女子大生

10時頃、通所者にきゅうりの作業を指示して、
その前の作業でできあがったえのきだけを
冷蔵庫に運んで戻ると、作業所の景色が変わっていた。
なんと若く眩しい女の子が５人いた。
ある大学の福祉科の学生たちだった。

先月の職員会議で、
大学生のインターンシップがあり、
学生が来るとは聞いていたが、
まさか女子大生とは思わなかった。

私の心は浮き足だった。
なんといっても女子大生なのだ。
５３歳のおじさんにとっては、
縁もゆかりもない存在です。
どういうふうに応対したらいいのか…。

女子大生は午前中だけ作業を手伝って帰っていった。
通所者たちもいつもと違っていた。
ふだんより張り切って仕事をしていたように思う。
全員、女子大生よりいくつか年上なのだ。
知的障害者だって充分異性を意識する年代だ。

３１年前、私は女子大の生協で働いていた。
魅力的な女子大生に囲まれて仕事をしていた。
ただそれだけで幸せだった。
そりゃ仕事だから辛いこともありました。
でも、毎日若い女の子を見ているだけで楽しかった。
そんなことを思い出した今日だった。

家に帰って夕食の準備をしている女房に、
「今日は、＊＊大学の福祉科の学生が来たんだよ。
　いいね、女子大生ってのは」
「女で学生だったら女子大生なの。
　それだけのことじゃない。なにがいいの！」
と、木で鼻をくくった態度をする。
まったくいやですね、女房というものは。
女子大生と張り合ったって勝ち目はないのだ。

人生負け組の私なんか、女子大生どころか、
すべての女性から
鼻も引っかけられないのは承知している。
女房だけがたよりです。