オマーン戦プレビュー

来週の日曜日、日本代表はホーム埼玉スタジアムでオマーン代表と対戦します。オマーンは3次予選では中東の雄サウジアラビアを下して突破していますが、2勝2敗2分の低空飛行の通過で、少なくともグループを首位で通過した豪州レベルの力はないと予想しています。

昨日JFAのホームページにオマーンの情報が載っていました。驚いたのは監督の名前で、フランスリーグでリヨンの黄金時代を作りカメルーン代表監督も務めたルグエン監督がオマーンの監督でした。

最近、驚くようなビッグネームが弱小国の監督をやっているケースはよくあり、スウェーデンを2大会連続16強に導いたラガーベック監督がアイスランドの監督をやっていたり、ドイツを率いて8強に入ったフォクツ監督はアゼルバイジャンの監督です。

かつて、代表監督は強化期間が持てない、世界中に散らばっている代表選手のコンディションを見極めなければならないなどの理由で「クレイジージョブ」と呼ばれ有力監督候補は敬遠した地位です。しかし、弱小国だったら代表選手が国内組でゼロからチームを作っていく楽しみもあるかもしれません。

オマーン代表は4年前に3次予選で対戦しました。当時の主力のGKアル・ハブシやMFドゥールビーンらは今回の来日メンバーに残っています。当時のオマーンはセットプレーに大きな弱点を抱えていて、中澤佑二と闘莉王が後ろから走り込む日本のセットプレーを全然マークできていませんでした。

しかし、今回は世界的にも実績のある監督が率いているのですから、セットプレーという練習次第で改善できるものは直っているかもしれません。ただ、香川のような個ですべてを決められるようなビッグネームはいませんから、基本的に引いて守るというコンセプトは変えないでしょう。

あとはオマーンがどこまで日本を恐れてくれるか次第です。前回のときは1トップ2シャドーのつもりだったオマーンの2シャドーが日本を恐れ過ぎて引いてしまい、1トップが完全に孤立したオマーンに勝機はまったくありませんでした。

オマーンに引かれることを恐れる意見もあるでしょうが、相手に勝機がまったくない試合は本来楽なはずです。余裕で勝てる日本を、日曜日は見たいです。

仮想オマーン(5/23日本対アゼルバイジャン)

最終予選の組み合わせを見る限り、引いて守りそうなオマーンとヨルダンと立て続けに当たる以上、この親善試合の相手は引いて守るチームの方が練習になります。そういう意味ではアゼルバイジャンはいい相手でした。アゼルバイジャンは4-5-1のつもりだったと思いますが、アンカーが最終ラインに吸収されて5-4-1でした。

トップ下の本田圭佑のところを3人で囲んでパスカットを狙った守備的布陣でしたが、DFが真ん中に集中してサイドが空く欠点がありました。これに一番最初に気づいたのがボランチの長谷部で、香川や長友といったサイドプレイヤーもそのスペースに気づいていました。

香川の先制点は引いて守る相手に逆にカウンターを繰り出したことと、サイドのスペースを狙うというプランを同時進行した、オマーン対策には理想の形です。また、香川が狭いスペースで個人技を出したのもオマーンに対してはいい「脅し」で、多少人数をかけられても点は取れるという印象をオマーンに与えたでしょう。

アゼルバイジャンはGKが頑張りました。オマーンのGKはプレミアリーグのウィガンでゴールを守るアル・ハブシなので、好セーブを何度も出されるというのも本番を想定すればいい精神面のトレーニングになったと思います。

日本では宮市が相手に引かれたときの切り札として使えそうなのが大きな収穫になりました。1対1で果敢に勝負を挑んでくれるのは買えるところで、展開によってはハーフナーマイクの頭狙いより、宮市のサイドからのクロスに賭ける可能性もあります。

代えにくいSBというポジションゆえ、出番はあるかどうかわかりませんが、酒井宏樹のピンポイントクロスも魅力的です。それほど上背のない本田圭佑にもぴったり合ったくらいですから、ハーフナーマイクだったらどうかという期待もしたくなります。

今日の25人はあくまで「準備しておけ」という25人で実際にベンチ入りできるのは18人です。宮市あたりもまだベンチが確約された訳ではありませんが、ジーコジャパン時代に大黒がベンチに入って決勝点を決めたこともあります。何が起きるかわからないと最後まで準備してくれる選手が一人でも多いことを期待しています。

