ねこの恩返し

「あのさあ。ねこ、助けない」

近くの運河には、堤防の内側1.5mくらいのところに、
土留め用の「もうひとつの堤防」のような鉄板の連なりが、
水面上５０センチほどつきだしている。

その上に数日前から「ねこ」が一匹うずくまっていると。
初めは、そこで「遊んでいる」と思い、気にしてなかったそうだが、
数日そのままってことは、明らかに「遭難」している。
来られたのだから、来たルートを逆にたどればよさそうなものだが、
どうやらその場で、進退きわまったらしい。

早速レスキューに出動した。

首輪を着けた「きじとら」が一匹。
なるほど「きわまった」って顔で、
もはやその疲労はピークに達しているのだ。

現状を確認して、機材をそろえる。
水面は堤防の３メーターほど下なので、
もちろん、直接手は届かない。
ロープの先に大き目の四角い「かご」を結びつけて、
即席の救出用エレベーターの完成である。

現場に着いて、救出活動の開始だ。
「きじとら」のいる鉄板の連なりは、堤防から意外と離れていて、
案外そこに「かご」を近づけるのが難しい。
そこで「かご」を振り子のようにゆすって、
なんとか鉄板の向こう側にもっていった。
そのまま横スライドさせて「きじとら」の脇につける。

しかし、これまでの自身の試みが
ことごとく失敗しているのでもう気力がないのか、
なかなか「かご」に入ろうとしない。
上から声をかけて励ましつつ、
「かご」の縁で「きじとら」のわき腹をこするようにしてやる。

数回目でいやいや「かご」に移乗した！
よし、いいぞ。
そのままにしてろ。
急いで「かご」を引き上げる。

やった。
「きじとら」を乗せた「かご」は堤防の上に、どすんと到着。
助かった！

ところが、きじとら君はボーゼンとしていて、
自分が救出されたことがわからないらしい。
そっと抱き上げてかごの外に出し、堤防の上においたやった。

「おい、よかったな」
と声をかけて数秒後、
「おかあさーん」と叫びつつ、
一目散に駆けていった。

やれやれ、お礼はなしかい。
よっぽど怖い思いをしたんだろうなあ。

家族の者は、さぞ心配したろうし、
急に帰ってきて、びっくりしただろうね。


以来、今に至るも「ねこの恩返し」はない。