神棚

弊社はIT業界にはめずらしく２０年くらい前からオフィス内に神棚を飾っています。日本の伝統的な業種では事務所で良く見かけますが、４、５０年の歴史であるソフトウェア業界ではほとんど見かけません。神頼みをする理由は特にありませんが、社員と会社が毎日見守られていることに感謝しなければならないということがあります。さらに経営は運に左右されることが多いので、驕り昂ぶらない気持を決して忘れないために誓いを込めて飾っているのです。


そんな会社ですから毎年新人が当番で榊の水替えをして、頭を下げて拍手まで心がけてくれるようになりました。新入社員がどう感じているかわかりませんが、デジタル社会の中で生きていく上でも、人間として忘れてはならない親族や周囲への感謝の気持ちを、毎朝の始業前の励行で若いうちに身につけてもらえればとの考えがあります。私自身、無信仰主義なので神仏に念じることも少ないのですが、会社として新年には商売繁盛の祈願を毎年続けております。


これまで幾多の困難な時代もありました。今日あるのも神棚のお蔭とまでは申しませんが、年々着実に会社が成長しているのは事実だと思われます。ある有名な方が、人間は「お・い・あ・く・ま」が大切だと申されていました。「おこるな・いばるな・あせるな・くじけるな・まけるな」という意味です。毎日、神棚に誓いを込めて着実な経営を心がけていきたいと思います。では、また来週お会いしましょう。


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英語力

最近、弊社でも海外企業との取引を始めて、英語力の必要性が出てきました。残念ながら仕事で英語を使う機会もなかったため、中学・高校で培った英語力がすっかり衰えてしまっていました。遅ればせながら、もう一度基礎から英語を学ぼうと勉強を始めたばかりです。ふと疑問に思ったのは、これまでの6年間の英語教育は進学のために設けられたものであって、国にグローバル人材を育成しようという意図はなかったのではないでしょうか。


昼食時に私の隣の席に、外人風の子どもが日本人の祖母と一緒に坐ってきました。子どもは3センチくらいの厚さの英語で書かれた本に集中していました。日本語はしゃべれるのかと聞いたところ、急に流暢な日本語をしゃべりだしたのです。お父さんはイギリス人で、お母さんが日本人らしく、都内のインタースクールに通っているとのことでした。ほかに中国語とフランス語も習っていると子どもが話していました。


語学力は幼少時から会話力を身につけさせないと、中学・高校から外国語を教えても受験に役立つだけの一過性の語学力で終わってしまいます。まったく無駄な時間を費やしてきたのが今までの語学教育ではなかったかという気がしました。日本の若者が積極的に海外へ出て行かないのも、外国語の会話力が根本的に欠けているからだと思います。これからの英語教育が、受験対策のための教育から実社会に役立つ教育へ転換されることを切望します。


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お墓の話

まだ２，３０代のビジネスマンの皆さんには「お墓の話」といってもピンと来ない話かもしれませんが、４，５０代になってくると親の問題も意識せざるを得ない年齢になってくるので、ちょっと考えてみては如何かと思い、私の経験談も含めて笑い話になることを承知で書いてみることにしました。私は幼少時に両親の離婚で父方に引き取られて育ちました。母はその後再婚しましたが子どもを作らず、母の老後は私が見ることになりました。


当然、母は旧姓に戻ったのですが、実家に帰ることをぜずに高齢になってもアパート生活をしていました。２０１０年９月２７日に８６歳でこの世を去りましたが、お墓の問題をどうするかで私は悩みました。遠方にある私の本家のお墓に入れることも最悪考えたのですが、本家のご先祖様に申し訳ないので母の実家の菩提寺にお願いしようと母の親戚の方に連絡を取り準備しました。あいにく母の親戚もご高齢者ばかりで実家のこともよくわかっていないのです。