今に残るトルシエの遺産(トゥーロン国際)

今日は日本代表のアゼルバイジャン戦ですが、例によって平日夜の試合の即日更新は勘弁していただきます。今日は穴埋めネタで、ちょうど今の時期にU-23代表がフランスに遠征しているトゥーロン国際大会の話をします。

以前、ポルトガルで開催された女子サッカーの親善試合のアルガルベ杯をご覧になった方は想像がつくかもしれませんが、欧州には営利目的ではない代表強化のための大会があります。アルガルベ杯ではバックスタンドがないスタジアムで試合をしたほどですから、観客を入れて収益を得ようという発想は最初からないのはトゥーロン国際も一緒だと思います。

しかし、このトゥーロン国際は若手育成の大会として長い伝統を誇っている大会です。弱いチームは出させてもらえない厳しさはあります。こんな大会に日本の若い年代の代表が出られるようになったのは1999年のワールドユースの準優勝と当時の代表監督トルシエのコネがあります。

当時、世界をまたにかけて外国の代表チームと親善試合を組もうとしたり、南米選手権に出かけたときは練習試合の相手に強豪ボカを引っ張ってくるなど、トルシエの持っていた世界中のコネに日本協会は驚いていた頃です。すごいと思う反面、Jリーグの日程を無視して独走してしまうので、日本協会にとってはありがた迷惑なところもあったでしょう。

そんなトルシエが引っ張ってきた最大の遺産はトゥーロン国際ですが、最初のときはJリーグと日程が重なるという理由で大学選抜を派遣したこともあり、トルシエを激怒させたこともあります。未だに出場権をキープしているのは日本代表の成績でしょうが、五輪前に海外の五輪代表とまとめて対戦できるのは貴重な機会です。

トルシエの遺産には、ブルキナファソ合宿というものもかつてはありました。トルシエがブルキナファソ代表監督時代にアフリカ選手権ベスト4と結果を残したので、しばらくトルシエは英雄で歓迎してくれました。

ただ、ブルキナファソ自体があまり衛生状態のいい国ではなく、もっと環境の悪い国に行くときは予行演習に使えましたがそんな機会はあまりなく、今ではやっていません。

アゼルバイジャン戦プレビュー

明日、日本代表は静岡でアゼルバイジャンと対戦します。もともとはない予定の試合でしたが、５月上旬にリーグ戦が終わることもある欧州組に実戦の機会を与えたいというザッケローニの希望で組まれた試合です。

メンバーにはJリーグ組も入っていますが、ザッケローニの意図通りなら海外組中心のスタメンになるでしょう。注目は何と言っても本田圭佑です。負傷が相次いだ本田圭佑の代役探しにはザッケローニも苦労したようで、3次予選の代表の戦いぶりは決していいとは言えませんでした。

ただ、リーグ終盤戦こそロシアリーグで試合に出ていましたが、長いブランクがあったので完全なトップコンディションではない可能性が高いです。最終予選で本当に使えるか、本田圭佑のためにこの試合があると言ってもいい試合です。

アゼルバイジャンは旧ソ連の崩壊で独立した国ですが、かつてはフランス相手に0-10で敗れるなど、サッカーにお金をかけられる国ではありませんでした。しかし、今回アゼルバイジャン代表を率いる監督は1998年フランスW杯でドイツ代表を率いてベスト8だったベルティ・フォクツ監督です。

今は強くないかもしれませんが、将来的な強化を意図した人事なのは間違いありません。また、アゼルバイジャンという国も天然資源で少しずつ豊かになっているようで、U-17女子W杯を開催したり、2020年の夏の五輪にアゼルバイジャンの首都バクーが立候補したり、少しずつスポーツにお金をかけられるようになっているようです。

まだ、アゼルバイジャン代表から欧州トップクラスのチームでプレーする選手はいないことや、欧州選手権やW杯予選でもプレーオフにも残ったことがないことを考えると、W杯本大会でコンスタントにベスト16以上を狙う日本代表にとっては負けてはいけない相手です。

アゼルバイジャン代表は私は初めて見るチームなので、どういうチームかという情報は全く持っていません。ただ、フォクツ監督が率いる以上ある程度規律あるチームになっているはずです。何か戦術的に面白い形を見せて欲しいです。

