南極旅行 １３ フォークランド～サウス・ジョージア

２月１０日

　フォークランド諸島から次の寄港地、サウス・ジョージアまでは約１，０００kmあるということで、２日間は海の上。

　今朝はこれまでで一番の快晴。海は穏やかだし、気温も早朝６時で７℃とまだ暖かく、デッキで日向ぼっこが気持ちいい。

洋上の一日はレクチャーがいっぱいで、午前中まずは海洋ほ乳類のお話。
Cetacean （クジラ目）とか porpoise（小さいイルカ類）とか、聞いたこともない英単語が山のように出てくる。
そしてクジラの話となれば捕鯨と保護の話になるわけで、「日本に捕鯨をやめさせることはできないの？」なんて質問がアメリカ人から飛び出してくる。
講演者はちゃんと「現在も捕鯨を続けているのは日本だけではない」と言ってくれるが、どこの国とは名指ししないし、とにかく欧米人の頭の中では「捕鯨＝日本」の図式が固まっているらしい。鯨を絶滅寸前まで獲りまくったのは自分たちのくせに。
日本と言う国はPRや自己主張がほんとに下手だと実感する。

その後は写真撮影講座で、船に乗り込んでいるプロカメラマンが自分の作品を紹介しながら風景写真のコツを説明。
一眼を買ったばかりなので興味津々。

午後からはまずペンギンの話。
これから行くサウス・ジョージアこそペンギンの宝庫なので期待が膨らむ。

続いてはアーネスト・シャクルトンの話。
サウス・ジョージアはエンデュアランス号の出発地であり、シャクルトンが救援を求めて戻ってきた場所でもあるので島に着くまでは「シャクルトン」一色。
前日の夜もドキュメンタリー番組をみせていたし、これらの話を聞いていればそれだけでもシャクルトン通になれるが、このコースに来るなら彼の航海記は絶対に読んでおいた方がいい。
ある程度の思い入れがないと「またシャクルトンの話なの」とぼやくことになる。

レクチャーの合間にデッキに出てみればアホウドリの中でも一番大きいワタリアホウドリがいっぱい飛んでいる。
　
羽を広げると３メートルもあるそうで、船上から見ていてもさすがに大きい。
ほとんど羽ばたくことなく風に乗って飛び回る姿は実に気持ちよさそう。

　夕方まで快晴が続いたが、空気のきれいすぎる南極では夕日で空が真っ赤に染まることはないのだそうだ。


２月１１日

サウス・ジョージアに向かって、本日も航海の一日。
　今日も朝から快晴が続く。

午前中にビデオなどを使ってサウス・ジョージアの説明がある。

サウス・ジョージアは１７７５年にキャプテン・クックによって発見され、１９０８年からはサウス・サンドイッチ諸島とともに英領フォークランドの行政下にあったが、１９８５年からは独立行政区となっている。
と言ってもサウス・ジョージアの「住人」は夏で３０人、冬には１０人ほど。
ただし夏の観光シーズンにはクルーズ船やヨットで訪問者が７０００人ほどあるのだそうだ。

絶海の孤島なので固有の動植物が多い。
それを保護するために、レクチャーの後には全員で「バキューム・パーティー」。
　掃除機で服やバックパックなどの持ち物を吸い取り、種子などを持ち込まないようにする。

お昼を過ぎた頃、特徴的な三角岩が見えてきた。
　Shag's Rock と呼ばれているこの岩
　望遠で見てみると黒い鳥がいっぱい。
Shag とは鵜のことなのだ。

この岩のあるあたりから南極収束線の南に入る。
南極収束線とは南極の冷たい海水と亜南極の比較的暖かい海水が出会う潮境のことだそうで、外に出ていると風が明らかに冷たくなったのがわかる。

時差もあるとのことで、夜寝る前に時計を１時間進める。


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南極旅行 １２ フォークランド島、ポート・スタンリー

２月９日


昨日のウェストポイント島から一晩航海してきたが、朝にはまだ首都のポート・スタンリーに到着していない。

朝食を終えてからようやくスタンリーが見えてきた。
　
小さな家の屋根がカラフルだ。

　船が接岸したのは貨物用の埠頭のようだが、いかにもイギリスっぽい公衆電話ボックスが並んでいる。

　
タラップが降ろされると入国管理のための小屋がフォークリフトで運ばれてくるので笑ってしまった。
下船の際には番号の付いたカードが渡されるが、これがないと再び乗船できないのでなくさないように注意しないといけない。
　そしてパスポートにはこんな入国スタンプが押される。
フォークランドはイギリス領だが、自治が認められているので独自の旗や通貨まであるのだ。
全島の住人約３５００人、そのうちスタンリーに２０００人が住んでいるそう。

上陸してまずはバスに乗り、
　
こんな景色の中を１５分ほど走って Gypsy Cove というビーチへ。
　
崖の下に小さな白砂の浜辺が見えるが、
　ここはマゼラン・ペンギンの営巣地。
　
巣は草地の中に穴があるようだが、遊歩道には柵があって、昨日のように近くには寄れないのがもどかしい。

そしてこの柵がある理由の一つは地雷が残っているかもしれないから。
　
丘の上には高射砲も残っているし、こののどかなビーチはフォークランド紛争の戦場跡なのだ。

１時間半ほどビーチを歩いた後、またバスに乗って今度はスタンリーの街中へ。
　　ビジターセンターの前で解散して夕方まで自由時間。

ちょうどお昼なのでドイツ人、イスラエル人のお兄ちゃんたちと食事ができるところを探す。

入ったのは港からちょっと離れた一軒のパブ。
　
客はいかにも地元の漁師っぽいおじちゃんたちばかりで、テレビに映っているのはイギリスの番組。
　フィッシュケーキ・バーガーにレモネードを頼んで、お支払いはUS$７。　
現地通貨は英ポンドだが、どこでも米ドルを受け取ってくれる。
ちなみにフォークランド・ポンドというのもあるそうだが、残念ながら見ることはなかった。

