老いとは何か ？？

　とても気になる問題です。

この頃　…　　　特に　　　　

　先日、ＮＨＫスペシャル　「　人体ミクロの大冒険　」

“　老い　”　意外な正体　！

という番組をやっていました。

　その、ゲストの先生が　「　山中伸弥教授　」　です。

とても分かりやすい説明とそれを映像化した

細胞内部の働きは驚きの連続でした。

　そして、そのお話が哲学のような

医学の分野も突き詰めていけば哲学的、

宗教的になってくるような感じです。

　印象深かったのは、

 

「　私たちがやっていることは、手のひらの上の

　　ほんの一点にしか過ぎない。

　　もっともっと大きな不思議な世界がある。」

 

というようなことを話されておられました。

　私たちが生きていることは奇跡に近い状態だと、

そして、細胞の方がはるかに悟っているとも

話されています。

 

　仏教でいう　「　四苦八苦　」　のなかで、

「　四苦　」　というのは　「　生・老・病・死　」　です。

人は生まれ、老いて、病んで、やがて死んでいく、

と時間軸で考えていたのですが、

どうもそうではなく、.

先生もおっしゃっていたのですが、

何時、事故が起きて死が来るかもしれない、

何時、病気になるかもしれない、

そして、いつ死が訪れるかもしれない、

と考えると、生老病死は同時進行なのだと。

 

　人間、６０兆の細胞からできているそうです。

そのうち、２兆個が免疫細胞だということです。

この免疫細胞のおかげで、病気もせずに

毎日元気で暮らしているのですが、

この免疫細胞が突然、自分を攻撃してくるというのです。

自分の細胞が自分を攻撃する。

ここから、動脈硬化とか糖尿病とかが発生してくる

人間の不思議なメカニズムです。

 

　「　鉄の錆は　鉄から出て　鉄自身を滅ぼしていく　」

というようなことわざがあったと思います。

　実に、人間の煩悩も自分から出て、自分を滅ぼしていくのです。

 

　免疫細胞も仏教でいう煩悩とか

我執のようにも思います。

　煩悩というか我執というか欲といっても、

それは一面は自分を守ってくれるものです。

　わかりやすい　「　欲　」　ということでいうと、

欲には　「　五欲　」　といって五つあります。

まず、　「　食欲　」　命をつなぐためには必要な欲です。

そして、　「　睡眠欲　」　眠ることも生きる上では

大切なことです。

「　性欲　」　があります。子孫を残して

人間という種を絶やさず相続していくためには

大切な欲望です。

　この三つは生きるために命の活動として

最低限の働きです。

　この三つが満たされてくると、

「　財産欲　」　お金が欲しくなります。

そこそこお金がたまってくると、

「　名誉欲　」　というものが顔を持ち上げてきます。

色々な肩書、賞状、勲章が欲しくなってくる。

　このことも生きる上では必要なものですが、

度を過ぎてくるというか、必要以上に欲しくなる。

　「　執　」　という執着はある一面

人間を守ってくれる撥水コートのようなものです。

　食欲が無くなれば死んでしまいます。

しかし、「　執　」　が度を越して　「　我執　」　になると、

食べ過ぎて病気になってしまいます。

　「　性欲　」　も種の保存ということでは

神聖な意味を持っていますが、

他の動物と違って、人間は遊びにもしてしまう

能力も持ち合わせているのです。

そこから、いろんな葛藤劇がうまれて、

犯罪にまで発展しかねないこともあります。

 

　そういう意味では　「　免疫細胞　」　も

心の働きとしては　「　煩悩　」　というか　「　我執　」

ということと、同じような気がしました。

 

　免疫細胞も若い時までは再生されるのですが、

二十歳を過ぎるころから、胸腺という

免疫細胞がつくられる場所がなくなっていく、

あとは、残った免疫細胞をやりくりしながら

使っていくということです。

　「　老い　」　という、キーワードは

「　自分の細胞が自分を攻撃する　」

というような気がしました。

　心の中では、

「　自分の煩悩が自分を攻撃する　」

ということのようです。

 

　これからますます、細胞レベルの研究は

盛んになっていくことでしょう。

詳しくはわかりませんが、

「　Ｐ Ｓ細胞　」　　とか

最近話題になっている　「　ＳＴＡＰ細胞　」　とか、

細胞のことがもっと明晰に解明されていくことでしょう。

 

　それに先立ち、仏教では

「　唯識三年、倶舎八年　」　という言葉もあります。

「　唯識論　」　は心理学、人間の深層心理の解明

「　倶舎論　」　（　くしゃ　）　は物事の分析です。

このことも自分の身近な問題として、

解明していけば、細胞学に匹敵する

おもしろいものがわかるとおもいます。

 

　所詮、私たちも　

孫悟空がお釈迦さまの掌の上で

駆けずり回っている、

そのことと同じに過ぎないのでしょう。

 

　「　老い　」　ということ

山中先生の話も仏教の立場から見ても

とても共感するものがありました。

　最後に、

 

「　６０兆の細胞がそれなりに納得して

　　満足して死んでいけば、

　　それが最高ではないでしょうか。」

 

と、山中先生は述べておられました。