井の頭池を流れ出した神田川は、その先で井の頭線の鉄橋をくぐり、その北側を並行します。鉄橋から夕焼け橋までの２００～３００ｍは、神田川の全流域の中で最も自然河川らしい景観を保っています。ほとんどの流域がコンクリート三面張りの、いわば巨大なＵ字溝ですが、ここだけは土の岸辺が残っていて、石垣や木の柵によって護岸がされ、川の中には多くの石が点在しています。もちろん、人工のものではありますが、昭和６０年前後の数年間にわたる住民運動の結果で、最近普及してきた親水護岸のはしりとなったエリアです。
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「無礼村 無礼村は郡の東北によれり、・・・・開発の年代は伝えざれど新座郡小榑村より高橋図書と云もの来り発しとも云り、『小田原北条分限帳』に大橋九貫文無連高井堂とあり、無連は当村のことなり、其頃はかく書しなり、・・・・民家百五十軒、畑多して田少し、村内一條の街道あり、西の方下連雀村より入、東の方久ヶ山村に達す、村内を径ること凡二十町、道幅五間」（「新編武蔵風土記稿」） 大橋氏の持ち分とされる「無連高井堂」のうち、後者は無礼村の隣の隣にあたる高井戸村と目されています。また、最後の「村内一條の街道あり」は、村尾嘉陵も歩いた古道で現在の人見街道です。
「多摩川上水 西の方吉祥寺、下連雀両村界より入、当村を流るゝこと凡二十町にして、東の方久ヶ山村に至る、井ノ頭上水 吉祥寺村と当村の界ひを流るゝこと十町許を過て、久ヶ山村に達す」 「新編武蔵風土記稿」は無礼村の水利の項で、このように記述していますが、井の頭池を流れ出した神田上水の流域は無礼村に属していました。昨日ＵＰの→ 「神田上水絵図２」は両岸とも無礼村の持場としており、現在の武蔵野市と三鷹市の境も左岸段丘にあって、流域自体は三鷹市に属しています。
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「神田上水水元井之頭より目白下附渕まで絵図」には、井の頭池から神田上水が流れ出すところに石橋が架かり、その脇にも立て札が描かれています。これは弁天堂周辺のとは異なり、上水の保全を目的とした公的な立て札（高札）でした。「上水記」（寛政３年 １７９１年）は、天明８年（１７８９年）時点での神田川、玉川両上水の高札リストを載せていますが、うち「井之頭池上水口北方高札」の文言は、「定 此池之内並上水道におゐて、魚鳥を取、水をあひ、ちり芥捨輩あらば、曲事たるへき者也」となっています。なお、神田上水関係では他に、淀橋、小滝橋、田島橋、面影橋の際と大洗堰上流の水神前、そして、大洗堰入口に立っていました。
こうした高札の管理も持場村の仕事でした、ただ、この個所は無礼村の持場を現わすオレンジ線の手前に位置し、どこが管理していたかはよく分かりません。ちなみに、井の頭池の草刈りは両岸の吉祥寺、無礼両村の担当で、やはり普請方の見分も行われました、一方、水門や柵の普請、修繕は江戸市中の水道組合が負担していたようです。なお、「絵図」のもう一つの注目は、石橋先で右岸に分岐している水路です。無礼村（牟礼村）の田用水かと思われますが、その旨の記載がないため断定できません。
前々回ＵＰの→ 「江戸名所図会」のうち、弁天島周辺の→ 拡大図を見ると、三本の立て札が描かれています。弁財天の別当だった大盛寺の立てたもので、左下から右にかけて家康がお茶を立てた湧水「お茶ノ水」、家光が楊枝をさしたところ根付いたという「御楊枝柳」、やはり家光が井の頭の文字を刻んだ「辛夷（こぶし）の木」の解説プレートです。注目は「お茶ノ水」の場所で、弁財天を祀る島と半島状に突き出す中之島のほぼ真ん中にあり、この事情は「上水記」添付の「神田上水水元井之頭より目白下附渕まで絵図」でも変わりません。
