佐々里峠の桜

友人が午後やってきた。我が家の枝垂れ桜をみるためだ。
しかし、あまりにも寒いので炬燵の中で話し込んだ。
暫くして外に出た。枝垂れ桜は満開で今週中には散り始めるだろう。
紋次郎の墓は枝垂れ桜の下にある。こんな綺麗な桜の下で紋次郎は
安らかに眠っているだろう。友人は「紋ちゃん、ええとこにお墓作ってもろたなあ」
と呟いていた。桜の枝を一枝手折った。隣の田んぼの畔にはこごみも出ていた。
向かいの斜面にはタラの芽も大きくなっていた。春の山菜が一斉に芽吹いてきた。

二人で佐々峠の桜を見に行った。まだ咲いていなかった。毎年5月の連休過ぎに
咲く桜だから早かったのだ。山桜や枝垂れ桜が多いので咲く時期はずれる。
山つつじが咲いていた。すぐに引き返した。
村の空き地に植えている枝垂れ桜は満開だ。周囲のクリスマスローズも咲いている。
クリスマスローズの花期は長い。寒さにも強い。私が20年前イギリスのロンドンで
ホームステイしていた庭に群生していた。日本では苗の値段は高いのに。
アメリカのプリンストンでホームステイしていた時には西洋シャクナゲが色鮮やかに
咲いていた。プリンストンも冬寒い地域だ。私はその頃からこの2種の植物に
興味を持ち植えたのだった。

花や花木は季節が来ると確実に花を咲かせる。私は寒い冬を乗り越えて
咲く花木が好きだ。今年も枝垂れ桜を2本植えようと思っている。