食後はぶらぶらと、クルーズ・スタッフのカメラマンから写真撮影のアドバイスなど受けながら街の散策。
　正面には穏やかな湾が広がり、横に広い町には
　　
教会やタウンホール
　　
警察署に総督官邸
　　
１９世紀末に建てられたテラスハウスなど、とてもイギリスっぽい。

　
島にはペンギン・ニュースという新聞社があるし、どうもテレビ局もあるらしい。
　ゴミ箱にまで誇らしげにフォークランドの紋章がついている。

町の端まで歩いたところにあるのは博物館。
　
中はちょっと骨董屋のようだけれど
　
奥にはフォークランド紛争の部屋もあり、リアルタイムで知っているのでついこの間のことのように思っていたが、もう３０年以上経っているのだとホコリくさい展示が教えてくれる。

　こちらは海岸ぺりにある「１９８２解放メモリアル」。
奥の壁に戦死者の名前が刻まれているが、イギリス側の戦死者は２５６名。対するアルゼンチン側は６４５名亡くなったそうだ。

これでスタンリーの見どころはほぼ網羅してしまったので、最後はスーパーを覗いてみる。
　町に２軒あるうちの１軒らしいが、他は土産物屋ばかりなのでさすがに大きい。
　　
お菓子や飲み物など、やはりイギリスらしい品揃えで、「こんなところでウェイトローズの品を見るとは思わなかったわ」とイギリス人もびっくり。
　
肉だけはさすがにフォークランド産のビーフやマトンが並んでいて、ランプステーキがキロ１０．４７ポンド（約１８００円）と安い。しかし他は野菜も含めてほぼ冷凍食品ばかり。魚はどうも見た覚えがない。

夕方５時半にビジターセンターに戻り、
　この出国小屋を通って
　今度はゴムボートで沖合に停泊中の船に戻る。

　夏のフォークランドはきれいでかわいかった。


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南極旅行 １１ フォークランド諸島、ウェストポイント島上陸

２月８日

朝、目を覚ますと船はすでにフォークランドに到着して、島の沖合に停泊していた。


東西二つに分かれたフォークランド島のうち、西島のさらに沖に浮かぶウェストポイントという小島。

気もそぞろに朝食をとり、レンタルの防寒着を着込んでマッドルームへ。
　ここは泥の付いたブーツを置いておくので「泥の部屋」。ここでブーツを履き、小さな救命胴衣を着けたら船側に並んでゾディアックというゴムボートに乗る。

　　
タラップを降りて乗り込んだら、ヤマハのエンジンでビューン。

　
この島には農家が一軒だけあり、その家の下にある石ころだらけの浜に上陸。

と浜にはジープが一台停まっており、その下にもぐりこんだペンギンを発見！
　　
おまたせしました、今回の旅のペンギン第一号。これはマゼラン・ペンギンだ。

この浜から島の対岸まで３ｋｍ、ジープでも行けるが歩いてもいいと言うので歩くことにする。

　
ちょっと丘を登ると入ってきた湾がきれいに見え
　翻っているのは英領フォークランドの旗だ。

　　
風がいつも強いのか、わずかに植えられた木は傾いでいて
　　
地面は丈の低い草と苔に覆われている。

この日は曇り空ながら、夏のこととて気温は１０℃近くもあり、厚い防寒着を着て重いブーツで歩いていると大汗をかいてしまう。
やがて前方に海が見え、鳥の鳴き声が聞こえて、ちょっと怪しげな匂いもしてきた。
　草地に入り、背の高い草を分け入って行くと

　
うわ～、鳥がいっぱい！しかも手の届くところにごしゃごしゃいる。

　ここは Black-browed Albatross（マユグロアホウドリ）と Rockhopper Penguin（イワトビペンギン）が同居する営巣地。アホウドリはペンギンの卵を食べないので、トウゾクカモメなどから子供を守るためにこうして同居しているらしい。

　　
イワトビペンギンはこのあたりのペンギンの中では一番小さくて背の高さが５，６０センチ。黄色い眉毛が目を細めているように見えるが、その下の目は赤く、トサカがファンキー。
　子供はこの時期もうかなり大きくなっているが、トサカがなく、くちばしも黒いのですぐ見分けがつく。
　　
名前の通り岩場が好きらしいが、草の中に巣を作っているのもいて、気を付けて歩かないと踏んづけてしまいそうになり、
　ちっこいくせに時々大きな声を出して鳴くので、いきなり近くでやられるとびっくりする。

　
マユグロアホウドリは名前の通り、立派な眉毛がある。ヒナは灰色でモフモフ、巣の中に一匹づつ納まっている姿がかわいい。
アホウドリの中では中サイズだそうだが、羽を広げると２メートルもあり
　
飛ぶ姿はかっこいい。

と言うわけでアホウドリの舞う営巣地のビデオはこちら：


ペンギンをもっと見たい方はこちら：


ペンギンはいくら見ていても見飽きない。

とは言ってもいつまでもここにいるわけにはいかないので、帰りはジープで上陸した場所まで送ってもらう。

ボートに乗る前にはこの島唯一のお宅訪問。
　
　
住人はドイツ人とスウェーデン人のカップルで、普段は二人っきり、２年前からこの島に住んでいるのだそう。
羊を飼っているとのことだが、夏の間、我々のように島を訪れる観光客にお茶を出すのも生計の一部のようで、テーブルいっぱいに広げられたおいしいお菓子はすべて手作り、カップは１００組もそろえているとか。
島の「首都」スタンレーまでは船で６時間。いろんな人がいるものだ。

