世界初、天然ウナギの卵発見

東京大学海洋研究所と水産総合研究センターなどの研究チームは天然のニホンウナギの卵の採集に世界で初めて成功したそうだ。採集場所は05年に誕生直後のウナギ幼生を捕獲したことがあるマリアナ諸島沖（水深3千～４千m）の深さ200ｍまでの浅い海だという。今までウナギの産卵は謎に包まれ、古代ギリシャのアリストテレスは泥から自然発生すると考え、また、今回発見した研究者も、かつて深い海の底で産卵すると考えていたそうだ。卵の状態で漂うのは僅か１日半のため、今回の発見は運が良かったと言えるようだ。実際に採集したのは2009年5月であるが、分析などに手間がかかり公表が遅くなったという。（それにしても時間が掛かり過ぎでは？）●ニホンウナギは5～9月にマリアナ諸島付近で産卵し、成長しながら黒潮に乗って日本近海にやってきて、川へ上ってウナギに成長し、回遊して産卵に向かうという生態だそうだ。また、食用ウナギの殆どは稚魚か非常に若いウナギを海で捕獲し、養殖場で育てたものだそうだ。養殖に年間1億匹近い天然の稚魚を使っているそうだが、近年は乱獲や気候変動の影響で1970年頃の1/5～1/10に激減しているという。水産総合研究センターではウナギを卵から育てる「完全養殖」に昨年春に成功しているが、稚魚が生き残る率が低く、大量生産のメドはついていないという。今回、卵を発見した海域の水温や塩分濃度などのデータは完全養殖の実用化を加速する有効な手掛かりになる可能性があるという。　⇒　http://www.asahi.com/eco/TKY201102010617.html、http://www.nikkei.com/news/category/article/g=96958A9C93819595E2E3E2E39F8DE2E3E2E0E0E2E3E39C9CEAE2E2E2;at=DGXZZO0195579008122009000000、http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/science-technology/2784267/6763853?utm_source=afpbb&utm_medium=topics&utm_campaign=txt_topics
ウナギの産卵が謎に包まれていたとは知らなかった。今回のニュースはウナギの蒲焼きが好きな人には朗報かも。

大相撲、春場所中止

日本相撲協会は八百長問題を受け、春場所（3/13初日）の開催中止を決めた。1964年夏場所以来65年振りの中止となるが、不祥事が原因の中止は初めてとなる。実に不名誉なことだし、経営的にも約10億円の入場料収入と約5億円のNHKからの放映権料収入がなくなるという。大相撲の八百長疑惑は過去に何度も浮上してきたが、その都度、協会は八百長を否定し、証拠も無いことから、裁判でも勝訴してきた。しかし、今回は証拠（メール）が発覚したことから、過去のケースとは決定的に異なる。石原都知事は大相撲の八百長は昔から当たり前のこととしてあったと発言しているが、それが現実味を帯びてくる状況だ。●今日のテレビ朝日の番組で、あるスポーツジャーナリストは大相撲には①神事、②興行、③スポーツの3つの側面があり、スポーツの側面だけを捉えて大騒ぎするのはおかしいというような発言をしていたのには驚いた。その人は、大相撲を宗教法人にするのが一法とも語っていた。日本相撲協会を公益財団法人に認定するかどうかの議論も注目を集めているが、スポーツでないなら当然、公益財団法人とは言えないであろう。何れにしても、今回の事件を契機に、日本の大相撲とは何なのか、その位置付けを明確にすることが重要であり、そのような方向に議論が展開することを期待したい。

スーパー・ウクレレ奏者、Jake Shimabukuro

1976年生まれ、ハワイ州ホノルル出身、日系5世のウクレレ奏者。超絶的な演奏テクニックを持ち、ハワイのグラミー賞と称されるナ・ホク・ハノハノ・アウォーズを何回も受賞している。「ハワイのジミヘン」との異名もあるらしい。以前にローカル局の企画で、NY/セントラル・パークでジョージ・ハリソンの"While My Guitar Gently Weeps"を演奏した際のビデオ映像がYouTubeに投稿され（下のビデオ）、それが大ヒットして一躍有名になった。今年1月に最新アルバム「Peace Love Ukulele」をリリース。最近、NPRのWorld Cafeに登場、インタビューとライブ演奏で2曲を披露した。「ウクレレは比較的易しい楽器。皆がウクレレを弾くようになれば、世界はより良いところになる」と語っている。　⇒　http://www.npr.org/2011/02/01/133399766/jake-shimabukuro-on-world-cafe
ウクレレというと、ハワイアンの伴奏楽器程度のイメージしかないが、シマブクロ氏の手にかかるとウクレレが実に魅力的で素晴らしいソロ楽器に変身する。驚くべきパフォーマンスだ。