つつじの寺 ＊上荘町井ノ口

　　　　つつじの寺　　　　　＊上荘町井ノ口

　日光山常楽寺（上荘町）に出かけました。ツツジを見たかったからです。今の時期、この寺は、ツツジに埋まります。でも、時期的に少しだけ早かったようです。満開のツツジの写真は、２年前のものです。

　常楽寺の紹介をしておきましょう。

　寺伝では大化年間の創建とするが、平安時代後期の寺院であろうと思えます。

 

　少し離れて下の方に加古川がながれています。

　常楽寺の建つ場所は、約35㍍で、加古川の流れはこの辺りでは15㍍です。ですから、約20メートルばかり川から高いところに常楽寺はあります。

　井ノ口の集落は、全体的に山が川に落ちこむ坂の上にある集落です。

　洪水の心配はないのですが、農業のための水が少ない地区でした。

　そのため、農業はため池や湧き水にたよることになります。

　厄神の駅を過ぎ、加古川線が鉄橋を渡った常楽寺付近に小さな池が密集しています。

　井の口は、農業にたよるだけでは、生活が成り立たない地域であったのでしょう。

　だとすると、生活の糧は何でしょうか。

　井の口は、加古川と湯山街道が交わる位置にあります。

　そのため、農業に商業を加味した生活が考えられます。現在、井ノ口は純農村のたた住まいですが、古くは商業が重要な役割をはたしていのでしょう。

　井ノ口村には、商業的な賑わいがあったのだろう

　常楽寺は村の規模にしては、立派なお寺です。「そんな経済力が常楽寺を支えたのではなかろうか」と想像します。

　鄙の村では、堂々とした寺を維持することはできません。

　＊写真：つつじに埋まる常楽寺