初めての上陸、ペンギンとの遭遇にすっかり満足してお昼に船に戻る。

午後はすぐ隣の Carcass Island にまた上陸の予定

だったのだが、天気は良くなったものの、波が荒いということで上陸は中止。
　一度おろしたゴムボートがクレーンで戻される。

　この砂浜も遠望しただけで上陸はなし。　
　でもよく見ると浜はペンギンでいっぱい。

その代わりというか、夕方になると船の近くにイルカが遊びに来た。
　
まるでパンダのように白黒のこのイルカ、Commerson's Dolphin と言って日本語名はイロワケイルカというそう。
　かなり長い間、船の周りを泳ぎ回っていた。


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南極旅行 １０ 洋上の一日

２月７日

船上で過ごす一日目、朝の６時に目が覚めた。

船では毎日のアクティビティに合わせて食事時間などが決められるため、毎朝スピーカーでモーニング・コールがある。
しかしベッドに入るのが早いためか、毎朝モーニング・コールよりかなり前に目が覚めてしまって、すっかり早起き族になってしまった。

まずは外の様子を見ようと最上階（６階）にあるブリッジにあがってみる。
　外はどんよりとした曇り空だが、外気温は８℃もあって、フリースでも着ていれば十分。ちなみに船の中は２４℃もあって、Ｔシャツ一枚でも暑いくらい。

この船では「オープン・ブリッジ・ポリシー」を採っていて、天候が悪かったり、入出港で忙しい時以外はブリッジに自由に入ることができる。
　
船長は小柄ながら白いひげで威厳たっぷりのロシア人。しかしこのキャプテンはまったく愛想がなくて、自分だけではなく、クルーにも乗客とのやり取りを禁じているらしい。姉妹船のロシア人船長やクルーはすごくフレンドリーだった、と乗ったことのある人が話していたから、船の雰囲気というのはリーダーの性格や考え方で決まるらしい。
キャプテンは王様なのだ。

ブリッジの左半分では航海士が常に海上を見張っているが、右半分ではツアースタッフの鳥類学者が朝から鳥の姿を確認し、何が見えたか記録を付けている。
　
スイスイと飛ぶ鳥を「あれはなに、これはなに」と教えてくれるのだが、こちらはアルバトロスがアホウドリぐらいしかわからないし、細かい違いなど見分けもつかない。それでも教えを受けているうちには興味もわいてくるが、飛んでいる鳥の写真を撮るのは難しい。

ブリッジと同じ６階にはバーラウンジがあって、ここは明るくて気持ちがいいので暇な時はたいていここで過ごすことになる。
朝食の３０分前になると、バーテンダーのおじさんが毎朝スムージーを作ってくれる。
　
ちなみにこのイギリス人のおじさん、大阪に１０年住んでいたとかで、暇な時は日本語でおしゃべりしてくれた。
ツアースタッフはユニークな人が多くておもしろい。

さて、今回の１９日間の航海ルートは地図の赤線の通り。

本日はフォークランド諸島へ向かってウシュアイアから北東へ一日海の上。
おかげで悪名高きドレーク海峡を通過することなく、海はいたって穏やか。
乗客の多くが船酔い止めのパッチを耳の後ろに貼っているが、そんなもの必要なさそう。
　その証拠に朝食のテーブルに空きはほとんど見られなかった。

朝食の後には明日からいよいよゴムボートに乗って上陸が始まるため、まずは全員必須のゴムボートの乗り降り説明会。
　プレゼンテーションの部屋は船の一番下、デッキ１にあるので、ここまで階段を上り下りすると結構いい運動になる。

その後はアルゼンチン人の南極研究者からフォークランドの植物についてのレクチャー。
フォークランドには固有種が１３あるのだが、イギリス人入植者の持ち込んだ羊が増えすぎて、ほっておくと絶滅してしまうとか。

昼食とお昼寝タイムの後にはツアーリーダーのレクチャー。
今回のリーダーはオーストラリア人だが、南極に何十回と来ているベテランで、著書や関わった映画、テレビ番組多数。
船の運航と安全に関しては船長が、停泊地での活動に関してはツアーリーダーが責任を負うことになる。

本日のお題は「フォークランドの自然と歴史」。

フォークランド諸島は１５９２年にイギリス人によって発見され、１７７６年から正式にイギリス領となったのだが、１５４０年に先にスペイン人が発見したとの説もあって、それがアルゼンチンが領有を主張する根拠になっているとか。でもそれならアルゼンチンじゃなくてスペイン領なんじゃないの、と意地悪く思ってしまう。

１９８２年のフォークランド紛争は時のアルゼンチン軍事政権が不人気を挽回するために起こしたもので、まさか軍事的に反撃されるとは思っていなかったところ、強気なサッチャーがやはり自国での不人気挽回のために実力行使に出て戦争になった。
国内の不満を領土問題で愛国心をあおってそらそうとするのはどこの国でも常套手段らしい。

紛争当時は実際の利益というより両国の威信が重要だったようだが、現在では海底油田の可能性や漁業権の問題があってやはり両国譲れないらしい。
「フォークランドを取り戻せば油田で金が入るからアルゼンチンも冬季オリンピックに選手が送れるんだ」とは選手団を送っていないアルゼンチン人スタッフの主張。
フォークランドの領有権問題はいまだ根が深いようだ。

