アラスカ番外編

事件はシアトル空港で唐突に勃発した。

シアトル市内への短いショートトリップが終わり、空港に戻ってきて、チェックインも済ませ、出国検査も終え、後は搭乗準備が整うのを待つだけだった彼らを襲った事件。旅行上級者であるが故の油断！？

その事件とは、搭乗時間に間に合わず、ゲートに着いたときには、飛行機が目の前で離れていくという、信じがたいことが起こったのであった。信じられます？

飛行機が離れていくその同時刻に、一人だけ機内に乗り込んでいた私は、可哀想に、一人茫然自失状態。

「友達のMihoがまだ乗っていないから、彼女を探して」

と、訴えていた私は、強面のフライトアテンダンスから、無情な最後通告を受けていたのであった。

「私達はMiho を探したけれど、彼女は残念ながら空港内には居なかったのよ。私達はもう行かなければいけないから、残念だけど諦めて頂戴」

「ちょちょちょ、ちょっと待って。彼女は空港に居るから、絶対に居るから、ちょっとちょっと…　ちょっと、お願い」　

と、しどろもどろな英語で必死に訴える私を彼女はじっと見つめて、搾り出すような声で一言、

「SORRY！」

と言って、行ってしまった。

「えーーーーー、まじ　」

と蒼白で言葉を失っていたら、回りの客が、前からも後ろからも横からも、

「どうしたんだ」、「どうしたんだ」

と声を掛けてきた。

「えっ、あの、友達がまだ乗っていなくて……、どうしよう　」

泣きそうになっていたら、前の客が、

「僕も昔同じ経験をしたよ。同僚がバーで飲んでいて乗り遅れたことがあったんだ。怖いよね」

慰めているのだろうが、上の空の私は返事をすることもできない。呼吸が荒くなって、喉がカラカラになってきた。

事態が把握できない私の動揺をよそに、とうとう搭乗口の扉が閉まってしまった。

ジ・エンド……。

ミポリーン……　。

１分、２分、３分……

突然、搭乗口が開いた。

「えっ、もしかしたら」

と思って前を見たら、ミポリンの姿が見えた！

「あー、良かった　」　

ホッと安堵のため息をついたのと同時に、私の目に入ってきたのは、巴投げ５段のボーイズ３人の姿。

「えー、まじ！　４人とも乗っていなかったの？ミポリンだけだと思っていたら、４人とも？」

そうなのです。

彼らは、「まだ時間あるから大丈夫」なんて言って、４人でのんびりビールなんか飲んでいて、慌てふためいて搭乗ゲートに行ったら、目の前で飛行機が離れていくシーンを見ることになったのです。

今日という一日