『あの頃』のハタハタ。

小さな頃。

母がよく、
『ハタハタ』を煮てくれたものだった。

ぱんぱんに膨らんだ腹に、
まるでゴムのような、
ぶちぶちした歯ごたえのある卵が、
ぎっしり詰まって。

ハタハタは、
その卵を噛みしめる瞬間の思い出と共に、
私の記憶に強く残っている。

…しかし、いつしか、
その姿は見られなくなって。

「穫りすぎていなくなってしまったのだ」と、
誰かに聞いた。

漁は規制され、
だから、店頭から消えたと。

そして…。

また数年前からは、その姿を、
スーパーなどでちらほら見かけるようになった。

はじめはごく小ぶりな干物で。

最近では生の、『あの頃』に近い大きさで。

…しかし、それでも。

やはり思い出の中のハタハタより、これらが小さく見えるのは…。

私が大人になったからだろうか。

なつかしい『ハタハタ』。

母がしていたように、煮てみようかな。