世界一周

がん闘病を乗り越え。小型のヘリコプターのような「ジャイロコプター」で世界一周を目指して７月に日本に入った英国人男性が、次の目的地ロシアの飛行許可が得られないまま約２カ月間、山形県で足止めされている。

冬になると飛行は難しくなるため、このままでは来春まで日本での越年を余儀なくされそうだ。男性は英領北アイルランド出身の会社経営者ノーマン・サープラス（４８）。

昨年３月に故郷を出発し、欧州、中東、東南アジアの１７カ国を経由して７月にフィリピンから日本に入り、同月２３日、山形県酒田市の庄内空港に到着した。

翌日にはロシアのウラジオストクへ向かう予定だったが、昨年は取得できたロシア国内での飛行許可が今年は下りず、山形滞在が続く。挑戦の原動力は、ジャイロコプターでの世界一周が前人未到であることに加え、ヘリコプターの３分の１の低燃費を誇る環境性能を多くの人に知ってもらいたいとの思いだ。

がん患者に勇気と希望を持ってもらえるようにとの願いもある。ロシア側の回答はまだ得られないが、離陸の日を心待ちにしている。