写真中央のお二人の右がオーストラリア国立大学のブライアン・シュミット
特別教授(44)、左が米ジョンズ・ホプキンス大学のアダム・リース教授
(41)です。
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シュミットさんの眼力はなかなかのようです。
シュミット氏は受賞発表後、記者団との電話会見で、当時は
この発見が「正しいと判断するにはあまりにクレージーと
思われた」と語った。そして、「かなり不安を感じながら、
ようやく、チームの同僚に宇宙の膨張が加速していると伝え、
そして世界にも公表した」と話した。
前出のパールマッター氏は記者団との電話会見で
「当時は大変な衝撃だった。われわれの知る物理学のどの要素
にも合致していなかったからだ」と語った。
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シュミットさんとアダム・リースさんは、どうやら対称的な二人の
ように思える。
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宇宙の膨張自体は1920年代に発見された。
(1929年、天文学者エドウィン・ハッブル、その人だ)
それ以降、膨張の速度はエネルギー容量に依存するから、
おおむね物理的な物質からなる宇宙は、引力のため、
膨張速度がいずれ減速する、と広く信じられてきた。
しかし3人が行った観測の結果は、他の力が働いている
ことをうかがわせた。
宇宙の膨張が減速しているのではなく加速している、と
ライバル関係にあった両チームがそれぞれ発表した際、
世界の宇宙研究者は仰天した。
断片が多くてわかりにくいでしょうか。
しかし、受賞者発表のころ、友人と呑みながら話していたら、
「光より速いのが見つかったんでしょ」などと言われてしまった。
それはそれで、そういうニュースがあったわけだが、
新聞もひどいものがあった。
膨張の加速の発見と、ダークエネルギーのことがきちんと説明されて
いないのだ。
膨張自体もなにかよくわからない記事もあったと思う。
番組のタイトルは『ノーベル物理学賞 ダークエネルギーが宇宙を加速する』
です。
わかります。
膨張の加速が見つかったのは、「1a型超新星」(ワンエー)と呼ばれる
天体から放たれた光の研究であったということです。
云うまでもないでしょうが。
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シュミットさんは、ワインも造られているようですし、
奥さまともご良好のようであるし、
米国と豪州との時差には悩まされたそうです。奥さまがです。
研究者は、時間を選ばないということですね。