南極で宇宙をみつけた

中山由美著　草思社刊
サブタイトルは「生命の起源を探す旅」。著者は朝日新聞記者、03年第45次南極観測越冬隊に同行、新聞記者としては女性初。08年には北極・グリーンランドで米国観測チームに同行。09年、第51次観測隊で南極を再訪して、隕石探査チームに同行。本書はその同行記である。
なぜ、南極で宇宙を見つけたのか、不思議に思うかもしれない。実は南極は46億年前地球が誕生して以来、地上に降り注いだ隕石が一番よく見つけられる所なのである。著者は略歴でわかるように極地報道のベテラン。とはいえ極地では、ベテランを拒むかのようで、次つぎの失敗には笑わさせられる。
彼女自身も隕石を見つけるのだが、チームの努力たるや半端ではなく、こうした地道な努力が地球誕生という壮大な歴史を明らかにしていくのかと、感動をおぼえる。
人と違うことをしようと思えば、好奇心があること、チームメイトに対する気配り、そして、なによりもタフであることを教えてくれる一冊。