ＧＮＨ(Gross National Happiness）国民総幸福量とは、1972年に、ブータン国王ジグミ・シンゲ・ワンチュクが提唱した「国民全体の幸福度」を示す“尺度”です。最 近、このブータン国のＧＮＨが国連でも注目されてきています。おそらく世界中の国で、国民の幸福度が９０％以上という国は、ブータン国を除いて存在しない と考えられます。 ブータン国民はコミュニティを大事にして、自分のことよりも他人を思いやることを優先して生きているようです。多くの国々はＧＮＰ（国民総生産）の拡大を 目指して自国の富を確保してきたようですが、ブータン国は国民にとっての幸福とはということに、長年、各国の状況を見て研究してきたとのことです。 近代化を推進してきた各国と比較すれば、確かにブータン国は経済的に遅れている部分がありますが、日本が大阪万国博覧会で繁栄を謳歌しているときに、国のトップが人生の価値観は何かを考えて、この国民総幸福量であるＧＮＨが提唱されたわけです。 実は先日、久し振りに親戚の見舞いに行ってきました。かつて大変お世話になった方ですが、７年前に脳内出血で自宅で倒れて、家族が別室で寝ていたために、 気がつくのが遅く、状況は次第に悪化し、現在はグループホームのベッドで寝たきりで、身体全身がマヒ状態のままで過ごしています。 ７年前は、６０歳で公務員を退職し、悠々自適な人生のスタートを切ったばかりでした。健康管理ができていなかったのでしょうが、本人はもちろんですが、家族にも責任があったのではないかと哀れな姿を見るたびに後悔の気持ちでいっぱいです。 もう一人、親戚で在宅介護の日々を送っている方を見舞いに行ってきました。この方は４９歳で脳梗塞で突然倒れて、今は７０代ですが昔の面影はないほど痩せ て髪の毛も白く、２０年前までは酒豪で、世界一周のクルーズまでなされていた、親戚筋でも有名な北九州で活躍されていた会社経営者でした。 つまり、いくらお金持ちでも墓場までお金を持っていくことはできませんから、生活資金は困らない程度であればよいわけで、人生で一番大事なことは健康を管 理して寝たきりを伴うような病気を防ぐことだと思います。同じ人の人生で、病に伏してベッドで寝たきりの人生を送っている方と、元気に余生を送っている方 では雲泥の差があるような気がしてなりません。 その意味では、先進国の日本人よりブータン国の人々が幸せなのかもしれません。日本人も人生を如何に行くべきかを真剣によく考えるべきだと思います。
私ごとながら、数日前に急に咳と鼻づまりで頭がボーッとしたので病院で診てもらったが、幸い高熱もなく病院でも体温を測ることもなかった。最近、スギ花粉 が空中に大量に飛来しているので、アレルギーだろうと思って市販の薬を服用していたが効き目がなさそうだったので薬をもらうために病院に行くことにした。 毎年、年末の１１月ごろインフルエンザの予防接種をしている。長年続けているので行きつけの病院もそんなに混まないないが、数年前に病院内に予防接種希望 の客が入りきれないくらいだったことがある。確かインフルエンザの大流行でワクチンが足りなくなるとのテレビ放送が流れたことが原因だったと思う。 ワクチンの免疫が切れた時に急遽風邪を引き易いらしいが、私も多少その影響があったのかと想像している。一時期、時期を放して年２回ほど予防接種をしたこ ともあるが、現在は年１回だけにしている。お蔭様で現在はインフルエンザＢというのが流行していると医者は話していたが、多少は１１月接種の免疫が残って いるのだろう。 最近はインフルエンザに感染すると他の人へウィルスが移るため１週間くらい出社もできないようである。かつては自分の用心だけで何ら心配しなかったし、風 邪くらいで仕事を休む会社員もいなかったが、最近はウィルスが強いのか人間の免疫力が弱ったのか、実態を見ると感染度合いも想像以上にひどいようである。 転ばぬ先の知恵というが、毎年インフルエンザの予防接種を受けることは、企業の生産性を維持するためにも、周囲に迷惑をかけないためにも、自分自身に課せられた義務だと思ったほうが良いのではないだろうか。
