１８から５２へ

２１日放映された「スポーツ大陸」“大リーグへの道・桑田３９歳の挑戦”の録画を後で見て、とても感動しました。桑田投手は、２１年間活躍した日本プロ野球界を去り、現在大リーガーになるため２軍のマイナーからの挑戦中です。背番号もエース・ナンバーの１８から５２と変わりました。球威こそ全盛期に比べ落ちたとはいえ、彼の真骨頂である投球術は大リーガーと対等の勝負を続けているようです。

番組では、彼の日本球界での歩みの中で、壁にぶちあたった時のことも紹介していました。彼は、小学校３年から野球を始め、投手として順調に成長してきました。しかし、PL学園へ入学直後メッタ打ちにされ、一時は投手を諦めようとしたところ、幸い当時のコーチに可能性を見出され再び投手を続けようと血の滲むような努力をしたそうです。彼は投手生命をコーチに救ってもらったことになります。

彼は自ら作った少年野球チームの選手に対し、日本を去る前に「失敗してもいい。だるまさんを思い出して。プロの選手でも失敗はする。君たちがしても当たり前だから。大事なのは、失敗しないことではなく、起き上がってくることなんだ。そのとき大事なのが努力だ。自分が頑張った分しか返ってこないよ」と話していたのが、心に響きました。松坂投手だけでなく、桑田投手にも一花咲かせて欲しいものです。

今日から選抜高校野球大会が開幕しました。球春を祝いテンプレートを春「青い桜」からスポーツ「野球」に変えてみました。母校の成田高には、昨年のセンバツで２回戦敗退でしたので、是非今回は２勝以上してもらいたいです。