喪主のわたしは取りあえず葬式を済ませた後に、母の遺骨を老人ホームにいる兄弟を訪ねて４９日以内で引き取りに来るからと預かってもらいました。本家には母の弟の息子さんが独身（５０代くらい）で住んでいるということで、菩提寺のお寺と双方の了解を得て納骨の手はずを整えていました。後日、羽田から遺骨を引き取りに行くときに出発前の空港で新しいアイデアが浮かびました。


「そうだ！」と葬式をお願いした葬儀屋さんに相談してみようと考えすぐに連絡してみました。さらに葬儀屋さんの紹介で葬儀に来ていただいた僧侶のお寺に連絡し、取りあえず遺骨を預かってもらえないかと相談したら快く承諾されました。本家に納骨をしても将来どうなるかわからないし、慣れない人に預けるのも考えものだと急遽空港で考えを変えました。


お蔭さまで、お寺に納骨堂もあるということが訪ねてからわかり、預かる手続きを途中で止めて咄嗟の判断で納骨堂をその場で購入してしまいました。皆さんは私のような思いはなさらないと思いますが、お墓をどこにするかは大事な決め事です。今の私も実家の本家には誰も住んでいないしお墓の世話も実質的に不可能なので、遠方に埋葬することも考えたほうがいいと思います。


多くの団塊の世代は地方から出てきていますので、都会で皆同じような問題を抱えています。私の近所の子どもがいないご夫婦は昨年奥様が先立たれましたが、遺言どおり葬式らしい葬儀もせずに、生前にご夫婦で旅行に行かれたフランスのセーヌ川に奥様の遺骨を撒かれたとのことです。最近、森林の中に共同の自然墓地を設ける新しい墓地が非常に都会的な人気を呼んでいるようです。


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戦争経験者

私が個人的にお付き合いしている同業の経営者で、太平洋戦争当時、陸軍兵として満州に出兵された方がいます。その方は、実は私の父と同校で学徒出陣の戦友ですが、父は海軍航空隊だったので所属は違っていたのですが、親友の息子ということもあり大変親しくして頂いています。父は亡くなって２８年になりますが、その方は９０歳を越えた現在もお元気で毎日会社通勤なさっています。


本日は、新しいオフィスビルに引っ越された社長を久し振りに訪ねました。２６年間過されたビルから全面的に一新された新しいオフィスの内部をご案内いただきましたが、以前のオフィスと比較すると一変して素晴らしいものでした。さて本日の本題ですが、社長が戦争経験者ということもあり、訪問したついでに憲法問題、靖国参拝、慰安婦問題、尖閣、竹島問題、そして原発について率直な意見をインタビューして聴いてまいりました。


残念ながらこの欄に社長自身のご意見を掲載することは差し控えますが、戦争経験者だからこその明確な持論はわたし自身も納得のいくものでした。戦争経験者が年を追うごとに少なくなってきていますが、私を含めた平和な時代に育ってきた戦後派世代は、戦前戦後を生き抜いてきた現役の産業人である先輩方からもっと謙虚に学ぶべきではないかと思いました。インタビューが本来の目的ではなかったのですが、本日は経験を基にした貴重なご意見を傾聴できました。


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ガーデニング

私の日課は毎朝ガーデニング用の水運びである。１０メートルくらいバケツの水を運ぶのを毎日指示される。そうかといって私がプランタンをいじるわけでもなく、ガーデニングは家内の専業である。休みの日も朝からのテレビ番組も政治番組を観る私と、ガーデニングの番組を観る家内とで別室になる。昼近くになると漸く居間で集合となり、居間のテレビを私が独占することになる。


これまでもイングリッシュガーデンやニュージーランドのガーデニング、ターシャ・チュダーのガーデニング、ベニシアさんの猫のしっぽなどの番組は大好きで欠かさずに観てきた。カメラの中も多くは花の写真が大半で、綺麗な花を見かけるとどうしても気になって撮ってしまう癖がある。たぶん花の写真をよく撮る人は趣味が合うと思う。ところが花の手入れだけは家でほとんどしたことが無い。


