カリブ海での優雅な研究生活！？

またまた古い写真からです。

以前、カンクーンからバスで半時間ほど行った村から
さらに２ｋｍほど離れた村の、
そこからまた２ｋｍほどマングローブの林を抜けたところにある、
某大学の海洋学研究所に住み込んでいたことがあります。
そのときの生活の一端を、恥ずかしながらお見せしませう。

研究所全体の写真は残念ながら撮りませんでした。
砂浜からすぐのところに建つ、長屋風の研究室と住み込み学生用の宿舎（二階建て）、
それにまあ研究用機具とかボートとか置いとくようなところ、
くらいでしたね。

で、部屋は二人部屋でしたが、
私ははじめの頃ひとりで使ってました。
こんな感じ。



小さい机が向き違いに置かれていて、
（当時はスペイン語もヨロヨロだったので、辞書の類がやたら多いです）
この手前に小さいベッドがふたつ。
奥に洗面所とシャワーがついてて、
キッチンも小さいながら完備。
自炊するしかないところですからね。
なかなかよくできた部屋でした。

その部屋の窓からの眺めはこんなの。



絶景かな～～。
ここに、パンツ一丁の子供が裸足で走っていたりして、
実にリゾートっぽい……て、いやいや、勉強しなくては！！

で、ここからカリブ海沿岸のいくつかの調査地点を選んで、
貝の分布と環境条件の相互作用について調べたわけですが。

その第一調査地点。



なんと言われようと、カリブ海ですから！
どこ行ってもこんなんですから！

第二地点はちょっと違って、岩がちなところ。
しかも写真を撮った日はどんよりとド迫力。



ここらの岩はもろい岩質で、波に削られてでこぼこしてます。
そこへかなりの勢いで当たる波が、
噴水のように高く飛び上がるのです。
中には、トンネルを抜けて飛び出すところもあり、
そういうところでは水が圧迫されて、いっそう高く噴き上げます。
なかなかの光景です。

でこぼこの岩は、こんな感じで、



白っぽく見えるところが窪んだ潮溜まりになっています。
潮溜まりというのは、潮の満ち引きで海底になったりむき出しになったりする
けれども水が溜まって残るところ。
スペイン語では pozo de marea と言います。

ここには引き潮のときにも乾燥に強い貝が残って頑張るのですが、
写真に見える黒い粒々が、その貝たちです。

この潮溜まりは、水が少ないので、太陽ですぐに水温が上がり、
水が蒸発すると塩分濃度も上がり、
生物にとってはなかなか過酷な環境となるので、
特定の貝しか住めないわけです。



これはちょうどその潮の境目となる岩場。
波のしぶきだけで、また潮が満ちるまでの乾燥に耐える種類の貝が
びっしりと集まってるのが見えます。

海の中には色彩豊かな魚やサンゴやヒトデ、ナマコ、ウニなどなど
いろいろな動物がいますが、
この辺りの貝は他の貝仲間と比べても地味で目立たない色合いです。

そんなふうに地味に懸命に生きている彼らを……



いちいちひっくり返しては種類を調べたり数を数えたりする
迷惑な動物もたまにはいます。

右端にある木枠は、５０ｃｍ×５０ｃｍで、
内側にテニスのラケットのように５ｃｍ間隔で
テグスが張られています。
それを、こういう岩場に被せて面積を概算し、
そこにどんな貝がどれだけいるか、を数えるわけですね。

さほど特殊な器具もいらない、研究設備もいらない、
ある意味とっても安上がりな研究でしたね～。
と言っても、この研究の行方はもう過去の話ですので、
深くは追求しないでください