洞爺湖マラソン

やはりサブ３．５の壁は私にとっては果てしなく高い頂きであったようだ。
しかし、目標をその高みに置いたからこそ達成できた目標もあった。
出るレース全て後半の大失速で、遂に一秒たりとも持ちタイムを更新できなかった作シーズン。
加齢に甘んじてもうフルマラソンの記録更新は完全に諦めていた。


ところが突然用意されたモラトリアムなしの夢舞台。
東京国際女子マラソン。Ｂ標準。目標タイムフルマラソン３時間半。
周りからの囃し立てに木に登ってしまった「あほ」は年甲斐もなく、かつてやったことのないしんどい練習に明け暮れる事になる。
「これじゃ、まるで部活動やんか。私しゃ、ティーンエイジャーやないでっ！」
と、エントリーした事を幾度後悔したことか。
大好きな甲子園に行っても何か心落ち着かず。
（だから観戦勝率が悪かったのか？）
宴席でも心から楽しめず、練習しても伸びないタイムに落ち込むばかり。
辛い日々は2か月余りも続いたろうか。

それでも、あっという間に、いよいよ洞爺湖マラソン前日。
各方面から携帯の充電が干上がるほど多くの激励メッセージが届き・・・・・。
果てはこんなものまでが送られてきた。

　　　　　
　　　　　　　　【フォトアルバム風励ましの寄せ書き】
あんたら、合宿中に私に内緒でこんな事やってたんかっ！
全然気付かんかったやんか～。
ページをめくっては、ぽろぽろ涙が出てきたのは、嬉しさなのかプレッシャーなのかどっちだったのだろう。


そんなこんなで迎えた本番の朝は見事などしゃ降り。ｏｒｚ・・。
　　　　　　【雨に煙る洞爺湖畔】


アップもできず恨めしげに雨粒を見つめては大いに戦意喪失したものだ。
ところがスタート直前、奇跡的に雨がぴたりを止む。
微かに日差しさえ射したスタートライン。
怪我も、故障もなく、家族に急病人も出ず、急な仕事も入らず、飛行機も欠航せず、
金銭的に逼迫もせず、今ここに在る幸せをひしひしと感じる。
ありがとう！を連呼して、夢に向けてスタートした。
が、その幸福感は直ぐに消失する。
くっ、苦しい～～～。5キロ地点ですでにかつてないしんどさ。
やはりキロ4分台で走り続ける事は今の走力では苦行でしかないのだろうか。
10キロ地点で気付いた。
あれほど好きだった走ると言う事を私は今大嫌いになってる。と。
そう、この時点では、もう二度とフルマラソンなんか走りたくないと思っていた。
このままの速度で42キロを走りとおせる自信なんてない。
夢は夢のままで、やはり私は大好きなランを楽しまなければ！と決意。
スピードを少し落とすと、周りの景色が見え出した。
絶景の洞爺湖、遥かに望む昭和新山。
折から雨脚が強くなり絶景は望めなくなり、ずぶ濡れ状態のレースとなったが、
記録を諦めて自分の走りをする事で「やっぱり走る事は楽しい。」
としみじみと実感することができた。
30キロを過ぎてからは乳酸の溜まりきった脚に苦しめられるお決まりの展開となる。
ここで大失速するのが昨シーズンの全レースだった。
だが、今回はここで、みんなの激励を思い起こし、練習で引っ張ってくれた仲間や
コーチの愛を思い、こんな私に夢を見させてくれた妹分を思い、苦しかった練習の
日を思い出し、支えてくれたラン仲間を思い、送り出してくれた家族を思い、
「前へ、前へ！」と粘りに粘った。
あと1キロという表示が出た瞬間、もう総てのもの対して感謝の思いが沸き起こり、
スタート時と同じように「ありがとう、ありがとう。」を連呼しつつゴールした。

大きな夢は全く手が届かなかったけれど、
諦めていた自己ベストを3分近く短縮できた。

「アンチエイジングぅぅ～～～～！」（エドはるみ風）
寄る年波に効しての微かな進化はちょっとばかし自分を褒めてあげても良いかな、
と控えめに思う。

さらに調子に乗って、これで「自称金本さん弟子」を称しても許される？
と大いに自画自賛してみたりする。


ヘタレな私をここまで導いてくれたラン仲間達には言葉にならない位の感謝。

　　　ありがとう！！

それにしても、あ～、しんどかった。
暫く休養しよっ～と。