メキシコもやっとメダル

北京オリンピック、やってるみたいですね～。
しかし、男子サッカーが予選敗退したもんだから（あとで詳しく書きます）、
我が家的には「オリンピック？　いつやるんだっけ……」というノリでした。

まあそれでも日本から開会式がどうとか、いろいろ情報が入るから、
始まったらしいことはわかっても、
まず時差があるし、しかもいつどのチャンネルでやってんの？
メキシコ人はどの種目に出てるの？
ってことが皆目わかりませんでした。

しかしさすがに今朝はサッカーサイトでもトップに、
「メキシコ初のメダル獲得～」と大きく出ていたので、
お昼くらいからやってる番組で見ました。

シンクロ高飛び込みの女子が銅メダル獲得です。
パオラ・エスピノーサ（２２歳、向かって右）とタティアナ・オルティス（２４歳）。



タティアナのほうが童顔ですな～。
飛び込みのときのリードしてたのはパオラのほうでした。



この子（パオラ）、ちょっとモンテレイにいるダンナの姪っ子に似てます。
でもふたりともかわいいなー。

　

金メダルは中国人ペア、銀メダルはオーストラリア人ペアでしたね。
みんな、おめでとー。

パオラとタティアナはこのあと、単独高飛び込みにも参加するらしいです。
そこでもメダル獲れるといいね～。

メキシコからは８３人参加してるみたいですが（参照：メキシコヤフー選手一覧）
も～いろいろありすぎて、誰がどうなんだか、何が何なんだか、さっぱりわかってません。
まあメダル獲ったらまた大々的に話題になることでしょう。
日本は着実にメダル獲ってるみたいですね、そちらも頑張ってください～。

◆

さて、思い出すだけで腹が立つけど、でも書く。

今になって、意外とメキシコ男子サッカーが五輪予選敗退したこと知られてないんだなー
ということに気付きました。
そこで、その背景から経緯をざっと書いておこうと思います。
あー、思い出すだけでムカつくけど。

長ったらしいから、興味のある人だけ読んでね。


まずは監督であったウーゴ・サンチェス。
この人はメキシコサッカー史上、最高のストライカーであることは間違いなし。
８０年代という早い時期に欧州に渡り、レアル・マドリードで活躍し続け、
スペインリーグの得点王に５回輝いたためペンタピチチと呼ばれてます。
クラブとメキシコ代表、通算ゴール数は４６３本。
決定力がないないと言われ続けるメキシコ人で、これは画期的。

メキシコサッカーの英雄です。

選手を引退してからは監督として、メキシコのクラブ、プーマスを率いて
リーグ２連覇を果たして、プーマスの黄金時代も築きました。
が、その後調子を落としてガタガタになって、とうとう辞任。
もともと気が強くてオレサマな性格で、過激な発言で敵の多い人でしたが、
それからしばらくはどこ行っちゃったの、というくらい静かでした。

さて、そのころメキシコ代表の監督はアルゼンチン人のラボルペでした。
ドイツＷ杯でまたもベスト８進出が果たせず、解任。
そのあとに、「やっぱりメキシコ代表監督はメキシコ人でなくっちゃ～」という
かなり国粋主義的な意見が大勢を占めて、
そのころネカクサというクラブの監督にようやく返り咲いていたウーゴに白羽の矢。

俺様なウーゴは、長年の夢が叶って、幸せの絶頂だったと思います。
メキシコ国内の期待も、大いに高まりました。
もともとは２０１０年のＷ杯に向けての監督就任でしたが、
さて、ここで別の要因が絡んできます。

メキシコユース、黄金世代です。

２００５年のＵ－１７ワールドカップというのがありまして、
ペルーで行われたこの大会で、メキシコ代表、
史上初の「ＦＩＦＡ主催大会にて優勝」を果たしちゃったんですね。
しかも決勝はブラジルを余裕の３－０で破っての快勝。
そのときのメンバー、ジョバンニ・ドス・サントスやカルロス・ヴェラなどは
そのころからずっと欧州の一流クラブで大事に育ててもらってますし、
その他のメンバーもそれぞれメキシコの一部リーグクラブでどんどん活躍。

２００５年に１７歳以下だったということは、
２００８年現在彼らは２０歳前後です。
Ｕ－１７で優勝したメンバーに、プラスアルファのＵ－２３代表なら、
金メダルだって獲れるかも、と誰もが期待しちゃった。

