不運の逆指名制度(西口文也)

今日は二本目のネタですが、両方ともサッカーネタでなく、サッカーファンの方には失礼いたしますが、いつかネタにしようと溜めていたものを出そうと思い、現西武の西口文也投手のネタにします。

西口は、1994年に西武にドラフト3位で入団しています。ただ、当時は逆指名ドラフトが始まった頃で、資金力のある巨人やダイエー(現ソフトバンク)がいい選手を囲い込む、今振り返るとあまりいい制度ではありませんでした。ただ、当時のドラフト制度は、まだ細かい部分のフォローができていない、未熟な制度でした。

それは、逆指名したい選手が事前に希望球団を郵送する期限が、「アマチュアチーム(大学もしくは社会人)の公式戦最終戦を過ぎた後」と決まっていたことです。西口はこの制度の犠牲になってしまいました。何故かといえば、西口は東都大学野球の強豪ではない立正大の出身でしたから、立正大が2部との入れ替え戦を戦うことになってしまいました。

この入れ替え戦は、秋のリーグ戦が全部終わった後に行われますから、必然的にドラフト直前の時期になります。そのため、西口が希望球団を記入できたのは、何とドラフトの二日前でした。そのため、手続き的に間に合わないと覚悟して西口は「12球団OK」と書かざるを得ませんでした。

逆指名で希望球団に入れる、絶好のチャンスを不運で逃してしまう格好になりましたが、西口は西武に入団して正解だったと思います。入団1年目はほとんど使われませんでしたが、当時の東尾監督が、西口を将来のエースに期待してくれたからです。

体全体を使って投げる西口のフォームは、どうしても投げた後一塁側に体が傾いてしまうのですが、それを気にせず使ってくれた東尾監督のおかげもあって、西口は「毎年二桁勝てる投手」となり、多くのプロ選手の目標になりました。体だけ見ると、細身の西口はそんな偉大な投手には見えないのですが、今やプロ通算160勝の大エースです。

今は当時ほど思うようには勝てなくなりましたが、それでも西武にいるから西口も後輩に尊敬され、先発のマウンドに立てると思います。今年で37歳の西口に残された時間は長くないとしても、体の続く限り、できるだけ、頑張って欲しいものです。

パワー相撲(曙)

今日はネタがないので、昔の相撲ネタで、元横綱曙のネタです。曙は先日、定年を迎えた元関脇高見山の東関親方が育てた、唯一の横綱です。曙は史上初の外国出身横綱ですが、優勝回数も11回と、成績も横綱としては十分合格点のものです。

それまで、ハワイ出身の先輩、小錦が何度か挑んでも果たせなかった横綱の壁をついに破っただけではなく、横綱としても十分強いという結果を残したことも評価できます。ただ、当時の相撲界は若貴人気の時代でしたから、曙はその敵役にされてしまったのは不運でした。

当時の曙は、200kgを超える巨漢でした。しかし、ライバルの武蔵丸が下半身が大きく相撲向きの体型をしていたのとは対照的に、お腹が大きく出て足が細い、相撲を取るには不向きの体型でした。

そんな曙を支えていたのは、上半身の力の強さを生かしたパワフルな突き押しでした。曙の突きをまともに食らって勝てる力士はいないと言われたほどで、立ち合いでうまく相手に当てることができれば、一気に「電車道」で持っていける相撲でした。ただ、この突きを外されて懐に潜られると弱く、バランスの悪い下半身が耐え切れなくなることもある力士でした。

ただ、あの当時は、相撲がパワーと体重の一辺倒になるかもしれないと、曙の相撲ぶりには恐れを感じたのも事実です。つり出しやうっちゃりが相撲界から消え、突き出しばかりの相撲になるという、漠然とした不安感はありました。そのため、曙が関脇だった当時の大関だった、標準体型の霧島を応援していましたが、その霧島が曙の突きを食らって土俵外という場面が多かったです。

そのため、そんな曙に対抗しようとした貴乃花は、無理に体重を増やそうとしてしまい、結果的に土俵人生を縮めてしまいました。ただ、その後の相撲界は、一部屋一人の外国人枠ができ、そこには相撲のうまいモンゴル人を即戦力として持ってこようという流れになりました。

ハワイ出身が今の相撲界にいないのは、おそらくこういう曙のようなパワー系は育てるのが難しいからでしょう。ハワイ出身力士の中には圧倒的な強さで序の口優勝しても、次の場所は辞めていたというケースも何度か耳にしています。今の相撲界に曙のようなタイプが出現しても、結構横綱になるのは難しいのではと思います。