Leonard Tournament 9'

Leonardの竿とは全く縁の無い釣り生活を送って来ました。
このメーカーに一つだけ興味があったのは彼のG.E.M.Skuesの愛竿W.B.R.(World's Best Rod)がLeonardが製作した9フィート3本継の竿だったということ。

今年10月送られて来た米国の釣り具オークションの案内を見ていたところ、Leonardの9' 三本継のTournament Rodがあったので、米国のオークションでのLeonard竿はいつも高値が付きますが、長い竿は多分人気が無いから安い指値でまあ入れてみよう、と駄目元で入札して放っておきました。

そして同オークションが終了した週末、結果を見てみると何と私がその竿の落札者になっており、その竿は二週間後拙宅にやって来たのでした。

9フィートで三本継。トップは二本揃っております。

リールシートは金属製。ラッピングは黄色に黒の縁取り。また黄色の段巻きを全身に纏います。

トップガイドはプラスチックラインが登場する前のHardyのものと同様に瑪瑙入り。F.E.Thomas竿とはこの点が違います。

竿じりにはThe Leonard Rod H.L.Leonard Rod Company REG.U.S.PAT.OFFとの刻印が入ります。これは錦織則政氏の「ザ・ヒストリー・オブ・バンブーフライロッド」によると1927年Leonard社が社名を「H.L.Leonard Rod Company」と変更した際、刻印を開始した由。

バットセクションの雌フェルールにはパテント番号が刻印されております。これは1930年前後に廃止されたと上記書にありますので、この竿は1927〜30年くらいに製作されたものになるのでしょう。

フックキーパーが付くのは戦前のHardy竿を同様。

バットの付け根部分には飾り巻きがされております。

ストリッピングガイドは瑪瑙入り。シルクラインで金属製のガイドが削れるのを防ぎます。

他は米国の竿に一般的なスネーク。
トップガイドは先ほど述べました通り瑪瑙入り。

Hardyでは二本の支柱を着けてガイドを支えますが、Leonardはこれで強度は十分と判断・設計しているのでしょう。

横から見たトップガイド。

私が所有するもう一本の米国竿、F.E.ThomasのSpecial 9'と比較します。
Leonard竿のガイドは14個。それに対しF.E.Thomas竿は12個。9フィートで14個のガイド数というのはHardyと比べても多くどのような設計思想に基づいてガイドの数が決められたのか興味深いです。

そして驚くのがグリップの短さ。私の手であっても小さい。握れる部分は決まってしまい、Hardy竿のように自分の一番しっくりする場所を握ることは出来ません。
F.E.Thomas竿とHardyの中では一番グリップの短いMarvelと比べると、Marvelよりはちょっと長いくらいです。これで9フィートの長さの竿ですので、ちょっとびっくり。
この竿のアクションですが、F.E.Thomas竿よりも多少バットが強めでティップセクションから7:3〜6:4くらいまで竿が曲がるような感じ。F.E.Thomas竿よりは重くHardy竿と比較して特段軽くはありません。
この竿、日本に来てから直ぐに鱒の引きを味わっておりますが、全くもって安心して鱒とのやり取りが出来る竿でありました。その話はまた後日。