欧州CL決勝プレビュー

各国のリーグ戦は1部はほぼ終わり、最後を飾る欧州CL決勝がドイツのミュンヘンで行われます。ここを本拠地とするバイエルンが決勝まで勝ち上がっており、決勝戦の会場は事前に決められているのですが、決勝戦をホームスタジアムで戦えるのは欧州CLになってからは初めてです。

たぶん多くのサッカーファンがRマドリード対バルセロナのCL決勝を期待していたと思いますが、準決勝2ndレグの直前のカードがクラシコと呼ばれるRマドリードとバルセロナの直接対決で、スペイン中が盛り上がる手抜きのできないカードだったのは不運でした。

勝ち上がってきたのは監督解任も経験するなど今季はリーグ戦ではいいところのないチェルシー(イングランド)と、先週香川真司のドルトムントにドイツ杯決勝でいいところなく敗れたバイエルンの対戦です。正直、これが欧州最強対決かと思うと個人的にはノーの答えが出てしまいます。

それでも、貴重な欧州サッカーを見られるチャンスなので、たぶん録画して後日ビデオ観戦すると思います。バイエルンはドイツ代表FWゴメスがエースストライカーですが、目立つのはオランダ代表の高速ウイングのロッベンになると思います。

ロッベンの身体能力を考えるとゲーム中すべて抑え切るのは無理です。W杯でオランダと対戦したチームはロッベンを縦に行かせてクロスは構わないという守備をしたチームと、縦だけは絶対行かせず、内に切れ込んでのロングシュートにきたところを人数を掛けて潰しに行ったチームがありました。

テリーを中心に守備の強いチェルシーがどちらを選ぶかはわかりません。チェルシーが引いてくれば後者ですが、強気にくればCB2枚の強さを信じて前者を選ぶ可能性もあります。相手はレアルでもバルサでもないのですから、普段のサッカーを信じて普通に戦って欲しいのがファンとしての願いです。

もう一つ楽しみなのは、チェルシーのFWフェルナンド・トーレスが久々に好調を伝えられることです。W杯のスペイン代表ではノーゴールと不振で、正直いいときのトーレスを見た記憶が薄いです。もし決勝の大舞台で存在を示せば、欧州選手権でも活躍を期待したくなります。

今度はレアル？(イブラヒモビッチ)

ネット上で、ACミランのFWイブラヒモビッチに移籍話が浮上しているとの情報です。インテル時代に指導を受けたモウリーニョの誘いでRマドリードに行くのではとの話で、確かにキャリア的にはピークでセリエAでも得点王を取りそうで、最後は欧州CLを取れるチームに行きたいと思うかもしれません。

イブラヒモビッチはスウェーデン代表の先輩ラーションがセルティック(スコットランド)という地味なクラブに在籍していたのとは対照的に、日の当たる道を歩んできたFWです。これまでに在籍していたクラブがアヤックス(オランダ)、ユベントス(イタリア)、インテル(イタリア)、バルセロナ(スペイン)、ACミラン(イタリア)とサッカーファンなら誰でも知っていそうなクラブを渡り歩いています。

ただ、バルサにいたことがあるというのはレアル移籍には障害になる可能性もあり、少なくともバルサ戦では大ブーイングを覚悟しておいた方が良さそうです。過去にバルサにいてレアルに行ったケースはロナウド(元ブラジル代表)、フィーゴ(元ポルトガル代表)などの例がありますが、大ブーイングでフィーゴのときは物が投げ込まれて試合にならないほどでした。

もっとも、現時点では移籍の可能性があるという憶測報道で、モウリーニョに誘われたとかミラノに家を買ったからありえないとか、残留と移籍の両方の可能性が報じられています。サッカーの移籍は状況がよく変わりますから両方の可能性があるのは確かで、まだ何とも言えません。

また、プレースタイル的に言えば強力なポストのイブラヒモビッチはどんなチームにも合うというわけにはいきません。3トップの真ん中として期待されたバルサではチームに合わずACミランへ去りました。イグアインと組めるかどうかはわかりませんが、レアルは容易になじめるクラブではないことは覚悟しておいた方が良さそうです。

五輪男女組み合わせ決定

昨日の夜、ロンドン五輪男女サッカーの組み合わせ抽選が行われ、日本の男子代表はスペイン、モロッコ、ホンジュラスと同組になり、女子はカナダ、スウェーデン、南アフリカと同組になりました。

