西神吉町をゆく（３３） 煙草（たばこ）の生産

　

　    　西神吉町をゆく（３３）　煙草（たばこ）生産

　 印南郡の刻煙草（きざみたばこ）の製造の歴史は古く、『印南郡史』は、２５０年前からとしています。

　その中心は、西神吉の大国村・西村でした。

　最初は、包丁で刻む刻煙草でしたが、明治の終わりの頃に「セン切り」という細く削られるようになりました。

　その後、すぐ機械による製造方法に変わりました。

　　明治３７年４月、政府は煙草の専売局を設置し、煙草の製造は政府が経営するようになりました。

　日露戦争（明治37年始まる）の戦費を確保する必要があったためです。政府は、煙草の専売制で増収を目的としました。

　専売局の設置と同時に、煙草の耕作も政府の指定地のみでの生産となりました。

　大国は、国の委託製造をしていまあしたが、だんだん製造は減り、明治４２年ついに生産をやめました。

　磯野孝治さん（80歳・昭和55年当時）は、『私たちのふる里』で、次のように語っておられます。

　・・・私が子どもの時、大国で煙草の製造家は１７軒と葉煙草の仲買人が４人、刻煙草販売人が３名ありました。

　大勢の村の人は、男は煙草を切る職人、女の人は葉巻師でした。

　志方では、まだ靴下を製造する者はまだなく、志方や近村のから大勢の人が働きに来たので、大国は近村にない賑（にぎ）やかな村でした。

　しかし、煙草製造の閉鎖後、多くの村人が失業し、賑やかだった村は急に寂しくなりました。・・・

　＊『私たちのふる里』（加古川市立西神吉小学校PTA）参照

　＊写真：煙草の葉