Anne of Green Gables

すごい本だなー、と思った。私のバイブルにもなれるんじゃないか？正直な感想だ。なるほど、世界中のたくさんの人に愛されているのがよくわかった。。。「赤毛のアン」である。タイトルをそのまま書くとたくさんの「変なもの」に引っ掛かってしまうから、あえて原版名にした。世の女子は大抵読んだことがあるんじゃないか？！恥ずかしながら「世界名作劇場」（カルピスこども劇場だっけ？）でアニメになっていたのは知っていたが、小夏師匠にリコメンドされるまで、実際どんな話なのかこの年齢になるまで読んだことがなかった。（師匠、感謝です！）
「フランダースの犬」「あらいぐまラスカル」「母をたずねて三千里」など「最終回ぐらいは知ってるけどねー」ゾーン、「小公女」「家なき子」「あしながおじさん」など、「子供の時に名著として薦められたけど読んだことがない」ゾーン、「キャンディ・キャンディ」「花の子ルンルン」など「時々見たけど、とどのつまりは知らない『堀江美都子』ゾーン」（でも主題歌は歌える）・・・「赤毛のアン」はそもそもあまり触れることがなかった少女向け物語に位置づけられていて、たまたま一度も見る（読む）機会がなかったのである。

　　　

図書館で検索すると「赤毛のアン」シリーズというのは山ほど出てきた。どうやら続きモノになっているらしい・・・通常のコーナーにもYA（ヤングアダルト）コーナーにも、児童向け図書にも幅広く登場していた。また「赤毛のアン」そのものを色々と評論する「とりまき図書」も結構たくさんあることがわかった。いくつかあった本の中で最も格調高そうなハードカバー本を選んで読み出した。
たぶん、今人生初めて読んだからだとも思うが、「アン・シャーリー」が登場して３０秒後、私は彼女が大好きになってしまった。理系的に言うと彼女の「第17族ハロゲン元素」のような「どんなものにも反応する」活性に魅せられてしまったのである。特にアンの「逆ギレする誇り高さ」が素晴らしいと感じた。

あんまり一緒くたにしては失礼だが、私の分類では名作劇場に登場する「少女」は大抵、「あまり幸福でない生い立ち」だが「明るく活発」で「思いやり」があり、たまに「お転婆」もするが基本的に「けな気ないい子」である。引き取られ先でいじめられれば「しくしく」泣き、それをうまい具合に支える「友」がいる。人間味には溢れ「笑ったり」「怒ったり」感情豊かだが、人を「憎悪」したり「怨んだり」ましてや暴力を振るったりは決してしない。お転婆の代表「キャンディス・ホワイト」だって「あんな人とは一生口をきかない」なんてことは言わない。ところが「アン・シャーリー」は将来結婚する相手（だとは夢にも思わなかった）との初対面で「にんじん」と言われただけで激怒し、石盤を頭に打ち付けて叩き割るのである。ホントに何年も口をきかないという徹底ぶりだ。初めて会った街の識者（とはあんまり思えぬが）レイチェル夫人に切って見せた「あんたは無礼だ！」という啖呵も実に素晴らしい。とにかくキレぶりがあまりにも見事なのである。

通勤途上に少しずつ読み始めたのだが、2回目からはポストイットカードを持ち、あっと言う間に読み終えた時、ハードカバー本は付箋紙で埋まり尽くしていた。何と名言の多いことか！
感想文などと言うよりも、それら「ちょっと書き留めておこう」と思ったフレーズをあげるだけで、原稿用紙何枚分にもなってしまうだろう。アン自身も言っているが、言動にオーバーな表現が多い。「英語」で書かれたモノを「翻訳」された著書は大抵「あー、これ原版は英語だな」と一発で分かってしまうちょっとした「不自然感」を持ってしまうのだが、元々どんな表現をしてるんだろか？と興味が沸いてきた。小夏師匠が「原版で読んでは？」とおっしゃった理由がすごくよくわかった。

「お目にかかれて本当にうれしいです」マシュー・カスバートと出会った直後、その後何篇も続くことになるシリーズの主人公「アン・シャーリー」についていきなりネタバレさせてしまうところがすごい。「見る目のある人が見たら、優れた魂の持ち主だ」
アンとマリラの他には正直、大した人物の登場しないこの物語で、私は見た目もハンサムでなく、内気で口下手、そして女性が大の苦手であるマシューが最も親しみを感じる。あんまり登場シーンがないし、セリフも少ないが、要所要所の肝心なところには必ず現れ、最初と終わりにこの物語をずーっと貫く忘れられないことを口にするのである。（あんまり明言集みたいなのには載ってないようだが）

