未だ悲しみの中ですが、和田アキラさんの思い出を、思いつくまま、幾つか書き記していきます。
もうだいぶ遠い昔の話ですが、大学生になったばかりの頃まで、
僕は基本的に洋楽HR/HMしか聴いてませんでした。
当時のご多分に漏れず、インギー、ポール、ヌーノ、ザックetc.のヤンギ系ばかりな感じで。
未だJazz/Fusion等にも興味は無く、本当に守備範囲が狭かったです（笑）。
そんな中、知人から「速弾き好きなら、和田アキラは観ておいた方が良いよ」
と言われて、当時六本木にあった六本木PIT INNでのPRISMのライブに誘われて
観に行ったんですよね。
PRISMの名前はギター雑誌などで見たことはあったかも知れませんが、
当時はYouTubeもサブスクも無いし、お金も無いからレンタルCDでも
最低限のものしか借りれなかったので、PRISMがどういう音楽をやっているのか、
和田さんのギタープレイがどんなスタイルなのか、全く聴いたことがありませんでした。
（その点では、今の時代は、気になったアーティストの音をYouTubeとかサブスクで
すぐ聴けるから本当に便利な世の中ですよね・・・）
その視野の狭いメタル小僧は、日本人のテクニカルギタリストと言えば
高崎晃が唯一の最高峰だと思ってたので(笑)
「和田アキラとかよく知らんけどなんぼのもんじゃい。
上手いって言ったって、タッカンより上手いなんてことないっしょ～？
まぁ一回ぐらい観ておくか」
ぐらいの浅はかな思いでPIT INNに出かけたのですよ・・・。
そしたら、まぁ、そんな浅はかな認識は、あの鬼神のごとき超絶速弾きに
一発でノックアウトされまして。
使用するスケールやフレーズのタイム感など、あらゆる面で、速弾きは速弾きでも
それまで自分が知っていたメタル系の速弾きとは「言語」や「話法」が全く違う速弾きですしね。
しかも、フレーズの息継ぎが長い！尋常じゃない超絶速弾きが何小節続くの？！みたいな。
あれにもビックリしました。「え？まだまだ更に行くの？！」みたいな(笑)
スケールの知識なども乏しく、音楽的素養も薄いただのメタル小僧には、
目の前で何が起きているのか、全く理解できませんでした。
理解はできませんでしたが、とにかく凄い！ということだけは身に沁みました。
そこからはもう夢中になって、PRISMのライブも何度も観に行きましたし、
CDも買ったり、あとギターセミナーみたいなのにも何度か行きました。
セミナーで、一度だけですが、ちょっとセッションさせていただいて
アドバイスいただいたこともありました。
確か、そのときには
「キミは、アドリブを弾いているときに、少し先の展開までは
頭の中で見えているんだろうけど、それが『少し先』までだから
オッ！フレーズが盛り上がってきたな～！というところで
シュン・・・と、しぼんでしまうような部分があるね。
それがあともうちょっと先まで『長く』見通せるようになると、
もっと大きい流れ・構成の中でフレーズが弾けるようになると思うから
そういう意識を持って練習すると良いと思うよ！」
的なアドバイスをいただいたように記憶しています。
結局、そういう風にはなれませんでしたが（涙）
でも、本当に良い思い出です。
改めて考えると、和田アキラさんは、僕が好きになったギタリストの中で
唯一「コピーする気にならなかったギタリスト」でしたね。
完コピできたかどうかは別として、インギーにしろ、ヌーノにしろ、
あるいはルカサーにしろスコヘンにしろ、好きになったら
「コピーしてみたい！」と思ってスコアを買ったり耳コピしたりしましたが、
和田さんの場合は、そもそも「あ、これは絶対コピーできないわ！」
「何をどう弾いて良いのか、全く分からん！」と
最初から諦めてしまっていましたので（笑）。
PRISMがエリック・クラプトンの来日公演で前座を務めたとき、
クラプトンのマネージャーがバックステージで和田さんのギターを聴いて
「あ、やべぇ・・・コイツ、クラプトンより巧いわ・・・」とビビッて
こっそりアンプのボリュームを下げた・・・という、
嘘か本当か分からない伝説も聞いたことありますが(笑)
もし当時から今のようにインターネットやYouTubeなどがあったりしたら
もっともっと世の中に知られていたでしょうし、時代が違えば
本当に世界的に活躍されていたかも知れない方だな、と思います。
和田さんの速弾きは、まぁ、当たり前に速弾きなんですが(笑)、
僕には、単なるギターの速弾きじゃない、という印象でした。
上手く言葉に出来ないのですが、ギターの音を聴いている間、
メロディーがどうの、コードがどうの、リズムがどうの
というような音楽的な要素を味わうというよりは
音に込められたエネルギー（？）あるいは波動（？）的な何かに身を晒している
・・・というような感覚に陥ると言いますか、そういう不思議な感覚でした。
そういうふうに聴いてしまうギタリスト、他に思い付きませんね。
そういう感覚で聴いていたから、コピーする気にならなかった、
という部分もあったかも知れません。
僕は正直、PRISMというバンドではなく
ただ和田さんのギタープレイが好きだっただけなので、
曲というよりギターフレーズばかりを聴いていた感じで、
だからコレという推し曲はあんまり無いのですが、
特に好きな曲として「Karma」を挙げておきます。
もし和田さんのプレイを一度も観たり聴いたこと無い方は、
以下の動画を一度で良いから観てみていただければ、と。
そこから、もし、何か、僕が上に書いたような要素を
少しでも感じるような体験があれば嬉しいです。
和田さんのおかげで、視野の狭かったメタル小僧は
少しだけかも知れませんが、世界を広げることができたと思っています。
色々な気付きと思い出をありがとうございました。
R.I.P.
Prism - Karma