「上水記」もまた「井之頭の池建札三枚左の如し」として、その内容を各々紹介していますが、うち「お茶の水」に関する記載は次のようなものです。「井の如くかまへたる所池の汀に建札 東照大権現様 御茶之湯被為遊候せつ御茶之水に御挹被為遊候井口と申ハ即是也」 なお、現在「お茶の水」との看板のあるのは、中之島の反対側の切れ込みの先端で、場所が移転していますが、その間の事情を記したものは未読です。ただ、この「上水記」の図の描き方からも、当時から切れ込みの先端にも湧水があり、池へと流れ込んでいたのは容易に想像できます。
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「慶長十一年大神君適（たまたま）こゝに至らせ給ひ、池水清冷にして味ひの甘美なるを称揚し給ひ、御茶の水に汲せらる。又寛永六年大将軍家こゝに渡御なし給ひ、深く此池水を愛させられ、大城の御許に引せらるべき旨鈞命ありて、御手自池の傍なる辛夷の樹に、御手柄をもて井頭と彫付たまふ、是より後此池の名とす。承応年間、官府より井頭の水道を開かせられ、初めて神田に引給ふ。故に神田上水の称あり」（「江戸名所図会」） 最後の承応年間は玉川上水との混同で、神田上水の開削はより以前ですが、ただ、その年代、経緯に関しては二つの説（伝承）が混在しています。
一つは天正１８年（１６９０年）江戸開府の際、三河餅を考案したことでも有名な大久保主水によって開拓されたとするもので、「東京市史稿上水編第一」（大正８年 １９１９年）は、この立場から史料を構成しています。慶長１１年（１６０６年）、家康は井の頭池を訪れた際、茶を立て三河餅を食し、使用した茶臼は池畔の大盛寺（井の頭弁財天別当）に、茶釜は主水に賜ったとの後日譚も伝わっています。これに対し、慶長ないし寛永年間、神田上水水元役内田家の祖、武州玉川辺之百姓六次郎によって開拓された、という説もあり、こちらは「上水記」に収録の内田茂十郎の書上が根拠となります。ただ、水元復帰を願い出る趣旨で祖先の功績を誇張し、一方、証拠は明暦の大火で焼失したとしています。
大久保主水が責任者となり、六次郎が現場で補佐した、との折衷案も考えられます。三河の武士だった大久保主水が着任早々、すべてを取り仕切ったとするのには無理があり、また、玉川、千川上水などの諸例から、水元役を任されたからには何らかの功績があったはず、と考えるのが自然なこともあるのでしょう、現在目にすることのできる文献からは、最も合理的な解釈のようにも思えますが、いずれにしても決め手を欠いていて、軽々に決着のつく問題ではないようです。ただ、遅くとも寛永年間（１６２４～４４年）の初めには、関口で分水、白堀で水戸藩小石川邸に入るといった、神田上水の基本形が完成したものと思われます。（水戸藩小石川邸の成立、家光の井の頭池命名の伝承などから、寛永６年とする見解も有力です。）
「井ノ頭池 すべて二万坪許の池なりと云、一円に葦生茂れり、往古はこの池を神箭の水と呼びしを、大猷院殿この辺御遊覧のおりから当所にわたらせたまひて、此池は江戸のほとりの井の頭なりと上意ありしにより、今に名にせりと云、此池の内に弁財天、聖天の両社ありて、井ノ頭を冠りとのぶれど、其社地は無礼村の地に入れり」（「新編武蔵風土記稿」） おそらく、弁天堂の別当だった大盛寺が牟礼村に属していた関係でしょう。これに対し池自体は→ 「三郡村絵図」にもあるように、吉祥寺村に属していました。この井の頭池の記述も、吉祥寺村の水利に関する項目の中で扱われています。（どのような経過によってかは不明ですが、現在は池全体が三鷹市に属しています。）
池の大きさについては「上水記」（寛政３年 １７９１年）が、吉祥寺村名主の具申として「此池反別五町三反四畝余・・・・此坪数壱万六千四十一坪」という数字をあげています。「遊歴雑記」（文化１１年 １８１４年）も、「此池、五町三反四畝余とあり、坪数にして壱万六千四拾壱坪ありとかや」と書いていて、あるいは、流布していた数字かも知れません。およそ５．３万平方メートルですから、現在の４万数千平方メートルより大きめですが、「東北の方池辺なだらかにして広けれど、葭の類生繁り、足元しるく、葭の伐株にて足をいため、通行成りがたし」（「遊歴雑記」）とあるように、弁財天の祀られている池の南西以外は、正確な面積が出るほど整備はされていなかったものと思われます。
