江ノ島の「サムエル・コッキング苑」と「シーキャンドル」

湘南の街と江の島を結ぶ「江の島大橋」を渡るともうここはパワースポットとして人気の神の島「江ノ島」。江島神社の三宮(辺津宮、中津宮、奥津宮)、「岩屋洞窟」、江の島の頂上部にあるのが「江の島サムエル・コッキング苑」、その苑内に江の島＆湘南のシンボル展望灯台「シーキャンドル」がある。2002年の江ノ電開業100周年事業の一環として建設された。灯台の高さ60ｍ、灯台部高さ47m、光達距離46km、展望フロア高さ42mで江の島のシンボルとなっている。サムエル・コッキング苑は和洋折衷で南国ムードいっぱいの植物園で四季折々の花や、毎月のように開催されるイベント、今は11/23から来年の2/28までイルミネーション「湘南の宝石」真っ最中で今最も美しく煌めいている。「江の島サムエル・コッキング苑」はイギリス出身の貿易商人の名である。明治2年（1869）に来日して日本人女性と結婚し江の島頂上付近に庭園を建設した。苑の面積は約2万平方メートル、苑内にはまずである。展望台に上ると360度の眺望が広がり美しい夕陽を拝むことが叶った。その他に「昆明広場」、「保寧広場」、「イベント広場」、ウィンンザ広場、各所に藤沢の天然記念物の木々が植えられている。今、2万本の「ウインターチューリップ」がまもなく園内を美しく彩るようである。(2112)