［社説］朝鮮半島は米国の対中戦略の下位変数ではない
米国と中国が18～19日（現地時間）に米国アラスカのアンカレッジで開かれた高官級会談で、人権問題などをめぐり火花を散らした。この会談前に米国の国務・国防長官が日本と韓国を続けて訪問し、米国のジョー・バイデン大統領は、4カ国（米国・日本・インド・オーストラリア）の協議体であるクアッドのテレビ会議形式の首脳会議を行った。米国は会談前に同盟国と中国を牽制する雰囲気を最大限引上げ、中国は会談で「内政干渉」だと激しく対抗した。公開の席上で正面衝突した米中の対立は予想より尖鋭だった。両国間で挟まれた韓国の立場はさらに難しくなった。
アンカレッジ会談で事あるごとに乱打戦を行った米国と中国が、北朝鮮問題については協力の余地を残したのは幸いだ。米国のアントニー・ブリンケン国務長官は中国との会談後に、香港、チベット、台湾問題などは中国と根本的に意見が一致しなかったと明らかにした。しかし、イラン、北朝鮮、アフガニスタン、気候変動のような議題については、中国と利害関係が重なると明らかにした。ブリンケン長官は訪韓期間中の会見でも「中国がその影響力を北朝鮮が非核化に向かい進むよう、効果的に使うことを希望する」と明らかにしたことがある。韓国政府は、各分野で対立・競争する米中が北朝鮮に対しては協力するよう説得しなければならない課題を抱えることになった。韓国政府は総合的で緻密な外交戦略を整えなければならない。
米国は、日本と韓国への訪問を通じて民主主義と価値外交などを前面に出し、北朝鮮の人権問題を強調した。普遍的な価値に即した北朝鮮の人権改善の必要性と重要性は否認できない。最近、米国は中国の人権問題と連携し、北朝鮮の人権を問題視するような態度を示した。バイデン政権の中国に対する圧迫の渦中に、場合によっては北朝鮮問題が漂流する可能性を懸念せざるを得ない。その場合、私たちが朝鮮半島平和プロセスを再稼動するのは容易ではない見通しだ。
北朝鮮も態度を変えなければならない。南北関係の悪化の責任を韓国にだけ転嫁する激しい非難や情勢を悪化させる軍事行動はしてはいけない。
米国は、ドナルド・トランプ前大統領が米国の利益を前面に出した一国主義により壊れた同盟関係を修復し、対中牽制の重要な手段にするという意向を明確に示した。米国と同盟の利害関係は常に同じではない。両国は韓米同盟を互恵的に修復しなければならない。そのために米国は、朝鮮半島問題を対中戦略の下位変数として扱うことはあってはならない。