わかりやすいレクチャーを楽しんでいるとすぐにお茶の時間になって、夕食の時間。
食後は映画の上映もあったが、部屋に帰って寝てしまった。
洋上の一日も退屈することなく、船の揺れが心地よくて、夜もよく寝られる。



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南極旅行 ９ ようやくクルーズ船に乗船

２月６日　続き

午後３時半、指定された集合場所であるホテルのレストランへ。

スタッフに帰国便情報を紙に書いて渡し、パスポートを預ける。
クルーズ船の場合には下船までパスポートは船任せになるのだ。

４時になって乗客全員がバスに乗せられ、埠頭に着岸している船の下へ。
埠頭はすぐ目の前なのだが、乗船の際にはバラバラに行ってはいけない決まりなのだそう。これで一応アルゼンチン出国ということになるのだろうか。ただし南極行きの場合、ここで出国スタンプは押されない。

今回乗船したのはアカデミック・サージ・バビロフ号。
　
ロシア船籍の耐氷船で６４５０トン。隣に停泊する豪華大型クルーズ船に比べるといかにも小さいし、でっかいコンテナーを乗せたような外観はかっこいいとは言い難い。
　が、とにかく日本出国から６日目にしてようやく乗船。

船内に入り、ロビーで名前を告げるとすぐに割り当てられた船室に向かう。

今回の自分の部屋はデッキ４のツイン・ルーム。
　　
窓の下に一つ、ドア脇に一つベッドがあるが、窓の下は先に入っていた同室のアメリカ人のお姉ちゃんに既に取られていたのでドア脇の方がこれから１９日間の我が住処となる。

部屋の広さは１０㎡と狭く、ベッドの他に机が一つとキャビネットが一つ、下半分には冷蔵庫が入っている。
　　
しかしベッドの下にも奥行の深い引き出しがあり、荷物を整理すると結構すっきりと納まってしまう。
空になったスーツケースは廊下に出しておけば他で保管しておいてくれるので邪魔にならず助かる。

　　小さなバスルームにはトイレと洗面台、シャワー。
この部屋の場合は隣のツインルームと共同で使うが、両側に鍵があるので、出る時は両方開けておかないといけない。

ちなみに隣の部屋はイギリス人のお姉さん一人。同室になるはずだったカナダ人が飛行機に乗り遅れて間に合わなかったとかで、結局バスルームは３人で使うことになり、お湯もふんだんに出て何の問題もなし。
それにしても出港に間に合わないとは、自分ももう一つ間違えばそうなりかねなかっただけに、おそろしや。

荷物を一通り片づけたら、一番上のデッキにあるバーラウンジに全員集合。
　
お茶を飲みながらツアーリーダーから簡単なオリエンテーションがあり、全員胸に名札をつける。
知らない者同士、この名札は大いに助かる。３，４日もするとみんなはずしてしまったが、結構名前を覚えるものだ。

ちなみに今回の船、クルー、ツアースタッフも含めた乗船者の内訳は：

ロシア人　４５名（客室係も含めた船のクルー）
オーストラリア人　１４名
アメリカ人　２２名
アルゼンチン人　５名（すべてスタッフ）
イギリス人　１４名
カナダ人　１３名
デンマーク人　１名
オランダ人　１名
フィリピン人　３名（キッチンスタッフ）
ドイツ人　２名
アイルランド人　３名
イスラエル人　２２名
ニュージーランド人　２名
トルコ人　２名
日本人　１名

キッチンのフィリピン人を除いてはアジア人が自分以外一人もいなかったのはちょっと意外。
中国人ぐらいはいるかと思っていたが、英語圏中心ではあるものの、国籍は航海によってさまざまなんだそうだ。

オリエンテーションが済んだ後は、船に乗ったら必ずしなければならない避難訓練。
　船室に備えられた救命胴衣のつけ方を教わり、左右に一つづつある救命ボートのそばに集合する。
　
おお、「キャプテン・フィリップス」に出てきたようなボートだ、と思ったが、この一隻で６０名収容できるそう。
もう雨風にさらされるような救命ボートじゃないんだ。

船はまだ港にいるが、７時からは夕食。
　この船の食堂には一度に１００名が座れるので全員一緒にお食事。
　
初日のメニューはサラダにひよこ豆のカレー風味、チョコレートムース。ふ～ん。

やがて８時半になり、出港準備ができたようなのでデッキに出てみる。
　
埠頭にある青い屋根の建物は出国管理事務所。舳の向こうにはかわいいウシュアイアの町が一望。
　もやい綱が解かれていよいよ出港。
　
隣の大型クルーズ船に見送られて

さらば、南米大陸。　


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南極旅行 ８ ウシュアイア

２月６日

朝３時に起床。
４時にお願いしておいたレミースがちゃんと来てくれたので、土砂降りの中、ホテルから１５分のホルヘ・ニューベリー空港へ。

日本から予約してもらったウシュアイア行きの飛行機は５時半の出発。１時間１５分あるので大丈夫だろう、と思ったら甘かった。

予約を変更したので発券しなおしてもらおうと窓口へ行くと、係りの人は二人いるが結構な人数が並んでいる。しかも一人一人に時間がかかっていっこうに前に進まないのだ。

国内線のチェックインは出発４５分前と書いてあるが、このままでは間に合いそうにない。
ダメ元、とチェックインカウンターに行ってみれば案の定、チケットを買いなおさないとダメ、とにべもなく断られる。
発券カウンターに戻ればまた一人列が長くなっている。こんな時に一人は不便、とまた泣きそうになる。

