穏やかな老後

爽やかに晴れた午後を、海辺で過ごす。

今日は、友人に勧められたビーチにちゃんとたどり着けた。
お天気に誘われて、犬連れがたくさん。黄ラブ２頭、チョコラブのミックス、
ハスキー、ボクサー、アイリッシュ・ウルフハウンドの子犬（でかい！）。

そのへんに落ちてた枯れ枝やボールを海に投げ、犬たちがざんぶと飛び込み
持ってくる…を飽きずに繰り返す。砂まみれ、海水まみれではしゃいでいる
犬たちの笑顔がかわいい。

黄ラブのうち１頭と、チョコはもうかなりの年のようで、でっぷりしてる上
足が弱っていて若いものについて走れない。それでも波打ち際までなんとか
歩いては、遊びに参加してるつもりになってるみたいで楽しそうだ。

チョコの飼い主は、７０過ぎくらいのおじいさん。
時々愛犬をそばに呼び戻し、若い犬たちが波間にゆれている様子を
チョコと一緒にまぶしそうに眺めている。
残りの日々を、お互いいたわりながら静かに暮らしているのだろう。

犬はどの子もみんな、こんなふうに穏やかな老後を過ごさせたい、と思った。