：分かりやすさ

　たまに遊びに行くゲームセンターへ行くと数ヶ月前に登場した景品がトリプルキャッチャーに並べられていた。サカバンバスピスの大きなぬいぐるみだった。確か去年の11月頃に登場した景品で、知人から一体4000円もかけて手に入れたという報告を受けていた。五百円五回の台だった。かつては五百円六回というサービスを知る身としては寂しいものを覚える。
　何はともあれ試してみると、キャッチのタイミングでボタンを押せばアームは閉じて持ち上げる力はあるものの、どんなに上手く持ち上げてもその場で落下する。この辺りは他のゲームセンターと同様の設定だが、落下後に弾む勢いをつけるために敷き詰められているビニールのボールの密度は床が見えるほどに薄く、高所から落ちてもなかなか弾まないように設定されていた。試すほどに現金が消えていく。ゲームに夢中になっていると財布の軽さに気がつかないところが恐ろしい。だが千五百円ほど入れたところでアームが急に気まぐれを起こし、景品をしっかりと持ち上げてそのまま落とさずに取り出し口まで運んでいった。通りすがりの三人連れが「おお」と声を上げる。確率機の存在は知っていたがここまであからさまな設定は初めて見た。
　大きな景品を置いてあるトリプルキャッチャーの殆どは確率機だと考えていた方が健全だと思う。確率機とは天井額を設定できる機械で、一定の額を投入することでアームの力を変動させることが出来る。言ってみればその額さえ分かれば簡単に取れるのだが、大抵は四千円代かそこらなので普通にセレクトショップなどで買った方が安上がりだ。このサカバンバスピスは景品としては時期的に古いのでおそらく放出台なのだろうと踏んでいたが、きっかり約二千円を取るまで取らせないという設定の緻密さがどこかさもしい。
　別の日にもう一度試して二千円を入れると運搬されてきたサカバンバスピスを受け取りながら、これは果たしてゲームなのか一律二千円のガシャポンなのかが分からなくなった。