すごい、大山さん

例によって日曜の夕刻、女子ゴルフを見た。テレビ放映開始時は愛車が車検でトヨタに出かけていたのでビデオに撮っていたが、意外に早く終わったので、家に帰ると早々にチャンネルを入れると、ちょうど18番ホールで大山さんが２０ｍのロングパットを打つところだった。昨日までの状況から、大山さんがゆうゆう逃げ切り、と思っていたがなんと飯島さんが逆転していたとのこと。入らなければ飯島さんが今期2勝目というところだったみたい。ボールは吸い込まれるようにカップの真ん中から入った。その瞬間は大山さんは喜んだのは当然だが、新聞に載っていたようにバーディでも飯島さんには追いつかず2位と思っていたようで、感動も薄かったように思えた。逆に飯島さんの方は血の気が引いたように見えた。そしてプレーオフ。大山さんはラフからの2打目。グリーン奥に乗せるが２０ｍ以上離れている。これを見て飯島さんはフェアウェイからショット。グリーンに乗ったかと思えたが、わずかにとどかずバンカーへ。これで勝負あったかと思った。ところが前日、横峰さくらが目玉でダボをたたいた同じバンカーから見事なショットで１ｍくらいに寄せた。大山さんはカラーとはいえ、２０ｍ以上。おまけに下り坂。これは決まりだな、と思うと何と飯島さんの内側に付けた。さすがにプロ。決着は次ホールと思ったが飯島さんのボールがカップサイドを抜ける。大山さんが慎重に沈め、優勝した。飯島さんはまさに優勝カップがするりと手からこぼれ落ちた感じだろう。でも、勝負は18番ホールにあったように思う。あの無心で打った２０ｍのパット。入れられた瞬間に勝負は決まったと思う。飯島さんは、その瞬間に悲劇のヒーローとしての役割に自分を置いたのだろうと思う。その状況から自分を鼓舞し、再び優位に立つのはものすごいエネルギーが要ると思う。若い飯島さんにはこれを教訓として頑張ってもらいたい。久しぶりの大型新人だと思う。何でも弟が勤務しているＴＯＴＯの専属プロらしい。弟が云うには、この前の優勝は思いもかけず、といったところであったらしい。でもすばらしい素質を見せた。今年の女子ゴルフは藍ちゃんが居なくても面白い。男子は今週も外人の優勝だ。

たけのこ狩

金曜日、会社を休んで友人の持ち山にたけのこ狩りに出かけた。本当は５月の連休に行く予定だったが、今年はたけのこが出るのが早かったのと、土日の天候が思わしくないとの予報が出ていたので、急遽予定を変更した。毎年、この時期になると会社の同僚達がたけのこグループと称して参集し、焼肉パーティを楽しみながらたけのこを掘っている。ところが今年は急に思い立ったのでたけのこグループは集まれず、結局友人の姉夫妻とその知人を加えて全５人の集まりとなった。９時過ぎに愛車のミニバンを駆って山村の奥の友人宅に到着。山すそで道が行き止まりなので車の往来が少なく静かなところだ。初夏には蛍が飛び交い、谷川には、はやが見られる。今はやりの里の風景だ。早速知人の軽トラックに道具を乗せ山道に入る。２００ｍ程度で竹林に到着。コンテナとたけのこ鍬を担いでけもの道のような道なき道に分け入り、たけのこを探す。あるある。ちょうど時分どきと云っていたが本当で、たけのこの先がここかしこに出ている。ここの竹山は若干小石があるものの赤土で掘りやすい。たけのこの周囲を軽く掘り、根のひげが見え出すとえいっと鍬で地下茎を切り落とす。１０年前は要領が分からずに力任せに無駄に掘ったりしたものだが、最近は必要最低限で切り出せるようになった。掘ったたけのこは重いので数本ずつ分かるようにまとめて置いておく。それを女性陣が包丁で半割りにして皮を剥ぎとり、コンテナに入れ込んでゆく。１時間半くらいでコンテナ３つ分が満杯になったので、竹山の入り口の広場に場所を変える。広場の隅においてあったドラム缶とドラム缶を半切りにしたかまどを１年ぶりに取り出して、谷川できれいに洗い、水を汲み入れ、剥いたばかりのたけのこを山盛りまで入れて、火を点ける。灰汁抜きをするのだ。燃やすのは竹林の中の腐った竹と切り出した杉の薪。沸騰するまでの約１時間と灰汁抜きの時間の計２時間が楽しい時間だ。例年はこの時に焼肉をするのだが、今年は準備ができずに、結局お弁当の時間となった。弁当がすむと、年寄り夫妻は夏みかんやつわぶき採りに精を出している。毎年のことながら、夏みかんは木の下にたくさん落ちている。成るままで収穫しないので風などで落ちるのだ。全部で２０本以上も植わっているが、知人は会社勤めなので米を作るのが精一杯で、先代のようには山の手入れができず、荒れるままになっている。この他にも、梅やびわ、柿、銀杏など山の幸がたくさんあり、季節に応じてお世話になっている。姉さん夫妻は、あまり無理をしないで、などと互いに声を掛け合い、和気藹々と嬌声を上げながら楽しそうに、木を揺さぶったり、竹の先でみかんを落としたりして収穫している。子供のころに還ったようだ。ほどなくドラム缶が沸騰したので、知人の姉さんに火の当番をお願いし、友人と二人で２度目のたけのこ堀りに向かう。今度は逆方向の竹林。やはり１時間ほどでコンテナ３つが満杯になった。１００キロとは云わないが皮を除いた中身で８０ｋｇ以上は掘ったと思う。煮立ったたけのこをコンテナに入れ、谷川の冷たい水で冷やす。次いで、再び掘ったばかりのたけのこをドラム缶に入れて２度目の灰汁抜きに取り掛かる。その作業が一段落して、私もお土産の甘夏みかんを採ることにする。友人が木に登り、竹で落とす。それを拾い集める。３０分ほどで買い物籠２個になったので採集終了。２度目の灰汁抜きもちょうど程よい時間となったので取り出して冷やす。全部の作業が終わったのが４時。友人に礼を述べ、家路へ。車が重い。途中昨年満期退職したたけのこグループの先輩と妻の兄宅に宅急便でたけのこを送る。心地よい疲労でその晩は酒もおいしく頂けた。（毎日酒はおいしいが、格別だった）妻は娘二人やご近所におすそ分けをするのに忙しかったようだ。山の幸を毎年、いやな顔をせずに振舞ってくれる友人に感謝をしている。私と同い年だ。来年も、さ来年も元気で収穫できることを願っている。