遊び心のプログラム＜ロールプレイングとゲーム＞

　予め用意された物語を読むことはロールプレイングなのだろうか。「ロールプレイングゲーム」には二つの種類がある。ひとつは機械を使わず、人々が集まって自分の「役割」＝ロールを、ルールに則り演じる＝プレイングすることを楽しむもの。遊び手の中にはそのゲームを裁決するゲームマスターという役割があり、ゲームの進行は全て人力で進んでゆく。たとえば剣と魔法の世界を舞台にした「ソード・ワールド」というゲームでは、プレイヤーは予め用意された架空の世界の中の冒険者の一人を演じる。そのシナリオ中の行動に対して冒険者には基本的に制約はなく、ゲームマスターが行動を制限する要素を付加することはあるものの、プレイヤーはルールに則って自分が選んだ役割を自由に演じることができる。

　一方コンピュータゲームの「ロールプレイングゲーム」に目を向けてみると人間同士で遊ぶゲームと大きく異なることは、機械を通して全てを行うことだ。ルールを組み込まれた機械は人間の外部操作を裁決するゲームマスターとなり、プレイヤーの行動の可否を組み込まれたプログラムに則って処理する。では機械のゲームマスターを通じたロールプレイングゲームは人間同士で行っていた行為をより好きなタイミングで遊べるよう利便を改良しただけなのだろうか。

　コンピュータゲームのロールプレイングゲームを大雑把にさらに二分化して考えてみる。「ウィザードリィ」からオンラインゲームまで、先ほど述べた人々がルールブックに集って遊ぶものに似た、目的は決まっているがそれを果たすまでの行動はプレイヤーがルールに則り自分の選んだ役割を自由にプレイすることのできるゲーム。もうひとつは「ドラゴンクエストⅣ」など、プレイヤーが起こすべき行動の起承転結があらかじめ決まっており、プレイヤーの演じる役も定められているゲーム。後者の場合、プレイヤーに委ねられる自由は限定的であることが多いのではないだろうか。ゲームの筋書きは製作者側が意図した筋書きに沿って進められてゆき、プレイヤーの行動や結果はその筋書きに影響を与えない場合、果たしてそれは何をしていることになるのだろうか。小説の登場人物が成長する過程を指先で過ごすこと以外に、何ほどの違いがあるのだろうか。

遊び心のプログラム＜やりこみというリバースエンジニアリング＞

　同じゲームをずっと遊び続けていると、時々少し前の遊び方と変わったことがしたくなる。それが顕著になると、ゲームがどこまでルールを用意しているか、挑むようにゲームのあらゆる要素を調べて遊び方を模索し始める。ルールの限界の中でプレイヤーは遊ぶ。

　だが、やりこみというリバースエンジニアリングはルールの限界の向こう、ゲームの構造に限りなく近づいてゆく行為だ。
　リバースエンジニアリングとは、たとえばマフラーを作る時、完成したマフラーの糸をほどきながらそのマフラーの編まれ方を確かめてから同じマフラーを編むような、完成されたプログラムを解いて構造を洗い出す行為だ。やりこみの思考はリバースエンジニアリングというプログラムの要素にとてもよく似ている。コンピュータゲームの場合、ソースを開く代わりにシステムの挙動からそこに仕組まれた要素を解析し、ゲームを単純な形へほどいてゆくのだ。ゲームの作成者があらかじめ用意している、誰でも遊べる形のものを解いて、徐々に製作者が仕組む、組み込まれた構造を読んでゆく。

　ここにひとつのコンピュータゲームがある。テレビに画像を写し、専門の機械でプログラムされたコードを読み込み、コントローラから受けた刺激を命令として機械へ送り、テレビの画面に結果を映し出す。説明書に則り、与えられた条件を満たせばゲームはクリアとなり終わりを迎える。けれど自分が行ってきた操作がゲームに仕込まれたプログラムのほんの一部だと気づき、もっと知りたい欲求が芽生える時、クリアし終わったゲームに対してプレイヤーはどのような行動を取るだろうか。ある人はそのままゲームを止め、ある人はもっと知ろうとさまざまな命令を出し、観察する。結果を取る。その結果が良きに白悪しきにしろプレイヤーはより深くゲームを知る。プレイヤーの目的は様々にしても、やり込むという行為自体はゲームを知ることに尽きる。

　ただしやり込みの限界はゲームを、あくまでゲームとして遊ぶことに留まる。コードの記載された文書をゲームから何らかの形で取り出して読み、解析する事もやはりリバースエンジニアリングだが、やり込みはゲームを遊ぶ中でその解析を行うことに特色がある。それはコントローラを使って間接的にゲームに触れ、コントローラの動作と画面の連動を注視し、何度も試行錯誤しながら行われてゆく遊びである。ゲームをより楽しむ遊びへ自ら昇華させることへ、やり込みの目的があると言っても良いと思う。