エドワード・ゴーリー作、柴田元幸訳『おぞましい二人』

　エドワード・ゴーリー作、柴田元幸訳の'67年作品「おぞましい二人」を読みました。実話を基にして書かれた絵本です。
　５才の時病気の小動物を石ころで叩きころしているところを発見され、学校卒業後ことあるごとに書店で春本を万引きしていたハロルド。酒浸りの両親の間に生まれ、就職した安物雑貨店で宝石がすぐはずれるように装身具に細工して楽しんでいたモナ。二人は十進法の害悪をめぐる講演会で出会い、似た者同士であることを一目で悟り、犯罪映画が上映されると二人でかならず観にいき、とりわけ刺激的な映画を観たあとはたがいの体を不器用に探り、何年かのちに、人里離れたところにある殺風景な別荘を借り、愛しあおうとして長時間に頑張っても成果はなく、その年の秋、二人は自分たちの一生の仕事に乗り出すことを決め、厄介な準備の後、子供殺しに夜の大半を費やすようになりますが、ある日ハロルドが市電に乗っている時に彼のポケットから何枚かのスナップ写真がこぼれ落ち、逮捕された二人とも無関心に沈んだまま裁判はえんえんと続き、有罪、ただし精神異常という判決が下され、二人は入院後ニ度と顔を合わせることなく、ハロルドは43才の時風邪をこじらせて死に、モナは生涯の大半をひたすら壁の染みを嘗めてすごし、82才で、あるいは84才で死んだのでした。
　「うろんな客」での印象的な絵を覚えていましたが、今回の本はそれをはるかに上回る衝撃的な絵本でした。殺人の場面など決定的なシーンはことごとく排除されていますが、何気ない日常がかえって文章の異常さを際立たせているようにも思いました。猟奇的な事件が好きな方には特にオススメです。