１１歳くらいの男の子を兄マシューの手伝いに引き取ろうとしていたマリラのところに、迎えに行ったマシューが連れてきたのは赤毛の女の子だった。「女の子など畑仕事に何の役に立つのか？」と孤児院に返そうとするマリラに普段物事をあまり主張しないマシューは「自分たちがあの子の役に立つかもしれない」と切りかえすのだ。学校を優秀な成績で卒業し奨学金も受けとることになったアンが帰宅し具合が悪くて疲れた様子のマシューに「自分が男の子だったらもっと役にたって楽をさせてあげられたのに」と悲しむと、彼女の手をぽんぽんとたたいて「自分は１ダースの男の子よりもアンがいい」と語った翌日この世を去る。名言の宝庫であるアンの物語で何故か私はこの冴えない男マシューの言葉を忘れられない。。。

この物語に何度か登場する素晴らしく好きなシーンが３つある。その一つが「朝を迎えた時のアン」である。極め付けシーンがいきなりあるが、せっかく来たのに女の子だから引き取ってもらえない悲しみに泣き明かした夜が明けた翌朝「今朝の私は絶望のどん底ではない。朝はそんな気分にならない。・・・」（この言葉の使い方はすごい）「世界中を愛している気分になる」というから見事なものだ。ここまでキレのよいスイッチを持っている人を見たことがない。朝から溌剌としているアンとは似ても似つかないが私も朝起きるのが早いからか、冬の晴れた朝が大好きだ。たぶん「アン・シャーリー」なら「朝もいいけど、夜も好き」といいそうな気がするが。。。

次にお気に入りのシーンは「立ち直る時のアン」である。友達を酔っぱらわせたり、ケーキの味付けに痛み止薬を入れてしまったり、彼女は様々なことをやらかす。その時の立ち直りの見事さは「前向き」などというのは生ぬるいとも思える「ウルトラマンがライブステージで会場の子供達から『がんばれー』の声援を受けてエネルギー満タンになる」みたいな恐るべき復活劇である。何がすごいと言って、「自分にもいいところが一つあって、二度と同じ過ちはしない」という恐るべき自信を宣言するのである。そして「一人の人間がする過ちには限りがあるはず。最後までやってしまえば、それで自分の失敗も終わりである。そう思うと、気が楽になる」これほどの合理的かつ楽天的な「自分への励まし」を聞いたことがない。最初に紹介されたようにどう考えてもただ者ではない。 何か大きな失敗をしてしまった時にこう考えればあっという間に立ち直れる気がする。

そして一番好きなのが、「家へ帰る時のアン」である。お友達とピクニックに行ったり、音楽会に行ったり、街にいるお友達の親戚にお泊りに行ったり・・・その都度いつもの大げさな表現で「人生最良の日」みたいなことを言うのだが、最後に必ず決めるのが「一番よかったことは家へ帰ってくること」、彼女が孤児院育ちだから帰る家があるのはうれしい、と言えばそれまでだが、普通に帰る家のある私にとってすら「ほっこり暖まる」シーンである。この物語には結構「家に帰る」シーンがあり、スペシャルな付箋紙が貼ってあるのである。
今、「赤毛のアン」の原版を読んでいる。モンゴメリの原版は「Anne of Green Gables」となっている。どうして邦題が「赤毛のアン」となったのかしらないが、悪いけど「そのままのタイトル」の方がよかったのに、と思う。なぜならこの物語の中にアン自身が「私はグリーン・ゲーブルスのアンであって空想の中の素敵な自分よりもずっと好きだ」という素晴らしいシーンがあるのである。奨学金を断って目の悪くなった一人ぼっちのマリラと一緒に住む決断をする時も「グリーン・ゲーブルス」というキーワードが登場する。そして一度シリーズ第２作目「アンの青春」を読みだしたのだが、どうにも違和感がぬぐえずにちょっとストップしてしまった。その前にアニメやドラマを見て４方向から立体化して、この面白さを堪能しようと思う。何か読書感想文になってなくて、小夏師匠ごめんなさい。