昨夜は午後７時半頃から、山鹿灯籠まつりのハイライト、“千人灯籠踊り”を見に行った。実は千人灯籠踊りを観るのは初めて。灯籠踊りは過去何度も観ているのだが、最後の千人灯籠踊りだけは、山鹿の街中の交通混雑に恐れをなして、なかなか足が向かなかった。会場となる山鹿小学校のグラウンドに着いた時は、今年最後の千人灯籠踊りを観ようと、開始１時間前にもかかわらず人の波。ビエントのライブに続き、山鹿太鼓の先導で灯籠を頭に着けた千人の女性たちが入場。この祭の起源となった景行天皇の奉迎セレモニーの後、「よへほ節」に合わせて千人が踊る様は圧巻。ライトが落とされた中に浮かび上がる千個の灯籠が幽玄の世界へ誘った。
高校野球で九州学院がベスト８に進出した。実に４７年ぶりのことだそうだ。４７年前と言えば僕らが高校３年生の年だ。当時の九学の中心選手に緒方君という、中学時代の同級生がいた。僕らがたしかインターハイ前の強化合宿をやっている頃、彼の活躍を聞いて勇気づけられたことを思い出す。それはさておき、九学といえば、３０年前に亡くなった僕の伯父の母校でもある。伯父は九州学院野球部の大先輩に当たる。伯父は野球をやりたくて昭和２年、名門九州学院に進学した。在学中も活躍したらしく、卒業後は当時ノンプロの強豪チームだった門司鉄道管理局にスカウトされた。僕が高校に入って水球を始め、インターハイや国体の前の恒例だった東京合宿の際、板橋にあった伯父の家を度々訪ねた。伯父はそのことがことのほか嬉しかったらしい。おそらく自分の青春時代を重ね合わせていたのだろう。その伯父も九学のベスト８進出を喜んでいるだろう。
今日は宮崎の長男夫婦、久留米の次男一家も揃って、盆休み恒例のファミリーでのバーベキュー。みわもてっぺいも食べるわ、食べるわ。３歳になったばかりのてっぺいは、ゲップをすると“オェ～ッ”となる始末。長男・次男の夫婦は１年ぶりの積もる話で夜更けまで語り合っていた。明日には、短い盆休みを終えて、それぞれの居住地に戻っていく。異常な暑さに辟易した今年の夏も、そろそろ終りが近づいてきたのだなぁと思うと、何やらちょっとセンチメンタルな気分になる。毎年のことなのだが・・・
今夜のＮＨＫで放送されたドキュメント「ジブリ 創作のヒミツ 宮崎駿と新人監督 葛藤の４００日」は、日本が世界に誇るジブリアニメ制作の舞台裏が見られて興味深かった。特に、普通の映画については、これまでもいろんなドキュメントが、その舞台裏を紹介していたのでだいたい理解していたが、アニメについては、監督の役割というのがよくわからなかった。やはり今まで宮崎駿という人が偉大すぎて見えなかったことが、今回、米林宏昌という新人監督が七転八倒しながら創りあげていく姿を通じてよく見えたと思う。宮崎さんと米林さんの関係は、普通の会社でもよく見られる上司と部下の関係だが、後進の育成はいかにあるべきかという意味で、業種には関係なくとても参考になるドキュメントだったと思う。
今日は６５回目の長崎原爆の日。僕の父はちょうど１０年前に９０歳で亡くなったが、僕がまだ幼かった頃、長崎原爆の日になると「あれは熊本に落とされる可能性もあったのだから他人事じゃないよ」という話をよく聞かせてくれた。たしかに熊本は投下候補地の一つだったらしい。父は戦時中、健軍にあった三菱熊本航空機製作所で青年学校の教員をやっており、爆撃機を作る軍需工場で常に空爆の危険性に怯えながら生活をしていた実体験から、熊本が被爆地となった可能性を感じていたのだろう。熊本製作所で作っていたのは「飛龍」という陸軍の最重要爆撃機で、月産５０機を目指して、最盛期には学徒動員なども含め４５００名が働いていたという。アメリカはそんな情報は当然把握していたはずだから、熊本が投下候補地として俎上に載ったというだけでもゾッとする話だ。熊本に生まれた一人として、犠牲となった広島や長崎の方々に対して申しわけないという気持を忘れたくないと思う。
広島が６５回目の原爆の日を迎えた今日、ＮＨＫでドキュメンタリー「吉永小百合 被爆６５年の広島・長崎」が放送された。吉永さんは２０年以上にわたり、原爆詩の朗読をライフワークとして取り組んでいる。この方の信念と実行力には本当に頭がさがる思いだ。しかし、その吉永さんも、「このままでは日本から原爆体験が消えてしまう」と、風化が進む現状に危機を感じているという。吉永さんがこの活動を始めたのは、３０年ほど前に出演した名作ドラマ「夢千代日記」で胎内被爆の芸者を演じたのがきっかけだという。このドラマは、これまでのあらゆるテレビドラマの中で、僕が最も好きなものの一つだが、ドラマはあくまでもフィクションの世界。なのに吉永さんをつき動かしたものは、いったい何だったのだろう。ひょっとしたら表現者としての宿命のようなものを感じたのかもしれない。
いささか旧聞に属するが、昨年３月、荒尾で行なわれた「第４回海達公子まつり」で特別講演をされた鳥越信さん（児童文学研究者、元大阪国際児童文学館館長）は、日本の児童文学史における「赤い鳥」の再評価という意味では、大正～昭和初期に「赤い鳥」に投稿した多くの少年少女たちを掘り起こすことは、とても意義のあることだと話された。もちろん、海達公子もその中の一人であるが、わけても豊田正子のはたした役割は大きいと強調された。豊田正子とは、小学生の頃、「赤い鳥」に投稿していた綴方が、「綴方教室」としてまとめて刊行されると、たちまちベストセラーとなり、1938年には映画化もされ、一躍、時の人となった女性である。成人してからも作家として活躍した。「赤い鳥」の晩年には、主宰者の鈴木三重吉と北原白秋が袂を分かち、「赤い鳥」から自由詩や童謡が外されたこともあり、綴方の代表であった正子の存在がいっそう大きくなったのである。
