✿光の国から

おなら吾郎の唄

７月１０日は、参議院選挙の日であり
突然ですが、
また、【ウルトラマンの日】だったのですよ。


1966（昭和41）年の７月１０日、ウルトラマン前夜祭が放映されたのがウルトラマン放映の最初でした。
当初の予定ではこの日は「ウルトラＱ」の最後の放送日だったはずが、これが放映中止となったためウルトラマンのお目見えが一週間繰り上げられてこの日となりました。


そう
ウルトラマンの故郷は「M７８星雲にある光の国」です。
この、M７８星雲って、ほんとうにあるのかな。
ちょっと、調べてみました。


ウルトラマンが住む「M78星雲」とは

ウルトラマンの故郷とされているのが「M78星雲」です。設定によると、光の国はこのM78星雲の中にあり、私たちが住んでいる銀河系から300万光年（＝光の速さで300万年かかる距離）も離れているそうです。
ただし、これはあくまでも架空のお話。実際には300万光年離れたところに「M78星雲」なんていうものは存在しません。
…なぁんだやっぱり、って思うかもしれませんね。けれども「M78」という名前の星雲は実在します。


架空であり、実在する？
どうゆうこと！？！？


実在する「M78」はどこにあるの？

本物のM78は、300万光年よりもはるかに近く、地球から1,600光年の位置にあります。
「散光（さんこう）星雲」の中でも特に「反射星雲」と呼ばれる星雲の1つで、宇宙に漂うガスやちりが近くの恒星の光を反射することで、輝いている雲のように見えることから、そう呼ばれています。あの有名なオリオン座の3つ星のすぐ近くにあり、1780年にフランスの天文学者「ピエール・メシャン」によって発見されました。

8.3等級の明るさしかありませんが、望遠鏡や双眼鏡を使えばぼんやりと雲のようになっている様子を確認することができると思います。


じゃあ、
ウルトラマンの故郷も地球から1,600光年の位置にあるというこの星雲にすればよかったのに。
実在するとまずいのかな。


M78の”M”ってナニ？

ところで、M78の頭の”M”はいったい何の記号なのでしょうか。
実は、このMとは「メシエ天体」であることを表しています。
メシエとは18世紀に活躍したフランスの天文学者「シャルル・メシエ」のことで、先ほど登場したメシャンの師匠とも言える人物です。
彗星探しに強い興味を持っていた彼が、彗星と間違えやすい厄介な雲のような天体を集めてリストにしたのがメシエ天体の始まりで、このリストのことを「メシエカタログ」と呼んでいます。彼は生涯で13個の彗星を発見したとされていますが、それよりもむしろ邪魔な天体をリストアップしたメシエカタログの方が後世まで残る結果となりました。
このメシエカタログの中には、（彼の死後に追加されたものを入れて）最終的に全部で110個の星雲・星団・銀河などが含まれています。ただし、そのうちのいくつかは間違っているものや現在確認できないものであり、実在するものは107個だとされています。
メシエ天体の中で有名なものとしては、M1の「かに星雲」、M31の「アンドロメダ銀河」、M42の「オリオン大星雲」、M45の「プレアデス星団（すばる）」などがあります。


そうなんだあ。
Mは、シャルル・メシエさんのメシエのM　なんですね。


ホントは「M87星雲」になるはずだった！

余談ですが、ウルトラマンの故郷はM78星雲ではなく、本当はM87星雲になるはずでした。それが、脚本を印刷したときに誤ってM78星雲と記述されてしまい、それがそのまま放送された結果、M78星雲として定着したようです。
ちなみに、実際のM78は先ほどもご紹介したとおり、ガスとちりでできた星雲であるため、ウルトラマンが住むには大変そうです。それと比べて、M87は星雲ではなくおとめ座にある巨大な銀河ですから、地球のような惑星もきっとどこかにあり、もっと住みやすかったかもしれません。
その代わり、M87は地球から6,000万光年も離れたところにありますから、僕らのために地球にたどりつくまでが一苦労ですけどね…。


７８ではなく、８７だったんですね。
誰？誰が、間違ったん？
けど、８７より７８の方が、言いやすいかも。


まとめ

ウルトラマンの故郷となっている「M78星雲」。300万光年先にあるという設定は架空のものでしたが、1,600光年のところに本物の「M78」という反射星雲がありました。
けれども本当は「M87星雲」がウルトラマンの故郷になるはずでした…。
住みにくそうだけど地球に近いM78と、住みやすそうだけど地球から遠いM87。ウルトラマンにとってはどちらがよかったのでしょうね。



≪我が家のウルトラマンたち≫


ウルトラマンシリーズの中では　私
ウルトラセブンが好きでしたねぇ。
最終回は、じぃ～んと、きました。

ダン「アンヌ…僕は、僕はね、人間じゃないんだよ。M78星雲から来た、ウルトラセブンなんだ!」
突然の告白に、息をのむアンヌ。「びっくりしただろう…」とダンは問いかけるが、アンヌは少しだけ迷って、こう答えた。
アンヌ「人間だろうと宇宙人だろうと、ダンはダンに変わりないじゃないの!!　たとえウルトラセブンだろうと!!」

ダンとアンヌ。２人のセリフ、いまも覚えていますよ。
見つめ合う２人の　シチュエーションも・・覚えています。

〽は～るかなほしが～ふるさとだ～♪


ウルトラマンたちは、地球平和を守ってくれますが、
おなら吾郎はささやかなしあわせを守ってくれます。

〽おならのなかで～いちばんえらい～♪

おなら吾郎　第２話が、放送されました。
“いじめとおなら吾郎”・・・

どうぞ観てくださいね。

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