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神田川の水源は井の頭恩賜公園内にある井の頭池です。長さ６００ｍほどのＹ字型で、幅は中央で１００ｍ、Ｙ字の開いたところでは、間を分ける中之島まで含め、２００ｍといったところでしょうか。面積は４万平方メートル以上はあり、深さ１～３ｍ、平均１．５ｍとしても７万トン近い水量を擁している計算です。一方、井の頭池を取り囲む公園面積は３８万平方メートル、池の西側の高台は御殿山と呼ばれ、三代将軍家光の鷹狩の際の休息所が設けられたところです。御殿が廃止になったあとも、神田上水の水源確保のため、幕府直轄の御林として保護され、また、江戸市中に大火があった際は、建築資材としても利用されたようです。
４５～５０ｍ等高線を境に、薄い黄緑から濃い緑に色が変わっています。「杉並の川と橋」（平成２１年 杉並区郷土博物館）によると、井の頭池をはじめとする武蔵野台地の湧水池周辺の地質は、池面と同レベルの標高４５ｍ前後まで地下水の供給源である礫層で、そこから１０ｍほどの厚さのローム層が堆積しています。１０万年ほど前、まだローム層が堆積する以前のことですが、古多摩川の氾濫によって砂礫の層（武蔵野礫層）が扇状地を形成、そのいたるところから伏流水が地表に流れ出していました。そこに火山灰が降り積もり、ローム層を形成するわけですが、伏流水が流れ出している部分は火山灰は洗い流されて堆積しません。こうして、武蔵野台地の中小河川の谷頭は、一般に考えられるように、水の流れがローム層の台地を削って出来たのではなく、ローム層の堆積を阻むことによって形成されました。
七井橋の由来は井の頭池の別名、七井の池で、七か所からの湧水がみられたとの意です。その七か所がどこかは不明ですが、Ｙ字の左側の弁天島付近や、右側先端の「お茶ノ水」が有名で、また、豪雨つづきの時には、池の東端の神田川が流れ出す付近の池底から、今も若干の湧水があるそうです。かって湧水豊富な時代は、一日２～３万トンの水を供給、江戸の水がめとなっていました。それが、昭和３０年代から水量が減り、お茶の水も昭和４０年台初めに枯れてしまいました。現在は５本の深井戸でくみ上げた水数千トンを放出しています。ただ、うち一千トンが神田川に流出、残りは池の底から地中に漏れている計算です。
「三鷹市の井の頭池を源とし、善福寺川、妙正寺川を合流したのち、ＪＲ水道橋駅付近で日本橋川を分派し、隅田川に注ぐ全長２５．４８ｋｍの河川です。」 東京都建設局のホームページにある神田川に関する記述です。全長に関しては２４．６ｋｍとの数字もあり、その辺の事情は不明ですが、いずれにしても、都内を流れる中小河川としては最大規模で、流域面積も１００ｋ㎡を越えています。上流部分は江戸時代に「神田上水」として整備され、関口大洗堰で分流後、神田、日本橋一帯に飲料水を提供していました。そのため、関口より上流を神田上水（井の頭上水とも）、関口から船河原橋の通称ドンドンまでが江戸川、それ以降が神田川と呼ばれていました。全体を通して神田川となったのは昭和３９年（１９６４年）に制定された河川法以降です。
これら村々は持場村に編入され、区分けされた各持場の維持、管理の責任を負わされました。「上水記」（寛政３年 １７９１年）に収録された「神田上水水元井之頭より目白下附渕まで絵図」には、各村の持場が「是より無礼村持場久我山村迄六百六拾九間」といった書き込みとともに図示されています。持場村に強いられた負担のうち特に大きなのは、定期的に行われる葭、茅、雑木、雑草の刈取りで、前後に行われる見分役人の接待も含んだものでした。一方、見返りとしては分水使用があげられます。千川上水の場合と異なり、分水使用の水料米は免除されていましたが、これは「神田上水字猪之頭池之儀、元来多摩郡村之用水ニ御座候ニ付、上水ニ相成候ても水料不相納候」という理由からでした。神田上水が自然河川をもとに成立したことを示すものとして、よく引き合いに出される「上水記」の一節です。