高知で全国を先駆けて桜が開花したようですが、ワシントン郊外のボトマック川沿いでもいち早く３７００本の桜が満開のようです。桜は日本の象徴ですが、１９１２年に日米友好の記念として東京市が３７００本の桜の苗木を首都ワシントンにプレゼントした模様です。 その後３０年経ち、日米開戦も起こるわけですから皮肉なのもです。国際政治はどう展開するか予測つかないものです。桜も数十年経過すると大木に成長し、満 開の桜並木を作ります。被災地にも１万何千本の桜が植樹されると聞いています。私たちは生きていないかもしれませんが、３０年後には素晴らしい桜並木が東 北の日本海側の風物詩になるだろうと思います。 アメリカでは戸外で酒を飲むことは禁止されているようで、日本のように桜の下で花見の酒を交わすことはないのが風習の違いかもしれません。国が変われば生 活習慣も違います。先日、大阪に立ち寄ってきましたが、大阪人はエスカレーターの右側に整列して昇降し、早歩きの人は左側を通りますが、関東は全く逆で す。狭い日本でも人の習慣は不思議に違うのですね。 関東の桜の開花も３月下旬くらいになりそうです。今日のような温かい陽気な日が続けばあっという間に芽を噴出すのではないかと思います。桜はあっという間 に咲き、２週間もしないうちに身頃の時期が過ぎてしまいます。桜前線も南から北へ徐々に移動しますが、被災地の皆さんの思いはきっと感慨深いものとなるこ とでしょう。
月日は百代の過客なり、と松尾芭蕉が「奥の細道」で歌っているが、故郷へ行くと「しきたり」というものに迷うことがしばしばである。この彼岸中にもお寺に お布施をいくらするか、親類縁者のご仏前にいくらするか自己判断せざるを得ないので、地方の相場がどのくらいなのか、故郷に身内が住んでいないと、いつも 帰省するたびに迷ってばかりである。 都会に住んでいると地方のしきたりに振り回されることのないが、地方では親戚縁者の付き合いだけでも大変である。今では地方の小さな集落では、お互いにお 悔やみ等で困らないよう相場を表示して目安を教えているらしい。我が故郷も空き家になってから、郷土の人と同様のお付き合いを継続できていないが、しきた りだけでも田舎暮らしは大変である。
彼岸時期ということもあり、ここ５日ばかり東奔西走の日々であった。地方もあいにく小雨模様の天気であったが、田植えを目前にした田んぼがあちこちに見ら れた。かつては多くの人手で田植え作業をしていたが、今は地方でも３ちゃん農業どころか、腰の曲がった老人が機械を使って苗を植える時代である。 跡取りの若夫婦も農作業は年寄りに任せて、外に勤めに出て現金収入を得るのが一般的である。地方の農家が廃れていくのも判るような気がする。一軒当たりの 耕地面積が狭いのは今も昔も変わらないようなので、大規模集約の耕作といっても、農地改革にともなう法律を変えないかぎり実現は難しいだろう。 親戚筋や集落の住民も高齢化が更に進み、順番にこの世を去っているのが故郷の町の実情である。財政健全化や役所業務の効率化の意味で市町村合併も仕方がな いが、地方の片隅の集落は今後も年々益々廃れていくことであろう。東京一極集中は日本経済の効率としては良かったが、地方経済を衰退させ、自立しようとす る若い芽を抜き去ってしまった感がある。 しかし、都会での核家族化した家族におけるさまざまな問題も浮き彫りになっている。都会の一極集中は地価を上げ、地方との地価の格差をより広げてしまっ た。土地は活用しなければ流通しないので価値も生まない。狭い日本の国土であるが、地方にはまだ多くの土地が存在しており、未活用のまま放置されているの が現状だ。 地方を離れて随分年月が経つが、インフラが未整備だった昔のほうが、町の活気もあり、若者が多く居住し、活性化していた。残念ながら昔の光景を取り戻すこ とは不可能であろう。あこがれで都会へ飛び出して来た私たちも、地方活性化のために何か事を起こすことが必要な気がする。 今回の彼岸の墓参りは、地方の課題をまた感じさせられたひと時であった。
