相談

夏休み中のラジオ番組「こども電話相談」をカーラジオでよく聞く。「幸せって何ですか」との難問が飛びだし、各回答で知られた先生も答えに窮したのを思い出す。

今なら、お年寄りからも質問が来そうだ。「肉親って何ですかね」「家族とはなにか」などと、肉親がそのまま家族ではない。

親兄弟が音信不通になることも少なくない。夫婦も元は赤の他人、兄弟は他人の始まりとも言う。この夏、各地で露呈した高齢者の所在不明は、そんな人生の不幸を思い出された。

死亡を隠し、年齢搾取で逮捕者が出るまでに発展した。幸せが何か即答できなくても、不幸の形は具体的だ。だが、子どまたちに人生の裏側ばかりを教えるわけにはいかない。

休み中に、父母や祖父母のふるさとを見て来ただろうこどもたちは、自分の命が孤立しているのではないことを感じたに違いない。それが「幸せとなんですか」との問いの答えのひとつかもしれない。

大都市の片隅での所在不明に加え、猛暑の高齢者の孤独死が伝えられるのも辛かった。かっての名回答者の先生方に聞いてみたい。「夏の終わりは、なぜ寂しいのでしょうか」。