1872年にWilliam HardyはAlnwickのPaikes Streetに銃砲店を設立しました。翌1873年、Williamは弟のJohn Jamesを共同経営者として迎え入れ銃砲に加え釣具等の販売を開始致します。以来釣具の製造を続けるHardyは今年創立150周年を迎えました。
この150周年を記念するリール群が今年発売されております。Light Weightシリーズ、1939年モデルのBougle、そして1912年チェックを装備し1928年リールフットを装着したSt. George 3'です。
Spitfire仕立てのこのリールには赤瑪瑙のラインガードが装着されております。
リールフットを下に上から見たところ。
ラインガードを下に上から見たところ。
リールの背面にはRod in Handのブランドが赤く刻印され、The 150 Anniversary "St. George" Reel 1872-2022と刻まれております。
全世界で150個が製造され、主に米国市場向けに販売されたと言われておりますが、手元にあるのは英国から入手した53番目に製造されたリール。
本リールの最大の特徴は1912年チェック。
これはテンションを一番緩めた状態。黄金色のトングの先端はリール外縁に着きバネへの負荷は最低。
ドラグのネジを巻いていくとトングの先端が押し下げられ、バネに圧力が加わり、チェックの抵抗が強くなっていきます。写真は最大限にドラグがかけられたところ。
この1912年チェックはその繊細な機構により製造コスト増につながり、コスト削減、製造工程の簡素化により次の1917年チェックに換わられてしまいます。この1917年チェックはほぼ現在まで続くHardyのチェックメカニズムであり完成形と言えます。その性能には文句の付けようが無いのですが、1912年チェックの味わいにはそれとは別のものがあります。
拙宅にある今から100年以上前に製造された1912年チェックを持つPerfect 3 3/8を一緒に見てみます。
Perfectの方は当時の工作精度の問題か、公差が現代のものよりあり、それがよりチェックのシルキースムーズ感を出しております。一方、21世紀のリールは工作精度の高さでしょう、スプールとリールのフレームがピッタリと密着する感じでチェックシステムのシルキーさの点では未だ硬さを多少感じます。
上のPerfectのラチェットの形状は三角形ですが、St. Georgeのそれは、通常の1917年チェックで使われる取り外し可能な切れ込みの入ったもの。そうした違いはあるものの、100年後も1912年チェックのリールを折に触れ出して貰えるのはありがたいことです。