男子代表の方は挑戦者の立場ですから、どこが来ても強いだろうと思っていました。スペインはオーバーエージこそ使わないことが多いですが、シドニー五輪銀メダルの実績もある強豪で、U-23世代を五輪に出すことには比較的協力的な国なので、掛け値なしの強豪と思います。

モロッコは2000年シドニー五輪以来の出場です。W杯とはしばらく縁がなかったので、映像で見るのは久しぶりです。もちろんサポーターレベルでU-23アフリカ予選の映像を手に入れるのは不可能なので、今どういうチームかはわかりませんが、2000年当時のチームは中盤でうまく回すいいサッカーをしていました。

ホンジュラスはW杯でも決勝トーナメントの経験がないという国なので、日本も決勝トーナメントを狙うなら確実に勝ち点3を取っておきたい相手です。向こうも日本からは勝ち点3と意気込んでいるでしょうから、イエローカードが飛び交う乱戦になるかもしれません。

女子の方はカナダが不気味です。女子W杯こそ決勝トーナメントに出られませんでしたが、毎回世界最強のアメリカと同じ組で北中米カリブ海予選を戦っているのに、毎回出場権を外さないのは実力がある証拠です。しかも、日本とは4年ほど対戦がなく、トップレベルはお互いを知っていることの多い女子サッカーで知らないチームというのは不気味です。

スウェーデンはW杯では準決勝で当たり、川澄の活躍で勝ちましたが、世界トップレベルの力はあります。6月になでしこはスウェーデン遠征を予定しているらしいですが、男子だったら即中止にするケースです。女子の遠征の場合、協会の財政によっては代わりの遠征先を確保できないと予定通りやるかもしれません。

私は中止になったら代わりに未知のチームのフランスと親善試合を組んで欲しいと思っていましたが、今から国際Aマッチを入れるのは厳しいでしょうから、やはり予定通りやるのかなと思っています。

南アフリカは女子W杯でアフリカの代表が力の差を見せつけられて敗れたことを考えるとなでしこの敵ではないと思います。女子の場合は3位でも決勝トーナメントの可能性がありますから、カナダ、スウェーデンに連敗しないことが最低条件です。

仮想ロシアの旅

今日で今年度も終わり、何とか有休を残すことができたので、一つ夢を考えています。来年度は好きな１週間をぶち抜きで休みにできるリフレッシュ休暇の年です。前回のリフレッシュ休暇が病気の影響で国立競技場のアテネ五輪予選に行くのが手一杯だったので、今回はもっと面白いことをしたいと思います。

今回、W杯アジア最終予選のスケジュールを調べたら、オマーン戦が日曜、ヨルダン戦が金曜と普通に仕事をしていたら厳しいスケジュールです。ここにリフレッシュ休暇を持ってくれば余裕を持って観戦できます。

ただ、これだけでは最終予選の会場が埼玉スタジアムなので家から通って終わりになってしまいます。私が目に付けたのはその間の水曜のナビスコ杯でした。このカードはなんとアウェイの鳥栖対浦和で、これは私に出かけてくれと言っているようなものです。

ベストアメニティスタジアムのチケットも平日のナビスコ杯ですからいくらでもあるでしょうから、熊本か福岡に乗り込んで九州をあまりよく知らない私に九州の土地勘を得られるような旅にしたいと思っています。

この旅にはもう一つ意味があります。それは私の夢、2018年ロシアW杯の仮想旅です。まだ病気が完治していない私は、まだ本物のロシアへは行けませんが、とりあえず病気をしてから一度もしていなかった一人旅への挑戦です。日本にいれば、九州のどこの空港からも羽田行きは出ているはずで、緊急時には帰京できます。

そして、病気を発症したときの対策も入念に練って旅する練習にもなります。ロシア語で「ガスなし水を売ってくれ」という言葉はまだ覚えていませんが、日本なら水の銘柄もわかりますから、どうしても病気が厳しいときは薬と水を飲むことで対応することができます。

その水を売っている場所を確認したり、どうすれば人とぶつからないで行動できるかなどは、今回の旅の中で何度か必要になってくるかもしれません。病気を抱えているからなどと後ろ向きになっていたら何もできませんから、どうやって対策を考えるか、どうやって病んだときにダメージを最小限にするかという気持ちになって、自分の夢であるロシアに一歩でも近づけるきっかけにしたいと思います。

夢は叶うか(香川真司)

