散歩の途中で、白い花と髭を生やした風船状の実に出会った。
ユーモラスな「風船唐綿・ふうせんとうわた」を、最近は彼方此方で見かけるようになったが、近くでまじまじと見たのは初めてであった。これまでは異形の実が気になっていたが、花を観るのは初めてだった。唐綿の花は赤と黄色で上向きに咲くが、「風船唐綿」は白花で逆さに垂れて咲く。唐綿の実は細長い莢が割れると、中から綿毛があふれ出し、風に舞って遠くまで種子を運ぶ。この「風船唐綿」の髭付きの実も、やがて年が明ければ枯れ、中から綿毛が溢れ出すことになろう。
可能な限り休まずに書き続けて来たが、余りの多忙さに追われて、書きかけのまま二週間余も放置した。昨今の冷え込みで「風船唐綿」は如何しているだろうか。連載を中断していたにも拘らず、連日五十名をも越える皆様にお訪ね頂き、心から感謝しつつ、皆様にご心配をお掛けしたことが心苦しく、申し訳なく存じております。
髭生やすは 狸のふぐりに非らざるや
「風船唐綿」異形の実なれば
白妙の稚けき花の結びしか
毛むくじゃらなるむくつけき実は
柴の戸を閉ざすにあらねど訪ねきて
佇む気配に こころ苦しも
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