早坂隆・著『世界の日本人ジョーク集』

早坂隆・著『世界の日本人ジョーク集』が売れているらしい。
私がこの本を購入したのは去年の十月。
当時、この本の帯には妻が間男と同衾しているイラストが描かれていた。
しかし、ベストセラーになったら流石に不倫現場の絵は憚られるとみえて、
最近のものは難破船に各国の人々が乗っている絵に変わっている。
ちなみに、不倫現場のジョークのネタを紹介しておくと、

会社からいつもより少し早めに帰宅すると、裸の見知らぬ男とベットで抱き合っていた。
（中略）
アメリカ人は、男を射殺した。
ドイツ人は、男にしかるべき法的措置をとらせてもらうと言った。
フランス人は、自分も服を脱ぎ始めた。
日本人？彼は正式に紹介されるまで名刺を手にして待っていた。

というものだ。
思わず苦笑してしまう。
私がこの本を読んで一番興味深かったことは世界の国々が日本を思った以上に好意的に捉えているという点だ。
この本を読む限り世界の人が日本及び日本人に抱いている印象は
「ハイテク技術立国」「勤勉」「真面目」「金持ち」「集団行動」・・・など凡そ好意的だ。
私は日本人は世界中から嫌われていると思っていた。
いや、東欧や東南アジアには親日国家が多い事は知っている。
が、それを差し引いても日本人は嫌われ者だと思っていた。
特にアメリカにおいては反日家が多く、林秀彦さんは著書の中で
「アメリカの小説に現れた『日本人悪口全集』を書いてみたい。きっと平凡社の百科事典ほどのボリュームになるだろう。」
と書いている。
『世界の日本人ジョーク集』の中ではあまり紹介されていないが、
世界中には日本人をもっと露骨に侮蔑したジョークも数多く存在するだろうと思う。

また、本書には日本に対して（好意的であれ）誤解に満ちた内容のジョークも多かったが、的確に日本を評論したジョークもあった。
その中で最も好きなものは、

世界最強の軍隊とは？
アメリカ人の将軍
ドイツ人の参謀
日本人の兵
では世界最弱の軍隊とは？
中国人の将軍
日本人の参謀
イタリア人の兵

というもの。
大東亜戦争の時、日本の参謀の多くが拙劣な指揮をとったことをよく知っているな、と感心した。

ところで、先月号の『中央公論』で著者の早坂氏が、この本について読者から
「日本人をネタにしたジョークを読んで不快になった」という旨の手紙が寄せられたと書いていた。
私は終始ニヤニヤしながら愉快に読んだのでどこに不快になる記述があったのか理解できない。
確かに、日本人に対して否定的なジョークもあったが不快になる程ではない。
不快になったという人はごく少数なのだろうが、そういう捉え方をする人もいるのかと驚いた。
なるほど、本書で紹介されたジョークの中で日本人はジョークを解さないというものがあった。
世界の人は日本人のことを良く知っていると再び感心した次第である。