前節のケルン戦で2得点の活躍で、ドルトムントを優勝に導こうとしている香川真司選手を話題にします。しかし、そんな香川がほんのちょっと前の南アフリカW杯では帯同こそしたものの、サポートメンバーで試合に出られない立場だったことを覚えている方は少ないかもしれません。

まだ代表では実績のなかった当時の香川に、欧州CLで優勝したこともある名門のドルトムントからオファーが来たことには大いに驚きましたが、一年目から試合に出るつもりで準備していた香川のプロ意識の高さも成功の理由でしょう。

今オフはマンチェスターUやアーセナル、ACミランが香川獲得を狙っているという噂もあり、このまま行けば欧州挑戦のパイオニアの中田英寿氏を超えるワールドクラスの選手になれる可能性も高いです。

日本にいたときは所属のC大阪がJ2にいることが多かったので、たまに五輪代表で見るのが数少ない彼を見るチャンスでした。当時の彼の長所は誰も考えていないような意表を突くプレーができることで、代表当落線上の評価だった親善試合のアルゼンチン戦で、左サイドでボールを持って誰もがクロスだろうと思っていたら、彼はGKが前に出ているのを確認してロングシュートを選択します。

アルゼンチンGKは大いに驚いていましたが、何とか間に合ってCKに逃れましたが、香川は北京でも戦力になるだろうというインパクトは残しました。その後はJ2とはいえMFでありながら27得点という驚異的な数学を残してJ2得点王を取ります。

ただ、そんな香川が日本サッカーを代表する選手になったことを確信したのは、2010年10月のアルゼンチン戦でした。この時点ではドルトムントで活躍して、代表のスタメンは堅い選手になっていましたが、内容が非常に素晴らしかった印象があります。

相手のアルゼンチン代表はメッシもいてほぼベストメンバーでしたが、香川はそんな相手を切り返し一発で置き去りにしたり、強烈なミドルシュートを放ったりしていました。この試合でこそ点は取っていませんが、ドルトムントで点の取れるトップ下になっていた香川はすっかり代表選手の風格を身につけていました。

アジア杯での骨折は不運でしたが、一年間無事にプレーすれば高原が持っていた欧州最多得点は通過点で、もっと活躍できる選手です。欧州ビッグクラブからオファーが舞い込むのは夢のような話ですが、香川なら叶えられると思います。

2ラインの間延び(3/14日本対バーレーン)

この試合前の星は日本4勝1敗、シリアとバーレーンが3勝2敗で追う図式でした。今回の予選のルールでは1位チームは五輪出場、2位になると3グループの2位でプレーオフを行い、プレーオフの1位がアフリカ代表のセネガルと中立地イングランドでさらにプレーオフというルールでした。

このルールを考えると2位になると五輪出場はかなり難しく、なれる状況なら確実に1位で突破したいところです。バーレーンは日本に勝ち、9点の得失点差を逆転するのが1位の条件でしたが、バーレーンはMFのライン4人とDFのライン4人をコンパクトに保って2トップを残して引く、リトリートサッカーで入ってきました。

このリトリートサッカーを機能させるには相手のミドルシュートは体を張ってブロックして、相手のパス回しをブロックの外でさせることが条件です。それでも、引き分けでも通過できる日本にとって、相手がカウンターでしか攻めてこないのは精神的には楽だったと思います。

バーレーンが5点を取る確率はどうやらゼロらしいと気付きますが、あとはシリアだけです。日本が負けない限り気にしなくていいのですが、マレーシアが退場者を出していたことは少しひっかかっていました。

ただ、過去にA代表が何度も日本を苦しめたバーレーンの堅い守備は時間が進むと少しずつ緩んできました。前を見て守ると強いリトリートサッカーも、日本の縦パスで後ろを向かされると、2ラインの間にフリーの選手を作られてしまいました。

原口、東がバーレーンの守備の裏を狙って走ったのが、日本にとっての正解でした。守備的サッカーのバーレーンを意気消沈させるには1点目が大きかったですが、先制点の扇原をフリーにしたのはチーム全体の力だったと思います。

また、清武の起用は賭けかもしれないと思っていましたが、清武もちゃんとコンディションを合わせてきました。この日の日本は大津の1トップという、今までやったことのない形でしたが、清武や原口が入れ替わりながらトップの位置に入っていって形は作りました。

清武は豪快なミドルも突き刺していますし、U-23ならレベルは違うことを自ら証明しました。A代表予備軍としては機能しているU-23代表はひとまず結果を残して、これからまだ強化できることを喜びたいと思います。