やがて係りの職員がもう一人出勤してきて、ようやく順番が巡ってきたのは出発４５分前。
さすがに係りのお姉さんもあせって、チェックインカウンターに何やら言いに走ってくれた。このお姉さんが親切でよかった～。
新しいチケットをもらって荷物をチェックインしたら、「もう搭乗が始まっているからゲートまで走って」と言われる。これに乗り遅れるとほんとにやばい、と大汗かいてゲートまで走る。

機内に入ってやっと一安心。
遅延やキャンセルが多いので悪名高いアルゼンチン航空だが、今日は定刻に出発してくれた。

ブエノスアイレスから南米大陸の南端ウシュアイアまでは３時間半。
朝ご飯ぐらい出るだろうと思ったのだが、配られた箱に入っていたのは
　クラッカーとチョコビスケット、クリームビスケットとお菓子ばかり。
アルゼンチンの名所が紹介された箱は何種類もあってかわいいんだけど。

　やがて高度を下げ始めた窓外には雪山が見え始めて、ほとんど観光客と思しき機内は期待に満ちた雰囲気になる。

無事空港に到着し、預けた荷物もちゃんと出てきて、これで本当に心配はなくなった。
　外の景色のさわやかなことよ。

空港から町の中心まではタクシーで１５分。
クルーズ船の集合場所であるアルバトロス・ホテルまで行ってもらう。
　埠頭の目の前にある大きなホテル。

しかし時間はまだ１０時を回ったばかり、集合時間の３時半までたっぷりあるので、フロントに大きな荷物を預けてぶらぶらと町歩きに出かける。

目の前に広がるのは海。

大小さまざまなクルーズ船が港に停泊していてわくわくする。

小さな町は雪山に向かって坂道になっており
　　
　
カラフルな家がかわいく
　
公園や庭先には花がいっぱいできれい。
　日本からは１７１２７キロ。
本当はこの町で一泊するはずだったのに～、とうらめしい。

町の東端には海軍基地があり、この敷地内に元監獄の博物館がある。
　
ウシュアイア監獄＆船舶博物館、入場料１１０ペソ。

ここは１９０２年から１９５０年まで、主に長期や終身刑の囚人を収監していたそうで
　　　
中には有名な犯罪者の展示などもあって、思わず読みふけってしまう。
囚人たちは監獄内での労働の他に町や鉄道の建設に従事させられたそうだが、夏はともかく、冬はどれだけ大変だったろうか。

独房内には博物館の名前の通り、船舶の展示もいろいろあって、当然南極探検の展示が多い。
　これはダーウィンの乗ったビーグル号。
　
スコットが１回目の探検に使ったディスカバリー号に
　シャクルトンのエンデュアランス号。
帆船で南極に行っていたのはたった１００年前だ。

　博物館内には大型クルーズ船で寄港しているお客さんたちが大勢来ていて、そんな観光客のために大きなギフトショップがある。
　売り物はもちろんペンギン。というわけで早速Ｔシャツと絵葉書、ステッカーをお買い上げ。
　博物館の目の前でもペンギンたちが運動していて、本物との遭遇ももうすぐ、と期待が高まる。

博物館からちょっと歩いたところにはスーパーがあったので下見がてら覗いてみる。
　
この町では何でも空輸しなければならないので物価が高いと聞いていたが、それでもふんだんにある牛肉はリブロースでキロ９００円弱、パックのお肉はどれも５００グラム以上と、さすがアルゼンチン。

ここは港町ではあるけれど、この国で一度もお肉を食べないのはもったいない。
というわけでお昼は炭火焼肉の店に入ることにした。
　
店頭のガラス窓から肉を焼いているところが見える「ラ・エスタンシア」。

アルゼンチンはもちろん牛肉が有名だが、パタゴニアでは羊も美味しいと聞いたのでラム・ローストを所望。
　
やってきたのは骨付きのでっかい塊。しかしこれにチミチュリというお酢とハーブのソースをかけるとさっぱりとして、脂っこさのないお肉なのでペロペロと完食してしまった。
　サラダバーとお水をつけて２００ペソで大満足。
おじさん、ごちそうさま。

お腹はいっぱいだけれど、これも食べておかなければとデザートはアイスクリーム屋さんへ。
　　
アルゼンチンのアイスクリーム屋はメニューが壁に張り出され、容器には蓋がされているので見た目で適当に選ぶことができない。
わからないスペイン語を想像力で補いつつ、選んだのはアルゼンチン人熱愛というドルチェ・デ・レチェのアーモンド入り。
これが濃厚キャラメル味に粒ごとアーモンドがふんだんに入ってすごくうまい！
こんなにおいしいなら昨日も無理してでもアイスクリームを食べればよかった・・・。

と後悔しているうちにやっと集合時間が近づいてきた。
　坂道を下ってホテルに戻ろう。　
　

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南極旅行 ７ ブエノスアイレス到着

２月５日

朝の１０時４０分、ほぼ定刻通りブエノスアイレスのエセイサ国際空港に到着。

イミグレは窓口もすべて稼働中でサクサク通過。アメリカよりずっと効率的。
バゲッジクレーム場は安全検査の機械が止まってしまったらしくて大混乱、さらにモニターに出ている番号、ベルトに出ている便名、実際に出てきたベルトが全部ちがって右往左往させられたが、それでも１時間かからずに税関を通ることができた。

空港から市内まではレミースというハイヤーを利用。
通関してすぐのところに窓口があり、英語が通じるしクレジットカードが使える。
US$４３とお高いが、初めての南米上陸、安全最優先で行く。

