人で言えば「再雇用」のような形で「SLあそBOY」として、また「SL人吉」として頑張ってきたが、機関車の老朽化、部品調達や技術者の確保が難しくなった等の理由により、明日３月２４日を以て「SL人吉」は１０１年の現役を終えることになり、今日ラストランが行われた。釜尾町の井芹川に架かる鶴野橋の上から見送ったが、汽笛を鳴らしながら去って行くSLを見ていると、僕の生きた時代が遠い彼方へ去って行くようで万感胸に迫るものがあった。
SLの思い出で最も忘れられない一つが、高校１年（1961年）の夏、東京合宿で初めて上京した時、熊本―東京間を「急行阿蘇」で丸１日かかったこと。東京に着いた時はクタクタで顔は煤で真っ黒だった。下の映像は、その東京合宿の後のインターハイで、わが済々黌水球部が連覇し、熊本駅に凱旋した時のもの。（映像は村山憲三氏提供）