ロンドンの下町というと、テムズ川の東側、イースト・ロンドンというエリアになります。こんな街並みです。
このエリアを中心に、もっぱら労働者階級の人たちが話してるのが、俗に「コクニー（cockney）訛り」と呼ばれるスラングです。と、エラソーに書いてますけど、私が知識として知っているのは、「エイ」と発音するべきところが「アイ」となる、ということぐらい。例えば、today（今日）の「トゥデイ」が「トゥダイ」になるという具合です。
若い頃、シャーロック・ホームズゆかりのベイカー街（Baker Street）と思われるあたりを歩いていた時のことです。通りすがりの人に「ここはベイカー街ですか？」と尋ねた時、帰ってきたのが、「イエス、バイカー・ストリート」という返事。一瞬の間をおいて「あっ、コクニーだ」とわかって、胸の内で小さくガッツポーズをしました。
さて、「LONDON CALLING」（Colin Joyce NHK出版）を読むと、発音だけでなく、結構愉快な言葉であることが分かります。著者は、滞日２０年の経験を持つイギリス人ジャーナリストで、本講座でも、過去２回（文末にリンクを貼っています）、別の著書を紹介してきました。本書も、それらと同様、NHK語学テキストに連載したコラムを集めたもので、平易な英語でなかなか読ませます。
本書によれば、その最大の特徴は、日本でいう地口、語呂合わせ、しゃれを多用して、新しい言い回しなどを作り出していくことだ、というのです。
「おそれ入谷の鬼子母神」「そうはイカのキンタマ」・・・用例が、いささか古く、適切を欠く気もしますが、それの英語版と考えてください。
前置きが長くなりましたが、さっそくご紹介していきましょう。
初級編としては、語尾の韻を合わせるものです。
例えば、" dog and bone "（犬と骨）というのは、" bone "の韻で" phone "（電話）のことです。 " jam jar "(ジャム瓶）は、" jar "の韻で" car "（車）を指します。
同様に、" frog and toad "（ともにカエルの一種）は、もうお分かりのように、" road "(道路）のことです。
ですから、" He drove a jam jar down the frog and toad. "は、
" He drove a car down the road. "（彼は、車で道路を走っていった）というだけのことなんですね。わざわざ、言葉数を増やして、ややこしくしなくても、と思いますけど・・・
さて、中級編となると、ヒネリが加わりますから、まるでクイズか二段オチのようになります。
" bread "（パン）が、" money "（おカネ）を意味するというんですが、その理屈は・・・
" bread and honey "（蜂蜜を塗ったパン）の"honey"からの連想で、"money"というわけです。
" use your loaf "（おまえのloaf(パンの一斤分）を使え）という表現があります。
" loaf of bread "(1斤のパン）の" bread "ー＞" head "（アタマ）で「アタマを使えよ（考えろよ）」と言われてたんですね。
上級編では、固有名詞が登場します。
ここでクイズです。「サッカーの試合で、" Gregory ”を痛めた」というのは、どこの部分を指すでしょうか？ヒントです、" Gregory Peck "（グレゴリー・ペック）という俳優がいました。
そうです。" Peck "ー＞" neck "の連想で、「首」でした。
パブで、" Britneys "を注文しようか」と言えば、
同じく俳優の" Britney Spears "（ブリトニー・スピアーズ）を思い浮かべていただいて、
" Spears "ー＞" beers "で、ビールということになります。
著者の友人が、その男の赤ちゃんを指して,
" Oh no! He's done another Douglas. "（なんてこった、またDouglasをやっちまったぞ）と言ったというんですが・・・・
" Douglas "（ダグラス）といって、イギリス人が思いつく有名人は、サッチャー政権時代の政治家" Douglas Hurd "（ダグラス・ハード）なんですね。" hurd "
ー＞" turd "という連想ゲームです。
「じゃあ、おむつを替えなきゃ」と二人で笑い合ったとありますから、意味するところは、ご想像ください。
いかがでしたか？ロンドンの下町っ子のユーモア精神はなかなかのものがありますね。なお、冒頭でご紹介した記事へのリンクは、＜第２１１回 ニューヨークのイギリス人＞と＜第３１７回 英国暮らしの傾向と対策＞です。あわせてお読みいただければ幸いです。
それでは、次回をお楽しみに。