空港から市の中心にあるホテルまではちょうど１時間。
運転手氏は全く英語が通じないが親切だった。

お泊りはBooking.comを通じて申し込んだ NH Latino。
　
直前に予約を変更しても何も問題なかったし、部屋も明るくて広い。
　
ホテルは大通りに面していて安心だし
　
地下鉄駅もすぐ目の前。歩いて１分のところに片側７車線の７月９日大通りが通り、ブエノスアイレスのランドマーク、オベリスクがある。これで１万円ちょっとなのだから、ブエノスアイレスのホテルはリーズナブル。

シャワーを浴び、夏服に着替えたらまずはお昼を食べに行こう。
お目当てがあるので、地図を見ながらテクテク歩く。

歩くこと１０分ほどでたどり着いたのは５月広場。
正面にはピンクの大統領府。
　
　
周囲は大聖堂などヨーロッパ風の重厚な建物で囲まれている。
広場の入り口付近では小さなデモ隊らしき一団が太鼓をたたいて騒いでいたが
　
芝生の中ではのんびりお昼を食べたり、昼寝をしている人がいっぱい。
明らかにサラリーマンと思える人たちものんびりしていたけれど、時計はもう２時を回っていた。

大統領府の裏側にはラプラタ川が流れ、その川岸は再開発されてカフェやレストランになっている。

　

　橋を渡った向こう側も最近開発が進んでいるようで、高層ビルや高級そうなマンションがいっぱい。

ここをまだ先に進むが、気温は３０℃越え。冬のニューヨークから来た身にはいきなりの暑さが厳しく、地図で想像したよりもブエノスアイレスの町は規模がずっと大きくて、なかなか目的地にたどり着かない。
やっぱり南米を甘く見ちゃいかん。

大汗かきつつ、ようやく着いたのは海岸沿いで屋台が並ぶ通り。
　
海岸と言っても目の前は湿地のようになっていて海は見えないのだが、この遊歩道沿いにかなりの間隔を保ちつつ、屋台が延々と続いている。
そしてこれらの屋台で売られているのが「チョリパン」。
　
チョリソーにパンでチョリパンなのだが、チョリソーと言ってもスペインのそれのように辛くはなく、肉に塩だけのシンプルなもの。
注文するとソーセージを焼いてパンにはさんで渡されるので、それにテーブルに並んだ野菜やソースを好きなように加える。ただし皿はなく紙ナプキンのみ、野菜を欲張るとパンが閉まらなくなるので食べにくいことこの上ない。

期待して食べに来たチョリパンだが、ソーセージの肉々しさはともかく、塩気がちょっと強すぎる。
でかいのでおなか一杯になるが、途中でいささか飽きも来る。
しかし一つ１５ペソ（１５０円ぐらい）のものなので、文句を言うようなものでもない。

お腹を満たし、汗をぬぐったところで、さあ、市内観光に行こう。
ブエノスアイレス・バスという市内循環観光バスがあるので、一番近い停留所に行ってみるとすぐに２階建てのバスがやってきた。
ところが車掌の兄ちゃんにチケットを買いたいと言うと、決められた出発点でしかチケットは買えないし、今日はもう終わりだと言う。まだ４時前だと言うのにやる気ないのか。

出鼻をくじかれてすっかり観光する意欲がそがれてしまった。
地下鉄に乗ることも考えたが、一番の繁華街、フロリダ通りだけ歩いてみることにする。

　
フロリダ通りはそれほど大きな通りではないが、大通りをいくつも横切りながら続く歩行者天国。
人出も多くにぎやかなのだが、ここを歩けば「カンビオ、カンビオ」の声がひっきりなしに聞こえる。闇両替の呼び込みだが、警官がすぐそばにいてもお構いなし。半ば公然と闇両替が行われているわけだ。

現在アルゼンチンは通貨危機の真っ最中。ドルが枯渇しているとのことなので闇のレートがどれほどのものか興味があった。
これだけ公然とやっているなら危険もあるまい、と女性を選んで声をかけて見る。
レートを聞くと「５０ドル札なら１ドル１２．１０ペソ」とのことだが、空港の銀行では１ドルが７．８ペソだったのでなんと５０％以上も違う。
レートでOKというと、近くのビルの１階の空き店舗のようなところに案内された。中には換金窓口があって、渡された札束を確認するだけの簡単さ。
それにしても聞きしに勝るレートの差だ。

思ったよりもずっと長いフロリダ通りを歩いて、やがて立派な店にたどり着いた。
　　
　
「ガレリア・パシフィコ」と言うショッピングモールで内装が見事。
旅行はこれからなので何も買うわけにはいかず、お腹もいっぱいなのでフードコートも眺めるだけだが
　なんじゃこりゃ。

フロリダ通りを往復するだけでもかなりの距離を歩いて、ホテルに戻って一休み。
治安が良くないと言うこの町で暗くなってから一人歩きはしたくないので、まだ日のあるうちに夕食の調達に出かける。
一晩しか滞在しないブエノスアイレスでちゃんとしたものを食べられないのは残念だが、量が食べられないのはわかっているので
　
作っているところの見られるお店でエンパナーダを購入。
　左がビーフ、右がチキンでどちらも一つ９ペソ。
どちらも具がみっちり入っておいしいが、やっぱりアルゼンチンはビーフかな。

ブエノスアイレス観光は以上で終了。


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南極旅行 ６ ヒューストン市内観光

２月４日

さて、全く予定していなかったヒューストンに丸一日いることになってしまった。

外は雨が降っているし、とりあえずロビーに朝ご飯を食べに行く。
自分でワッフルが焼けるようになっているので一枚焼いてみると、この形はテキサス州じゃなかろうか。
　　さすが、おらが国自慢のテキサス！