何より、ウーゴ自身が、例によって俺様な態度と発言で、
「やるなら金メダル、それしかない！」と強気発言。

ところが……。
ウーゴは自分が強い強い精神力で、欧州のトップクラブで活躍してきたから、
その自分の強気さえ選手たちに分け与えれば、みんな何だってできる、
と思っていたらしいのですね。
しかしサッカーはそれだけで成り立つスポーツじゃないです。
選手たちの才能、特性、戦略と戦術。
それに加えてあらゆるコンディションと運が結果を左右します。

メキシコはサッカー大陸連盟ではコンカカフというところに所属してます。
「北中米カリブ海」地区です。
ここには、メキシコ、米国、カナダの北米三国、
グアテマラ、ホンジュラス、コスタリカなどの中米１０ヶ国、
そしてキューバやプエルトリコ、トリニダード＆トバゴなど比較的知名度のある国と、
たぶん大半の人が聞いたこともないようなカリブ海の小国がうじゃうじゃと、
ざっと４０ヶ国ほど所属してます。
このなかで、まあ一番強いのがメキシコ、二番目は米国、あとは雑魚、
だったのが、最近米国がどんどん力を伸ばし、中米各国も頑張り、
メキシコはいつまでも努力しなくてもお山の大将、という時代ではなくなってきてます。
が、メキシコはコンカカフの大会ではとりあえずまだ、優勝して当然、なのです。

それなのに、まず去年の黄金杯（コパ・デ・オロ）ってやつに、負けました。
決勝まではどうにか行ったんですが、そこで、米国に負けた。
メキシコ、サッカーだけはＵＳＡに負けたくないのですよ、なにがなんでも。
なのに、負けた。

しかもこのときの黄金杯優勝国は、２００９年のコンフェデレーションズカップへの
参加権を得ることになっておりました。
つまり、優勝を逃したということは、このコンフェデ杯に出られない、
２０１０年の前準備である重要な大会を逃した、ということです。

これだけで、がーん。

それでも強気で俺様なウーゴ監督、
「なぁに、代表はこれからよ。まだまだよ」とのたまい、
五輪は金メダル！　と連呼し続けました。

五輪予選は大陸連盟ごとですから、これまたコンカカフです。
優勝して当然の（とメキシコ人が思ってる）顔ぶれを相手に、
しかもメキシコはＵ－１７優勝メンバーです。

まあ欧州クラブでプレイする選手たちは、クラブ側が
そんなもんに選手貸し出せません、と言っちゃったので、参加できませんでしたが、
ウーゴ監督は「だいじょぶだいじょぶ、軽い軽い」とか言って、
とりあえず手持ちの選手で代表を結成。
これはまあ監督のせいではないですね、クラブがお給料払ってんですから。

しかし……五輪予選が近付き、練習のための親善試合では
ボロボロと負ける負ける負ける……。
見ている我々は、だんだん不安になりましたが、
ウーゴ監督は「大丈夫大丈夫、へーきへーき、ちょろいちょろい」。

で……。
メキシコクラブもこれまでにないほどの協力体制をとって、選手たちを供出し、
ウーゴ監督のもとで長期合宿、数々の親善試合、あらゆることを犠牲にして練習し、
満を持して五輪予選が始まり……。

五輪予選、まずはグループリーグで４ヶ国ずつ総当たりをして、
その総合成績で上位２位までがトーナメントに勝ち抜く形式です（詳しくはこちらとこちら）。

メキシコ、これまでも代表の参加する大会では、
いつも、決定力不足とかいろいろ言われて不安がられて、
それでも不思議とグループリーグはどうにか突破、
しかも何となく気がついたら一位、というパターンが多かったんですが。

今回は、なんと、なんと、なんと、
グループリーグ敗退！！！してしまいました。
トーナメントにさえ進出できませんでした……（詳しくはこちら）。

みんな、ぽかーーーーん。

コンフェデを逃し、五輪を逃し、
メキシコの黄金世代と言われる選手たちの活躍の場を次々と失い……。
ウーゴ・サンチェスがとうとう馘になったのも、無理はないと思います。
なんだかんだ、文句は言ってましたけど。はい。

そういうわけで、悲しいことに、北京オリンピックに
メキシコサッカーチームは参加していないのです。
アーメン。