境内にある由緒書によると、天祖神社の創建は元享年間（１３２１～２４年）、豊島氏中興の祖といわれる景村のとき、巣鴨村鎮守として祀られたと伝えられています。江戸時代、鬼子母神信仰により鬼子母神の娘ともいわれる十羅刹女（じゅうらせつにょ）神が合祀され、明治に入り神仏分離によって天祖神社と改称、今日に至っています。一方、→ 十羅刹女堂は別当だった福蔵寺に属しましたが、同寺が火災で焼失し東福寺と合併したため、現在は東福寺境内に祀られています。
- ・ 「江戸名所図会 / 十羅刹女堂」 見ずらいですが右上隅に藤橋の別名、「乞食橋」とあります。また正面にも橋が架かっていますが、
→ 「沿革図書附図」の描く、池からの小流れにかかわるものかもしれません。
「新編武蔵風土記稿」が「十羅刹社 鬼子母神を合祀す、村内の鎮守とせり」とし、あるいは「江戸名所図会」が「十羅刹女堂 巣鴨本村、藤橋の川より南の方にあり。別当は真言宗にして福蔵院と号す。里老云、昔此地に鬼子母神の像を安置してありしが、賊の為に奪はれて今は雑司ヶ谷にありと。其説是非知るべからずといへども、云伝ふるに任せて是を載すのみ」と書いているのは、こうした事情によっています。
- ・ 天祖神社 天明年間（１７８１～８９年）造営といわれる旧社殿は、昭和に入って改築を経て、第二次大戦末に空襲で失われました。現在のものは昭和４０年代の再建です。