午前中は部屋でゆっくりさせてもらい、お昼にチェックアウトして空港まで送ってもらう。
身軽になるために荷物をチェックインしようとカウンターに行くと、なんと日本人の職員がいる。
東京からの直行便があるのでいらっしゃるのだろうが、アルゼンチンから南極へ行くと言うと「研究者ですか？」って、まさかね。

ヒューストンの見どころを聞いても「観光するところは何もないですよ」と言いつつ、お向かいのインフォメーション・カウンターに行くことを勧められた。
カウンターのおばさんは「時間があるなら市バスで町の中心まで行ってみれば？１ドル２５セントしかかからないし、古いビルがあるわよ」と地図やパンフレットをくれた。
ホテルでも空港でも、ニューヨークに比べてヒューストンの人は親切で感じがいい。

３０分に１本ほどのバスで、空港からヒューストン中心部まではのんびりと１時間以上かかる。
途中の景色はべったりと殺風景な平地にところどころ郊外住宅が見えるぐらいであまり面白くもない。
しかし外は結構な雨脚だし、時間をつぶすにはちょうどいい。

やがて中心部に差し掛かると、タイミングのいいことに雨が上がった。
　もらったパンフレットにレストランの情報があったので
　
早速カジュアルなレストランでテックスメックス。山のようなレタスの上にふんだんにスモークチキンが乗り、さらにたっぷりのサワークリームにワカモーレ、トマトサルサ。
いかにもな料理だがおいしく、飲み物とチップを入れても１５ドルと適正値段。
しかしヒューストンは肥満率が全米でも一位なんだそうな。

エネルギー補給をしたところで町歩きを開始。
ヒューストンの中心部は碁盤目状になっているのでわかりやすい。

　　
　
食事をしたあたりはレストランやカフェの多いエリア。低層の古い建物がかわいい。

　　
一番賑やかそうな通りには市電が走っていて
　　
　　　
まわりのビルは１９２０～３０年代頃からのものだろうか、クラシックで古いアメリカ映画にでてきそう。

　
こんな看板もよく残っていると思うが、さすがに最近は建て直しが進んでいると見えてあちらこちらで工事中。

　　　
金融街と思しきエリアにはいかにも現代風の超高層ビルが建てられ、スーツにネクタイ姿が忙しげに行きかうが、ちょっと脇道に入ると人通りが少なくなって、ホームレスやジャンキーっぽい姿もちらほら見える。
景気がいいのか悪いのか、よくわからない街だ。

　警察本部がやたらに立派なところ、やっぱり治安はあまり良くないのかな。

他に見どころもなさそうなので、暗くなる前にはまたバスに乗って空港に戻る。
　今夜はさすがにもう波乱なし。
ブエノスアイレス行きのユナイテッド機は定刻出発で、ようやくホッ。

　夜中に出される夕食も
　到着前に出される朝食も

アメリカの飛行機のエコノミーに乗っていれば肥満の心配はいらないだろうという量だし、映画はつまらないし、ほとんど倒れない座席では全く眠れないが、予定通りに到着してくれればもう何も文句はございません。


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南極旅行 ５ NY～ヒューストン

２月３日

朝、目を覚ますと外は雨。
それがやがて雪に変わって、みるみる白く積もり始めた。

午前中はユニオン・スクエアのグリーンマーケットに行こうと思っていたが、この天候ではとても無理。
チェックアウトぎりぎりまで部屋でうだうだして、お昼を食べに外に出た。

　
雪は横なぐりに吹き付けてくるし、足元はびちゃびちゃ。エンパイア・ステートビルのてっぺんも霞んでいる。

これからしばらくアジアの食べ物にはお目にかかれそうにないので、選んだのはコリアン・タウンのこちらの店。
　
なかなか広い店内に、韓国人、日本人、中国人とアジア系のお客が集まってくる。

韓国料理店らしく、すぐにやってくるおかずの数々。
　
キムチやきんぴらをつまんでいるうちに主役のサムゲタンがぐつぐつと煮立ってやってきた。
本場物に比べるともち米や朝鮮人参などの詰め物がいささか少ないが、しっかり暖まって満腹、満足。

ホテルからは愛想もサービスも悪いタクシーに乗って４２丁目のポートオーソリティー・バスターミナルへ。
　わかりづらい小さな看板のところで２０分ほど待って、バスでニューアーク空港へ。
ニューアーク空港はニュージャージー州にあるので、ニューヨーク州のマンハッタンからタクシーで行くととても高くつく。バスなら１６ドルで済むのだが、バス乗り場のわかりづらく、不親切なこと。

しかし乗ってしまえば空港までは３０分強。
　
すぐにヒューストン経由ブエノスアイレス行きのユナイテッド航空にチェックインして、広いターミナルを出発ゲートへ。
地面に雪は積もっているが、これぐらいの積雪はいつものことだろう。

と軽く考えていたのが甘かった。
次々に聞こえてくるアナウンスは出発遅延やフライトキャンセルのお知らせばかり。
そのうちに自分が乗るヒューストン行きも３０分遅延が１時間遅延になり、２時間を過ぎてもまだ搭乗開始にならない。ヒューストンでの乗り継ぎに２時間見ていたけど、これじゃブエノスアイレス行きに間に合わないじゃないか！

長蛇の列に並んで、一人奮闘する係りのおばさんにご相談。
ブエノスアイレス行きは一日一便しかないので、どうしても一日遅れにならざるを得ない。
それでも翌日の席を確保してもらえたのはいい方、同じ列に並んでいたインド人のお姉さんはオースチンに行きたいのにフライトキャンセル続きでもう２日も待っているとか。今度の便もまだウェイティングとやらで、本当にお気の毒。

