今朝は外気温１度、室温１６度、湿度４１％まで冷え込んだ。空にはうっすらと雲がかかった感じだが、八ヶ岳は朝焼けに輝いてきた。
それではと、防寒着を着て、山の写真を撮りに出る。甲斐駒ケ岳は雲の上に浮かんでいる。
赤岳は頂上小屋が朝日に煌めいて美しい。
今日は昼過ぎから、「Ｓさん歓送会」を行う予定だ。Ｓさんは、１１月から３月までは清里を離れて東京で暮らすので、しばしのお別れとなるからだ。
ＫさんとＮ子さんが早めにやってきてくれて、炉の端にテーブルをセッティングしてくれた。まずは炉で焚火を始めよう。燃やすたきぎも、Ｋさんが森の中に取りに行ってくれた。炉に熾きが出来上がると、かまど１号器に移し、釜で湯を沸かす。今日のメインイヴェントの餅つきの用意をする。
この臼は親戚の家で６０年も以上前に使っていたものを、２年前に清里に持ってきていたが、今まで使う機会がなかった。今日は、皆さんが揃うので初めての出番となる。
炉でいこした炭は、かまど２号器と七輪に入れ、ベーコンとガーリックトーストを焼く。
Ｋさんと二人で「練習でもやりましょうか」となる。ベーコンが焼けてきたので頬張ると、たっぷり下味が滲みこんで美味しい。
奥さんが今朝東京を発ったＳさんご夫婦が駆けつけてくれ、一同揃ったところでカンパイ！Ｓさんは関東風のチクワブやタコ、ジャガイモが入ったおでんを持ってきてくれた。チクワブは初めて食べたが、おでんの出汁がたっぷり滲みこんで、美味しい。
かまど１号器では、そろそろ、もち米が蒸しあがってきたので、餅つきにを始めよう。先ずは、もち米を臼に移し、
杵ですりつぶす。それから、ゆっくりと突き始める。
「ホイサ！ホイサ！」のかけ声に乗って、順番についていく。皆さん最近はついていないので最初は戸惑ったが、そのうちに調子がついてきた。
歓声！笑い声が紅葉の森にこだまする。
一番おいしい八分つきになったので、餅箱に取る。
それを小さくちぎれば出来上がりだ。
きなこ、大根おろし、白菜おかか、生醤油など、おのおの好きなものをつけて食べる。期せずして皆さんから「旨い！美味しい！」の声が上がった。つきたてであったかく柔らかい餅は、何故にこうもおいしいいのか。
夕暮れが近づいてくると、アダージョの森は夕映えで一段と美しくなってきた。
暗くなってくると、新月前夜の空には無数の星が煌めき始める。そのとき、北東の空に「おっ！」流れ星が一つ流れた。これは、オリオン座流星群のひとつであろうか。他の人に言う間もなく消えてしまったので、その喜びを共有できなかったのが残念だ。
その後も炉端に席を移し、延々夜の１０時過ぎまで、楽しい宴は続いたが、私は無性に眠たくなってきてあえなくダウン。それをシオに楽しい宴はお開きとなった。