お互い役割が違うのが夫婦のような気がする。会社の組織も同じかもしれない。


ところで本日の花暦は夕顔で、夕方に咲くので花言葉は夜の思い出、はかない恋、秘められた慕情である。夕顔はウリ科であるが、朝顔と昼顔は同じ科である。花びらが違うので観察してみたら面白い。ベランダの朝顔も毎日可愛い花びらを見せてくれる。つるを観ていると素直でまるでペットのようである。


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需要と供給

アベノミクスの効果で円安・株高となり、顧客様の業績が為替変動により改善されてくると情報投資が活発になるのはバブル崩壊以降同じような足取りであった。ソフトウェア業界は人の手によってモノ創りをするので、製造業のように需要に応じて大量生産とは行かない。足下が不景気だと企業の情報投資が抑制され仕事が続かなくなり、余剰人員が出てくる。比較的新しい産業でありながら、業界は不況業種として認定され雇用助成金のお世話になったことも何度かあった。


不況期には余剰人員の仕事を埋めるのに四苦八苦となり、大手から中小まで次年度の新卒者の採用を控えたり、大幅に削減したりしてきた。その結果、新規の人材を育てずに１、２年を経過すると必ず市場回復時に人材の供給不足を招き、ビジネスチャンスを逃してきた。人材確保は本来長期戦略で考えなければならないが、需要がないと人材が余ってくる業界なので、経営的に需要と供給を予測して調整を考えねばならない。


弊社は着実だと評されることが多いが、これまで不況や業績不振を理由に社員を解雇したことはない。業績は悪化してくるが、何としてでも経営としては雇用の維持が最優先だと考えてきたからである。周囲には大胆な経営をしない会社に見られているが、来るべき時代に賭けて思い切って経営の矛先を変化させてきたから今日があると思っている。小さな会社だから不況期でも隙間を縫って生き抜いてきたのではないだろうか。


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日曜日のひと時

昨日、今は亡き伊丹十三監督の生い立ちをテレビで拝見することができました。視聴者が知らない監督の人間的側面が描写されていたのではないでしょうか。６３歳で亡くなられて１６年余りになりますが、才能ある惜しい人物でした。５１歳で初監督の「お葬式」は、それまで低迷していた邦画の世界に一石を投じるような作品で、日本アカデミー賞の各賞を総なめするものでした。その「お葬式」が出来上がるまでのプロセスも、宮本のぶ子という奥さんでもある主演女優の存在を初めて知ったのもこの映画です。


最近は邦画も随分人気が出てきましたが、一時期は邦画を配給する映画会社が万年赤字で作品をつくれない時代が続いていました。テレビの影響も大きかったのですが、それより作品の質がレベルダウンした影響のほうが大きかったように思います。私たちが20代の頃は、人気のある作品だと映画館も満員で立ち見が当たり前でしたが、現在は上映館も増え、ゆっくり坐って観れる時代となりました。ビデオやDVDの普及で自宅のテレビでも気軽に映画鑑賞ができる時代ですが、若い人には封切される新しい作品を実写で観ることをお勧めしたいです。


多くの人が芸術作品というものにお金を回すことによって新しい作品も生まれます。米国のスポーツ界や映画業界のようなサービス業が成り立つのも、ファンと興行主が上手く噛み合っているからだと思います。いろんな意味で、ただ単に工夫もしないで商売しているか、マーケティングができているかどうかの違いだと思うのです。伊丹監督は闇社会の実情を命を懸けて社会派作品として世の中に多く残してくれました。偏った社会は誰かが問い質さなければ何も変わりません。


幸いにもネット社会が普及してきたことと、不正の内部告発が受け入れられる社会になってきたことにより企業の不正が暴かれるまともな社会になってきたことは大変好ましいと思います。正しい内部統制が当たり前で、組織ぐるみで不正の隠蔽を統制するような企業は社会的存在の価値はないと考えられます。話は別の方向へ飛んでしまいましたが、この欄で言いたかったことは伊丹十三監督のように社会に一石を投じる作品をつくる芸術家が増えてくれることを期待したいということです。