しかし他人の同情をしている場合じゃない。
ブエノスアイレス行きが明日の晩出発となると、予約しているアルゼンチンの国内線に間に合わない。
あせりくるって南極旅行を手配してもらった日本の旅行代理店に電話するが、ああ、誰も応答しない！

とパニクッたところでよく考えたら日本はまだ早朝だった。
気持ちを落ち着けてメールで予約変更のお願いを送信。うまく手配できればヒューストンに着いたところで連絡が来るはず。
こんな時にスマホはやっぱり便利だ。

結局ヒューストン行きは３時間遅れでニューアークを出発。
遅れたのはヒューストン・ベースの乗員が来るのが遅れたせいとか。
広いアメリカの航空会社は乗員をあっちこっちから飛ばして運行する。だからどこかの空港で遅れや運休が出れば、全く関係のない空港にも影響が出る。それで年がら年中遅延やキャンセルがでるのだろう。

ニューヨークからヒューストンまでは４時間のフライト。
しかし国内線の座席にはオーディオもなく、エコノミーではソフトドリンクだけが無料で、食事もアルコールも有料。
メニューを見ても食指が動かないので、夕食は持っていたスナック菓子で済ませてしまった。
お昼をしっかり食べておいてよかった。

ヒューストン到着は２２：４０。
着いて早々にメールをチェックすると、期待通り日本から連絡が入っていた。
予定していた日の午後の便への変更はできなかったが、船の出港当日の早朝の便の予約が取れるとのこと。
ぎりぎりだけれど何とか間に合う。
今日が平日で本当によかった。これが休日で日本から助けてもらえなかったらどんなに大変だったことか、とほとんど泣きながら日本に電話を入れた。

さてそれからスルーでチェックインした荷物を取り戻すのに時間がかかり、さらに空港近くのホテルに電話してお迎えを待って、ようやく部屋に入れたのは午前１時。
　空港から５分ほどの Baymont Inn。
　　
　部屋はなんとベッドが３つもある続き部屋で、ミニキッチンまで付いている。
これで９９ドル。

空港には「ホテルは航空会社持ちよ。私はそうしてもらったわ」と言う人もいたけど、係員は違うと言うし、もう交渉する気力もない。
　こんなお泊りセットをもらっただけでおとなしく引き下がる。

疲れた。


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南極旅行 ４ ブルックリン博物館

２月２日　続き

ブルックリンで次に向かったのはブルックリン博物館。
　地下鉄駅を出ると目の前にあるが、思いのほかの大きさにびっくりする。
入場料は「いくらでも任意」とのことなので１０ドル支払ったが、あとでパンフレットなどをよく見ると「推奨１２ドル」とあった。

まずは１階を軽く覗くと Connecting Cultures と題された大きな部屋がある。
　
時代や地域を越えてつながりのあるものを並列した、博物館のショーケースのような展示。

その隣にはアフリカのセクションがあってちょっとおもしろそうだったが、館内が広いので飛ばすことにする。

２階はアジア・イスラム部門とのことなので楽しみに上がると
　
残念なことに現在改装のために閉鎖中。一部の収蔵品のみ棚に並べて展示されているが、なかなか良さそうなものがあるので改装後も見てみたいもの。

３階の中央には大きな吹き抜けのスペースがあり、レセプションなどに使われる様子。
　
その周りの回廊にはヨーロッパの絵画が飾られているが、中世から近代まで、ちょっと総花的な感じ。膨大なコレクションの一部だけが常時展示されているものと思われる。

この回廊から入ったところにあったのはアッシリアのレリーフ。
　
イラクのニムルッドから出土した紀元前９世紀のものだが、精緻な浅浮彫りがすばらしい。

そしてこの部屋からつながっているのがブルックリン博物館の目玉、エジプト・コレクション。
　
彫像から副葬品などの小物まで展示は多岐に渡り、
　　
大英博物館のような大物こそないが質のいいものが多く、
　
アマルナ美術の小部屋は自分の好み。
　　
ミイラだってもちろんあるし
　　
猫族の特別展示室まであるのが面白い（２０１４年末までの特別展示）。

かなりのスペースを占めるエジプト美術を見終わり、４階に上がると
　
古いアメリカの家の内部を再現した部屋がいくつもあって楽しい。

さらにこの階にはフェミニスト・アートの展示室があって、その目玉が The Dinner Party というインスタレーション。
　　
これは古今東西の傑出した女性たちを顕彰するというもので、大きなパネル展示の隣の部屋に巨大な三角形のディナーテーブルがある。
　　
このテーブルには３９の座席があり、ハトシェプスト、エリザベスI世など、それぞれにふさわしい装飾のクロスが敷かれ、ジョージア・オキーフの女性器を思わせる花の絵のようなモチーフが描かれた皿が置かれている。
一つ一つ見て回るとこれが実に面白い。

とじっくり見て回っているうちにここでタイムアップ。
アフリカやアメリカの展示も見てみたかったが、この博物館の規模と内容を見くびっていた。
ニューヨークと言えばメトロポリタン美術館が定番だが、こちらの博物館も来る価値がある。

博物館を堪能した後はブルックリンに多いと言う中近東料理屋に行こうと思ったが、地下鉄の降車駅を間違えたら迷子になった。
仕方がないので今夜もまたホテル近くのスーパーで買い出し。
　せめてものタブーリ・サラダとギリシャ風ヨーグルト。
朝のフレンチトーストでまだ胸焼けしているのだった。


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