー橋の完成はメコンデルタ新時代の象徴になるはずでした。しかしこのような事故が起きてしまった以上、何処かに無理があったことは確かです。本当に必要な橋だったのでしょうか。完成すればカントー市とその先のメコンデルタ各省に行くのに30分以上時間が短縮されることになります。その30分が決定的な意味を持つとは思えません。

フェリーがなくなってしまえば、ラマンの主人公が華僑青年と出会うこともできません。ドンタップ省のサデックを訪れる観光客は多くはありませんが、以前日本語ガイドをしていたロアンさんが困っていました。「ラマンの映画を観てサデックに行きたいという日本人がいるけど、あそこに行っても何も見るものないし」。経済的な効率性は知りませんが、一度車を降りフェリーの上で過ごす時間は無意味なものは思えません。車の中からとはまったく違う風景を眺めることができます。フランス人少女や華僑のお金持ちだけでなく、鬱陶しい物売りや物乞いとの出会いもあります。橋を渡るようになればどんな物語が生まれるというのでしょう。