個人情報保護法の執行で、勝手に人の名前が商売に悪用されることは確かに少なくなったが、法律のしばりでマイナス面も少なくない。先日、札幌市内のアパートで起きた姉妹の凍死事件は現代社会の問題点を浮き彫りにしたような印象を持った。厳寒の土地で、いくら公共料金が未払いになったからとはいえ、電気もガスも止めてしまうのは生活権を奪い、死んでくれというようなものである。生活保護に該当すると役所が判断したのならば、役所が調査するなり、民生委員を派遣するなり、今回のような事態になる前に対策を講ずるべきではなかっただろうか。現代社会でも、基本的人権の保障として、起きてはならない大変気の毒な事件であったと思う。
法律を単に四角四面に活用せず、個人情報保護法にも罰則規定を別途設けて人々に優しく配慮された法律の適応であるべきだと考える。
人間誰しも落し物をよくすると思う。人それぞれ大事なものを落としたり、探すほどではないそれほど大事とも思われないものによって人の探そうという行動は 変わってくる。私もこれまでいつも使っている大事な手帳を落としたりしたことがある。中には手帳に控えている名前を見て、心ある親切な人が連絡してくれた こともある。 バスの中で落し物をして遠方まで引き取りに行ったことも何回かある。落し物を探す上で重要なことは、どこに落としたか落とし場所を確定することである。 つまり、落とした日の行動を冷静に辿り落とした箇所を絞り込むために想像力を発揮することである。物によっては落し物が出てこない場合も多いが、日本人は 比較的良心的で、他人のものであれば落とし主が困っているだろうと届けてくれる人が多いと思う。 私自身も財布のような貴重品を落としたことは記憶にないが、現代のようにクレジットカード社会だと財布を落としたら手続きなどの処置が大変だろうと想像す る。とは言え、財布を持ち歩かないわけにもいかないので落とさないように常々自分自身が注意するしかない。自らにも言えるが、人間も年をとってくると忘れ やすくなり、家の中で物を置いたところを覚えていないことが多い。 探すほど時間ばかりが過ぎていくが、家の中でさえ物が見つからないことが多い。夫婦でお互いに物忘れが多くなったらどうしようと思ったりもするが、家族の 中でも「断捨離」を明確にして行動することも必要な気がする。確かに若いときに比べると、どこにしまったか忘れてしまう場合が多い。 実は先週、都内でのある講演会に出席したときに落としたらしいと思い、諦めてはいたが念のために主催者側に確認の電話を入れてみたら「見つかった」という 話で送ってくれるようである。家内がいくらで購入したのかわからないが、特徴もある大事に使っていたペンなので見つかって幸いである。 しかし、万年筆を含め背広に差して随分これまで落とし物をしてきたが手元に戻ってきたことは少ない。これからは若いとき以上に記憶力も低下してくるので、 常々気を払って落とさないように充分な予防措置を考えていきたい。拾っていただいて他人に感謝するばかりでは甲斐性がないので拾ってあげる立場になりたい ものである。 最後に余談だが、２０代の頃に地方から母親が遊びに来たときに、全財産の株券を風呂敷に包んで上京してきたことがある。母親の貴重な財産である株券を丸ご と電車の吊り棚に忘れ、下車して後から気づいて母親にひどく叱られたことを記憶している。当時は証券会社で預かることもなかったのか、母親は遠方に行くと きは肌身離さず持ち歩いていたようである。（今、考えると笑い話だが、当時は笑うに笑えないほど一大事であった）
実は良心的な人に拾って届けてもらったため、御礼をしたことを覚えている。（昔話だが・・・）
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