まかろに

北海道編つづき。今日で終わるはずです。

(一日目は晩について何もなかったので旭川は二日目なのです)
三日目はのんびり出発して、10年ぶりに会った叔父の車で
イトコご用達の乗馬クラブにいきました。

車でぬかるみに突撃したらミニチュアホースが出迎えてくれて
一瞬ぎくっとしましたが、坂をのぼったログハウスの前には
しっかり大きいコがつながれていてほっとしました。
栗毛と薄い鹿毛の二頭に、一回り大きい鹿の子色のコが
柵につながれて食事中でした。

鹿毛の、たてがみが金色のテリー君にがんばってよじ登って
いると、既に隣のコに跨っていたイトコがトレーナー(というのでしょうか）
の、テンガロンハットの女性と話していました。

テンガロンさん：「サリー、メリーはどう？」
イトコ：「あー、メリーだとひつじっぽいすね」
なめくじうさぎ：「(馬の話か・・・姉ちゃんの乗ってる馬かな？)」
イトコ：「グレイスってどうですか」
テンガロンさん：「あー、グレイス！グレイスがいいよ！」
イトコ：「(私のほうを向き)じゃ、なめ子＝グレイスね」
なめ：「・・・・は？」

私の名づけの儀式でした。

メリーになりかけたなめ：「グレイス・・・ですか」
テンガロンさん：「ここではウェスタンネームで呼び合うので、
（イトコを指し)彼女はメリー、私は、ジミー保安官です。
今日一日よろしく！」
グレイスになったなめ：「よろしくおねがいします」

てっきり乗馬と聞いて、手綱を引いてもらうのかと思いきや

ジミー保安官：「じゃ、手綱握ってください」
グレイス：「おお！？！」

ここはウェスタン式なので、自分で馬を操る練習がしょっぱなから
出来るところなのでした。
馬の操作方法をひとしきり教わり、サリーの後について柵に囲まれた
練習場へ。(サリーの馬は「クインシー」という名でした)
ジミー保安官を引っ掛けそうになりながら手綱を腕ごとひっぱって、
テリー君を走らせたのです。

並足～駆け足の練習、がっくんがっくん上下にゆれて

ものすごくたのしい。

柵の中で五周走って満足。
保安官から「初心者で五周走るのはスゴイ」
と褒められしあわせ。

しかし翌日、背筋と股関節の筋肉痛に見舞われ老人のように
車から出入りする羽目になりました。
飛行機でも痛かったよ。ほんと。

でもたのしかった。
また行きたいものです。馬に乗りに(おい