天文現象

７月２２日は日本中が空を見上げた。日本では４６年ぶりの皆既日食があったからである。
すると私が生まれる少し前にこの現象があったことになる。
実はこのサイトをご覧になっている多くの人がそう思っていたらしく、当日の新宿のオフィスで顔を合わせると。。。

「あれれ？日食見に行ったんじゃないいんですかあ？」

と怪訝な顔をされた。
そう。「今年はこれまでやったことのないことにトライする」と言うマニュフェスト（別に約束してもしょうがないが。。。)を掲げ、１月にはこの日食があることをつきとめたのだ。
この一大イベントを発見したのは私だが、ツアーを調べてくれたのは全部妻だ。

トカラ列島という普段あまり聞かないところが本場だそうだが、観光地として開けていないので人数を制限する上に公民館やテントで無理やり過ごすそうだ。
料金は約４０万円。。。息子甘辛も当然行きたがるから、二人で行ったら８０万・・・
豪華客船で停泊し観測するツアーも２０万円以上。。。
屋久島ツアーや上海ツアーもあったが、１５、６万円する。

家族３人で行くと、通常の夏休み旅行の予算の３倍以上になってしまう。
そのうちに妻が小笠原丸という客船が小笠原諸島へ定期的に行く便を日食観測コースを通っていくツアーを見つけた。
値段は８万円。何とか３人でも行けそうだ。（来年の旅行はなしだな・・・）

でも抽選ということで、申し込み開始時間に早速電話をかけたが、そのとき２５０名中１４９番だったそうだ。３月まで受付けていたようだが、やはりはずれちゃった。
次々と満席になっていく高額のツアーを見ながら１ヶ月ほど悩み続けた。
息子甘辛は７月末に神奈川県選抜サッカー大会があるため行けないことが発覚。

単身で乗り込むこととなると、息子と違いここ一番で勝負弱い自分に自信がなくなる。
問題は天気だ。数十万も支払って悪天候のため何も見えないではシャレにならぬ。
私も相当な晴れ男なのだが、息子ほどミラクルでもない。それを心配して直前に思い悩むのも煩わしい。

部分日食なら中学のときちゃーんと見たからな。
ちょうどその時間だけ那覇に向かうフライトを利用し「雲の上から」という作戦も考えたし、妻は上海に一人で行ってきてもよいと言ってくれたがどうも気がすすまなくなってしまった。
結局長野五輪ジャンプ団体原田選手の一本目のように急速に失速し、休暇をとっての観察どころか日食サングラスさえ手に入れぬやる気のなさ。。。

天気が悪そうだと聞いて、残念なのとホッとしたのと正直半々だった。
２２日は朝からすごい雨でとても無理だと思った。息子の選抜練習も早々に中止連絡がきたし。。。
客船で移動し列島で観測予定だったズームインの辛抱治郎さんは悪天候のため入港できず漂流中。。。

こりゃー無理だな。新宿のオフィスビルからどこに太陽があるかもわからないどんより天気を見上げて珍しく仕事に打ち込んだ。
ちょうと打ち合わせ中に携帯（ゼットンの声）がなり、息子からメールがきた。

「外にご注目！皆既日食だよ！今２０％くらい」

あいつ、夢でも見てんのか？どう考えても何もみえんぞ。。。
しかし後からみたら、東京でもホーントに見えたらしい。何万人もの人が期待し望んだのだ。人間の思念パワーで一瞬晴らしたように思える。
ＮＨＫの硫黄島中継はきれいだったが、悪石島や辛抱治郎さんは残念ながらダメだったらしい。

しかし、レポートを見ていて驚いたのは皆既時間中はホントに真っ暗になったこと。
辛抱さんは「１％と０％の違い」と感動していたが、これだけでも十分な体験だと思う。
来年はイースター島だって？これまたハードル高そうだが、国内じゃないだけに割りきれるものがあるし・・・一応トライは考えておこう。

考えてみたら日本では４６年ぶりというが、世界各地にしたら結構な回数起きてんじゃないか？
ハレー彗星は７６年ごとでちょっとしか見られなかったが、天文ショーってそれだけ見たら●●年に１回という壮大なやつばかりな割りに、数にすると結構あるものだ。
意外と星空少年だった私は皆既月食は何度も観測したし、火星の大接近も観測したし、ヘールボップ彗星だって２００ｍｍレンズで撮影したぞ。
１００年に１回のショーが年１０回あれば、毎月何かしらに当たれるじゃん。。。

小学生時代にこずかいを貯めて買った１０ｃｍ反射望遠鏡がまだ我が家にあるし、この辺って海辺では夜でも明るいから星空観測には向かないが、久し振りに出動してみるか。
ははは。実は望遠鏡で見て最も面白いのは文句なく月、次は土星のリングと木星の縞模様にガリレオ衛星、赤い火星に満ちかける金星くらいであまりパターンないのよね。
近いうちならお盆前の「ペルセウス座流星群」。

暗いところでシャッターを「バルブ」（今のデジイチにあるかは知らない）にして開けっぱなしにしておくときれいなカラー写真が撮れるはず。
５５ｍｍレンズくらいのカメラを天体望遠鏡の赤道儀にセットして、星を追尾すると２０分程度で暗いところなら見事な天の川も写せる。
山の上とか空気のきれいな暗いところがよい。流星群も何個か入るから皆様お試しあれ。