夜道(やまとなでしこ)

夜景なんて望めない町でした。
まだ早い夜に男は薄暗い歩道を歩いていました。
と、男の前にゆっくりと動くものがあるではありませんか。
なんだろうか。それは人だろうかと男は思います。
手のようなものがゆっくりと振られているように見えます。
しばらく歩いているとだんだん距離が詰まっていきました。
このまま行くと追いついてしまうぞと男は思ったのでした。

やがて追いつくことが予想されました。
まだ今はその時ではないのだと男は思ったのでした。
と、男の前に信号があるではありませんか。
なんだろうか。それは信号に違いなかったのでした。
手を上げて渡るものもいるだろうな、と男は思うのでした。
しばらく歩いているとだんだん距離が詰まっていったのでした。
このまま行くと追いついてしまうぞと男は思ったのでした。

やはりそれは人のようだ。深く深く、
曲がった腰のために後ろからは頭が見えません。
と、その時男はついに追いついてしまったのでした。
なんとそれはお婆さんでした。
手にいっぱいの荷物をぶら下げています。
知らないお婆さんでありました。
これが最初で最後のすれ違いになるのかもしれません。

野菜だろうかと男は思ったのでした。
曲がっていたなと男は思ったのでした。
と、その時男ははっとしたが、歩き続けたのでした。
なぜなら、立ち止まる理由は何もなかったのでした。
手にいっぱいの荷物が重たくて、重たくて……
従って、それがお婆さんの腰を曲げていたのでは。
このまま行って大丈夫だろうかと男は思うのでした。

やはり気になると男は思ったのでした。
まだお婆さんは歩いているのだろうか……。
と、思い切って男は振り返ってみました。
なんと、お婆さんがいない！
手にいっぱいの荷物を下げたお婆さん。
静かにうつむいたまま歩いていた、お婆さん。
今夜のおかずは何だったのでしょう。