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日日是好日

昨日は様々な芸能・スポーツ界のニュースが流れた。高校野球の決勝戦で初出場の前橋育英高校が優勝、イチロー選手が日米通算４０００本安打の達成、「夢は夜ひらく」の歌手・藤圭子さんが亡くなる等々、日刊紙の見出しを大きく飾るニュースがあった。他にもいろんなニュースはあるのだが、一日たりとも同じような日々はないので生きていれば見聞することが多い。


過ぎ去ってしまったことは後悔しても始まらないので、反省して今後の行動に生かしたほうがいい。だから安易に大切な人生を諦めないようにしたい。「足るを知る」という言葉があるが、人生は多少ハングリーな一面を持っていたほうが達成感のある目標や生き甲斐が得られると思う。


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女性パワーを生かす

長く会社を経営してきて多くの事務職の女性を採用もしてきた。これまで歴代の女性事務職の方に多大なるお力を頂き、今も心の中で感謝の気持が一杯である。経理や庶務的な仕事では女性のパワーを活かさないと、理想とする会社経営は出来ないと思っている。女性は家庭的な問題で勤務に支障をきたすこともあるが、日本の社会では企業がそのことをよく理解して活用しなければならない。


昨今、欧米に比べて日本のホワイトカラーの生産性が低いと言われている。時短を促進するためにも、仕事の効率を上げようとする子育て世代の女性を活用することは経営の理にも適っていると考える。仕事の生産性を上げて、業務のコストを少しでも下げることは会社を伸ばす必要な条件でもある。如何にして時間をフルに活用するかで能力も高まるし、人材としても成長が期待される。


少子高齢化の時代には女性のパワー無しでは企業の競争社会を乗り越えることは不可能である。これからも女性のパワーを生かして会社の戦力拡大の一躍を担って頂くために、会社側としても出来る限り社員の家庭を応援していきたいと考えている。親は子どもに３歳から５歳まで一生懸命に愛情を注がなければならない。後は頑張って働く親の背中を見て育ってくれるので心配はない。


今は退職されたが、以前子ども二人が小学生の時から主婦兼務で正社員として働いていただいた女性がいた。弊社で勤務して子どもを社会人にまで育て上げられたが、仕事にも責任感が強く、とても頑張ってくれた方であった。女性が１人で子育てから家庭生活まで支えるのは並大抵ではないが、そのような環境であっても働きやすくすることが我々には求められている


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十四夜の月

昨日、帰宅時久し振りに南の空に美しい月を拝見しました。「きれいなお月さまが出ている」と帰宅して話をしたら家内も早速外へ出て眺めていました。今年の中秋の名月は９月１９日頃のようですが、あまりの美しさにカメラを向けてしまいました。今朝、午前三時ごろはやや西寄りにつきが移動していましたが、美しさは昨夜とあまり変わりませんでした。漸く月が見られるような季節の空になってきたようです。


アポロ１１号以来、人類の月への上陸は果たされていませんが、NASAの宇宙計画も米国経済の低迷で表に出てこなくなりました。これからは民間レベルも交えていろんな試みが為されないと、国の単独事業として宇宙開発は予算上難しいのかもしれません。先日打ち上げられた日本の小さなロケットも、H2ロケットが１００億円の開発コストに対して３８億円の低コストで打ち上げられたとのことです。


今や新しいロケットの開発も既存のロケットを代用したり、人件費を削減して開発を機械化したりと、さまざまな工夫がなされているようです。人類も地球上のゴタゴタした問題にばかり集中しないで、スケールの大きい宇宙的視野で人類同士仲良くしてもらいたいものです。地球人同士が殺しあう戦争のための武器の開発に多額を費やすより、各国が共同で宇宙開発に臨むほうがましだと思うのですが・・・。


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